CHAP. III. OBS. PRÉL. DROIT ET LOIS

Ainsi, les observations de mœurs, consignées dans le livre de Jules César, trouvent leur commentaire naturel dans des monuments séparés par la distance des lieux et des âges , mais unis par la communauté d’origine, le culte dos traditions nationales et la perpétuité d’une race, indomptable autrefois dans ses espérances , indomptable aujourd’hui dans ses souvenirs*®.

IV. — Les Gaulois, du temps de César, n’étaient pas, au surplus, aussi peu avancés dans la connaissance du droit qu’on serait d’abord tenté de le croire. Ils admettaient, en effet, à l’égard du droit civil, une distinction essentielle, qui révélait, par son importance, une longue habitude d’observation et de réflexion ; c’est la distinction entre le droit et les lois. Les divers passages des Commentaires, où il s’agit du droit gallique, contiennent toujours les deux expressions droit et lois, JUS et LEGES *’, et les Triades galloises ont la même locution **.^Les Druides, qui étaient les dépositaires de l’instruction publique, enseignaient l’histoire et la jurisprudence. César dit qu’ils faisaient porter leur enseigne-

26 Voir le beau chapitre que M. Michelet a consacré à la race celtique. ( HUi. de France , t. l. c. 4. p. 126 et suiv. )

27 Nous ne citerons ici qu’un passage oii deux fois l’expression revient dans la bouche même d’un chef gai'lois. L’un des plus considérés parmi les Arvernes, Cbitognxt, dit à ses concitoyens, en comparant les Cimbree et les Romains dans leur conduite ù l’égard des Gaules :

Cimbri Jüba, leoks , agros, libertatem nobis reliquerunt. —

Romani vero respicite finitimam Galliam quæ in provinciam re-

dacta. — JuKE et leoiuus cominutalis, securibus subjecta, perpétua preinitur servitute. (f’omm., vu. c. 77. )

28 GwiB aChyfbaithd, Droit et Lois. Lcg. Wall. Triad. 251. § 6.

ment sur la nature des chose, de natura rerum; et Strabon nous apprend que l’enseignement des Druides renfermait les maximes du droit naturel, puis, les constitutions et les lois particulières des Etats*®; c’està-dire le droit , selon sa véritable division ; le droit naturel, le droit public et privé. — La distinction entre le droit et les lois est vraiment philosophique. Avec elle, l’enseignement marquait la différence essentielle entre le Droit qui est par lui-méme , par la nature des choses, par les coutumes immémoriales d’un pays, et les Lois qui sont faites pour les besoins réels ou accidentels de la société. Le droit qui est , la loi qui a ÉTÉ FAITE, c’est la notion immortelle qui se trouve également dans Cicéron et le jurisconsulte Paul , avec la philosophie stoïcienne; dans l’enseignement druididique, avec la philosophie naturelle; dans Domat, Bossuet et Fénélon, avec la philosophie chrétienne’®.

Cette notion primitive étant constatée , npus allons rechercher, à l’aide des monuments plus haut indiqués, les traces du droit gallique dans ses rapports avec les différents objets du droit privé.

29 Comm., VI. 14. Slrab., iv. c. 9.

30 CicÉnoN ( de Legitnu ) ; • Lex in natura insita. >

Paul (de Reg. Juris) : « Ex Jure, quod est, régula fiat •

Fénélon ( Essai sur le gouvernemeni civil ) ; « La I^oi qui est , la

l.oi qui a été faite. »

Bossuet ( F' Averlissemenl aux protestants ) ; « Le droit n’est autre » chose que la raison même, et la raison la plus certaine, puisque X c'est la raison reconnue pïr le consenteinent des hommes. »

SECTION I”