CHAP. VI. CULTURE ET ENSEIGN. DU DROIT

Cinquante ans après, un patricien, que Cicéron appelle le plus habile de tous en droit civil , Sextus ^-Elius, fit un livre , déjà cité par nous , qui comprenait la Loi des XII Tables, son interprétation, et les actions de la Loi, mises en rapport avec le texte. Ce livre mérita d'être appelé par les jurisconsultes des siècles postérieurs le Droit ^lien et le berceau de la science du droit ^.

Le premier enseignement du droit par la parole, et le PREMIER LIVRE écrit sur le droit civil , se sont donc produits dans le vi^ siècle de Rome. — L'enseignement oral ou par écrit était alors renfermé dans l'interprétation des XII Tables et des plus anciens usages.

Au vii^ siècle, le Droit civil reçoit des éléments de différente nature. Le droit des gens, les plébiscites , les lois spéciales , les édits des préteurs de la ville et des étrangers , sont des sources nouvelles pour la législation et pour la science. Les pontifes, les consuls, les censeurs, les tribuns, les préteurs et les proconsuls dans les provinces , concourent tous , comme jurisconsultes ou législateurs, au développement du droit. Caton le censeur et son fds exercèrent une telle influence dans la science praque qu'une règle de droit sur la validité des testaments

porte à jamais la dénomination dérègle Catonienne^; le

2 Cic, in Bruto : « Sextus jElius, juris quidem civilis, omnium peritissimus. » — Supra chap. iv. p. 52. — chap. 5. p. 353.

Pomp.- Orig. , Jur., § 38 : « Sextus JSlius alias actionescomposuitet

» librum populo dédit qui appellatur Jus .Elianum » Sextum

^lium etiam Ennius laudavit ; et exstat iilius liber qui inscribitur Triperlila ; qui liber veluti Cunabula Juris continet.

3 D.,xxxiv. 7. Régula Caloninna sic définit : « Quod si testamenti facti tempore decessit testator , inutile foret : id legatum , quandocunique decesserit, non valere. « — D'après cette règle, le testa-

tribun Aquilius attacha son nom à un plébiscite (la loi AquUia) sur le dommage causé par la faute ou l'imprudence des citoyens^; le préteur Publicius attacha le sien à l'action Publicienne, qui garantit le droit de possession à l'acquéreur de bonne foi ^; le préteur C. Aquilius Gallus, le collègue de Cicéron dans la préture [687], celui que Yalère Maxime qualifie à' homme d'une grande autorité^ à' homme éminent dans la science du droit civil ^ , imprima aussi son nom à une forme générale de contracter, la stipulation Aquilienne ; et par l'exception de dol qu'il introduisit dans le droit, il priva la fraude de ses plus subtiles ressources'^. — Quintus Mucius Scévola, tribun, consul [658], grandpontife, et proconsul en Asie, fit pour sa province un édit qui mérita d'être proposé comme modèle à ses successeurs

ment doit être tel que si le testateur venait à mourir immédiatement, le testament pût produire effet. — En d'autres termes , la capacité du testateur doit exister au moment de la confection du testament , et non pas seulement au jour du décès. — Caton suivit quelquefois S. iElius, selon la remarque de Pomp. Ob., § 38.

4 Ce que nous appelons quasi-dèlUs . — Ce tribun Aquilius tie doit pas être confondu avec le préteur C. Aquilius Galius. Il lui est antérieur. Le jurisconsulte Brutus , que l'on regarde comme un des plus anciens, parlait de la loi Aqiiilia dans ses écrits. (Z)., ad Leg Aq.^ IX. 2. 27. §22., etL. 39.)

5 Ce préteur vivait probablement du temps de Cicéron ( Pro Cluenlio, XLV. ) — Heineccius avait combattu la conjecture par un passage de Térence , faisant mention de l'action resçisoire , attribuée au même Publicius ; mais Térence ne parle point de celle action, ainsi qu'on l'a justement remarqué dans les notes sur Heinec. (Antiq. rom., p. 681, édil. Mulhcnb. ) — Pothier avait suivi sans discussion l'opinion d'Heineccius. {Pandect., vi. 2. t. (1).

6 « Vir magnse autoritatis et scientia juris civîlis excellens. » ( Val. JWaac., VIII. 2.)

7 Cic, de Nat. Deor., m. 16.