CHAP. VI. SECT. III. HÉRÉDITÉ

III. — Le Droit gallo-romain renferme un troisième ordre d’hérédité, celui des cognats ou des parents en ligne transversale du côté paternel et maternel.

L’Epitome de Gaius substitue aux Gentiles du texte original les Cogxati. Les gentils, selon l’ancien droit civil, formaient une ligne transversale qui remontait aux ancêtres paternels ; les cognats, selon l’Abrégé de Gaius, une ligne transversale, venant en double direction, 1"de l’aïeul et des ancêtres du côté paternel ; 2“ de tous les ascendants de la branche maternelle. — Les hommes seuls, dans l’ordre des gentils, suceédaient. Les femmes, dans l’ordre des cognats, pouvaient succéder avec les hommes qui se trouvaient parents aux mêmes degrés. Ce sont les termes précis de l'interprétation des Sentences de Paul**.

Un point achève de caractériser ce troisième ordre d’hérédité : les cognats du droit gallo-romain ne sont pas appelés en vertu de la succession prétorienne, ou de la bonorum possessio; ils le sont en vertu de la loi et du droit. Pour nous servir des expressions même de l’Abrégé de Gaius, « à défaut d’héritiers siens et d’agnats, ils prennent l’hérédité de leurs proches décédés ab intestat*^. ■> Les cognats ont remplacé les gentils, en donnant à la famille collatérale, selon les liens du sang, la place que l’ancien droit accordait seulement à la famille civile. Le droit gallo-romain est donc , sur l’ordre des

28 Possunt fœminæ cutn viris quæ æqualis grades sunt jure succedere. ( Paul., Sent., iv. 8. I.nterp. )

29 Epit. Gaii, tic. xvi : Hoc regulare est , ut cognati tuuc inleslaforum propinquorum heredilaUi capiani , quando aut sui, aut agnati defueriut.

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510 LIV. III. — ÉPOQUE GALLO-nOMAINE.

cognais, lout-à-fait distinct et de l’édit prétorien et du droit priniilif de la cité.

Le progrès de la législation en matière de succession, exclusivement attribué à la INovelle 118 de Justinien, se trouvait d'avance, en résultat, dans le Droit prétorien et le Droit romain du Midi ; et la Gaule n’aura pas besoin de l’inlluence tardive de la iNovelle 118, pour avoir un système d’hérédité conforme aux principes de la nature et des liens du sang.

§ 2. — FORMES DIVERSES DE TESTER. — ORIGISE DU TESTAMENT OLOGRAPHE. — INSTITUTION D'IIÉRITIEB EN FAVEUR d’UNE CLASSE DE PERSONNES ET DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.