AVANT-PROPOS. VIJ

sur le Droit antérieur à 1789, n'existait pas, ou s'il n'était pour moi qu'un travail préparatoire. Dans les deux volumes que je. publie d'abord sur l'Epoque romaine et sur les Epoques celtique et gallo-romaine, il n'y a pas une seule page de l'essai primitif qui soit complètement reproduite. J'ai tâché d'embrasser mon sujet d'une manière plus large , et de l'appuyer sur de solides fondements. On pourra s'étonner du grand nombre de not^ qui accompagnent mon œuvre ; mais je ne chercherai pas à m'en excuser. Ce sont des textes que j'ai recueillis ou discutés, et qui servent de base nécessaire à toute production lentement préparée sur l'Histoire du Droit; genre de composition où l'intelligence de l'auteur ne peut prendre J'essor, qu'à la condition de ne jamais perdre de vue le texte des lois et l'autorité des doctrines.

J'ai expliqué, dans l'Introduction, mon plan général, mes vues sur l'Histoire du Droit et sur la place qui lui doit être assignée dans le domaine de la science. Par cet Avant-Propos, j'ai voulu seulement indiquer comment j'étais entré dans la carrière historique, et pourquoi j'y reparaissais. — Si j'offre aux amis du droit , de l'histoire et de la philosophie , non une seconde édition de l'Essai d'un jeune homme, mais un ouvrage nouveau , du aux méditations d'un âge plus sévère et plus librement consacré aux travaux d'érudition , ce n'est pas pour renier un passé , que la reconnaissance me rendra toujours présent , mais pour tâcher de payer un plus digne tribut à la science que je cultive et à l'enseignement du droit.

LÏÏRODlCTIOi

NÉCESSITÉ DE L'HISTOIRE «L DROIT ROMAO ÎT DE L'ANCIE?! DROIT FRASÇâlS,

POl'R L•I^TELLIGE\CE ET L'APPLICAT10\ DU DROIT CIVIL MODERNE.

PLAN, MÉTHODE ET BUT GÉi>É8AL DE L'OUVRAGE.

L'histoire interne du droit contient la substance même du droit. — Illa

IPSAM JCRISPBCDENTIiE SUBSTAINTIAM IN- GKEDITUB.

( Leibisitz , Ifova Methodus. )

Le science du droit est la science sociale par excellence , la science antique et toujours nouvelle. Au milieu des inquiétudes morales qui travaillent aujourd'hui la société , elle présente un corps de doctrine qui unit le présent au passé , et nous garantit l'avenir. Sans être immobile , au milieu des