MA^X’S

I. — L’esclavage chez les Gaulois, comme chez toutes les nations de l’antiquité, existait par le droit de la guerre, du commerce, de la naissance. Il y avait, dans les mœurs du pays, une cause particulière de servitude, comme dans l’ancien droit civil de Rome. Quelquefois les gens du

1 Hos habendos civium loco... (dans le discours de Chitognat,

chef de l’Arvemie, Comm. , vu. 77. )

3 Liberum se, liberæque civitatis esse Paroles de Duhnobix.

( Comm., V. 7. F»d. ni. 10. )

peuple, accablés par leurs deltes personnelles ou la grandeur des tributs, se livraient aux nobles en état de sci^ vitude ; ils tombaient alors sous la main et dans la propriété du créancier ou du maitre qu’ils avaient choisi. Les nobles , auxquels les débiteurs obérés se livraient ainsi avec leurs familles , avaient sur eux tous les.droits du maitre sur les esclaves , tous les droits du créancier romain sur les débiteurs , nexi , addicti. — Selon toute probabilité , les esclaves ordinaires étaient peu nombreux dans la Gaule, parce que les Gaulois n’avaient pas commencé par subjuguer une population indigène ou antérieure pour s’emparer du pays. Le peuple était voisin de la servitude, jmi servorutn-, mais nous avons reconnu précédemment que le sens de cette expression de Gésar devait être restreint à l’ordre politique.

IL — L’état des hommes libres renfermait les troiscontions , de druides , de nobles , d’hommes du peuple ; mais ces distinctions se rapportaient surtout, comme on l’a vu plus haut, à la division politique de la nation gauloise en trois Classes.

IIL — Dans la Gaule, ainsi qu’à Rome, se trouvait, parmi les hommes libres, la classse des patrons et des clients, laquelle concernait en même temps l’ordre politique et civil. Au sein de la clicntclle gauloise, on distinguait les SoLDUiui ou Devoti , clients qui touchant de très-près à la noblesse , dévouaient leur destinée , leur vie entière à la personne du patron, et les Ambacti, ser-* viteurs ou clients de condition libre , mais inférieure , parmi lesquels on comptait probablement les alTraucbis’.

3 Conim., vi. 15. — vu. 4. 40. Supra, p. 27.

L’ancien usage de la cUentelle était une garantie poulies hommes du peuple contre la puissance et l’oppression des Grands *. « Nulle part, dit un judicieux écrivain , le patronage et la clientelle ne furent plus en vigueur que dans la Gaule... Le pacte qui se formait entre le patron et le client était, de la part du premier, une promesse de protection générale, et de la part du second , un engagement de servir le patron à la guerre et dans d’autres graves occasions®. » — L’institution du patronage et delà clientelle, qui prend les peuples au berceau et accompagne long-temps leur marche, se retrouve dans les lois galloises de llowel comme dans les Commentaires de César : il y avait réparation due à celui dont le patronage légitime avait été méconnu ou violé®. L’institution tenait profondément aux mœurs galliques , et elle se perpétuera dans les transformations successives du pays, à travers les iv® et v® siècles , le moyen-âge et la féodalité.

L’abbé de Gourcy {Etat du personnes en France, 1769) , dit, p. 13 ; • Ambaelus, selon Montanus , signiCe famulus, tout homme

attaché au service d’un autre. ■> — Ce mot vient du celtique umbacl. {D. Pezron, Table celt. Fauchel, Anliq. gaul.,c. 5. p. 9.)

Il est certain que , dans le langage de César , ambaetus ne veut pas dire esclave , puisqu’il met sur la même ligne les ambacU et les clientes, et qu'il dit servi quand il veut parler des esclaves gaulois. ( vi. 19. )

Perréciot (de l'Etat civil des personnes , 1786 ) parle des recommandations chez les Gaulois, et place les ambacti parmi les recommandés (t. 1. ch. 3. p. 11.

4 Antiquitus institutum ne quis ex plebe contra potentiorem auxilii egeret; suos enim opprimi quisque, et circumveniri non patitur; neque , aliter si faciat, ullam inter suos habere auctoritatem. ( vi. 11.)

5 Précis hist. du M. Berlier, p. 289.

6 Cum patrocinium alicujus violatur qui légitimé patrocinium alteri

concedere potest compensatio debetur. (Hytcel dda, i. c. 6.)

G4 LIV. II. — ÉPOQl-E CELTIQUE.

SECTION II