CHAP. I. VUES GÉNÉRALES SUR LES GAULES. § I
Son interventien dans les alTaires de la Gaule barbare fut provoquée par deux motifs : le besoin de défendre la Province Romaine et les Ëduens contre la nation en masse des Helvétiens; — la demande expresse par les Gaulois eux-mêmes d’un secours énergique contre les Germains.
Les Helvétiens, nation gallique, après avoir brûlé leurs douze villes et leurs quatre cents bourgades divisées en quatre cantons, abandonnaient leurs âpres montagnes pour occuper le pays des Santons, au sudouest de la Gaule * ; mais les limites de cette contrée paraissaient trop voisines de celles des Toulousains, et la prudence de Jules César s’incjuiétait du déplacement d’une nation qui avait déjà vaincu un consul , et fait passer une armée romaine sous d’autres Fourches caur dines [647]. Le vainqueur du consul L. Cassius, Divicon, était encore à la tête des Helvétiens®. César refusa le passage à la nation émigrante; il la combattit sur les bords du Rhône et de la Saône, puis sur le territoire des Êduens. Il la refoula, réduite des deux tiers, vers ses anciennes demeures’®, et il ordonna aux vain-
8 Tacite dit : Helvetii galliea gens. ( Hist. , i. 67. ) César dit : Oppida sua omnia numéro ad duodecim , vicos ad quadringentos, reliqua privata ædificia incendunt. ( Comm., i. 5. ).... Omnis civitas Helvetia in quatuor pagos divisa est. (i. 12. )
9 Hic pagus unus, cum domo exisset patrum nostrorura memoria L. Cassium consulem interfecerat , elejus rxercitum subjugum mise-
rat. (I. 12.) Cujus legationis Divico princeps fuit, qui bello Cas-
siano dus ffelveliorum fuerat. (i. 13. )
10 D'après le dénombrement, au départ, la nation était de 378,000 âmes; au retour, elle était de 1 10,000. ( 1. 29. ) Mais les Boïens, tribu d’origine gauloise , furent autorisés à rester sur le territoire des Eduens, et furent admis, par la suite, dans leur communauté de droit et de liberté, (i. 28. )
eus , rendus à discrétion , de rebâtir leurs villes et leurs bourgs. César voulait que l’IIelvétie restât toujours une barrière contre la Germanie*'.
Un premier danger était écarté. Un autre , plus grand encore, se présentait, et fut le second motif de l’intervention romaine.
Les Arvebses et les Séquanais avaient disputé aux ËUUENS la suprématie des Gaules **. Dans l’ardeur de leur aveugle rivalité, ils avaient appelé à leur secours un chef germain , Arioviste , qui traversa le Rhin avec des peuplades entières de la Germanie, en 69i, deux ans avant l’arrivée de César. Vainqueur des Ëduens qu’il avait rendus ses tributaires, et oppresseur des Séquanais eux-mêmes, qui furent obligés de lui céder le tiers de leur territoire, Arioviste, déjà soutenu par cent vingt mille Germains, favorisait de plus en plus l’invasion des Tribus transrhénanes , et se préparait à soumettre les Gaules à sa domination*®. — Après la victoire de Jules César sur les Helvétiens , les députés de presque toutes les Cités gauloises se rendirent auprès du vainqueur pour le féliciter ; et puis ils se jetèrent à ses
11 Id ea maxime ratione fecit, quod Doluit eum locum uude llelvetii discesserant vacare, ne, propter bonitatem agrorura, Gebhàni qui TBANS Ruemim ixcoLCisT, 6 suis fiuibus in llelvetiorum fuies transirent, et FiNiTini Galliæ pbovi^ciæ, Allobboclbcsque essent. ( Comm., I. 28. )
12 Oalliæ totius factiones esse duas; harum alterius prineipalum tenere Æduos , alterius Arvemos. Hi cuni de polentatu inter se multos aunos contenderent.... ( i. 31. )
13 Discours de l’Eduen DivUiacus à César (1. 3t. )
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pieds pour implorer son secourp contre les Germains**. César, que sa fortune portait ainsi au milieu du Conseil des nations gauloises**, jugea qu’il était périlleux pour le Peuple Romain que les Germains s’habituassent de jour en jour à traverser le Rhin , et à s’établir dans la Gaule en grande -multitude : il se rappelait les Gmbres et les Teutons, vaincus par Marius sur le sol même de l’Italie; et après de mûres réflexions, il embrassa la défense du pays contre Arioviste. Le Sénat de Rome, non moins préoccupé de la Germanie et des invasions Teutoniques, avait accordé à Arioviste, sous le consulat même de Jules César [695] , le titre de roi et d’ami ou Peuple romain, en l’accompagnant des plus riches présents'*; mais le chef barbare, qui avait recherché très-vivement l’amitié des Romains*'*, n’avait pas cependant accepté ce titre d’AMi comme l’équivalent de la servitude envers Rome : il refusa d’obéir aux invitations et aux injonctions du Général romain. Il répondit à César * qu’il était venu dans la Gaule avant les Ro- > mains, que la Gaule du nord était sa province à lui,
1 4 Totins fere Gailiæ legati , principes ciritatuni ad Cæsarem gra-
tulatum couTenenint.... ( Comm., i. 30. ) Sese oinnes flentes Cæ-
saris ad pedes projecerunt... Magno fletu auxilium a Cæsare petere cœperunt. (i. 3t. )
15 Petierunt, uti sibi conctlium (otiua Galliœ in diem certain indicere idque Cssaris vofantate facere, liceret. (1. 30. )
16 Cnm in consuiatu suo rex atque amicus a senatu appellatus esset. (I. 35. } — Mnnera amplissima missa.... ( i. 43. }
17 Arioyistnm se consule cupidissime populi romani amicitiam appetisse. ( i. 40. )
« Amicitiam populi romani sibi omamento et preetidio... esse opor* tere, idque , se ( Ariovistum ) ea spe petitte. ( i. 44. )
Dio'î‘/^;d hy GcKIglc
» PROVINOIAM SUAM ESSE HA>C GaLLIAM, Ct qUC Ic PcU- » pie Romain ne devaîl rien entreprendre sur sa con- » quête **. »
Ainsi donc, à l'arrivée de Jules César dans les Gaules Transalpines, Rome possédait comme province un territoire étendu de l’est au midi ; et les Germains , appelés par les discordes intestines , occupaient une partie de la Gaule du nord. Les Germains et les Romains se rencontraient, pour la première fois, sur le territoire gaulois; et l’empire des Gaules allait être disputé entre Arioviste et César, le génie barbare et le génie de la civilisation **.
Arioviste fut vaincu , et la Gaule délivrée des Germains ; mais la Gaule subit elle-même les effets de la victoire et se trouva soumise au vainqueur. — Impatiente d’un joug imprévu, elle tressaillit de toutes parts pour le secouer; elle fut vaincue à son tour, malgré les plus patriotiques efforts.
Cependant César, dans la guerre contre Arioviste, avait appris à connaître et à redouter encore plus , pour l’avenir , les barbares d’outre-Rbin : il voyait de loin se former contre sa conquête la conjuration des Tribus germaniques, desSuèves surtout, dont les cent Bourgades étaient assises sur la rive du fleuve Il résolut de
18 Se prias ia Galliani venisse, qnam populuin romanum Quid
sibi vellet? Curia suas po^sessioaes veairet?.... Nos esse iniquos, quod in suo jure interpellaremus. ( Comm,, i. 44. )
19 César accepte la question d'empire posée par Arioviste , et lui répond : iVeque le jvdicare üalliam poliut este Ariovitfi quant Populi Itomani. ( i. 45. )
30 Pagos centuin Suevoruin ad ripant Hheni consedisse , qui Rhenunt transire conarentur. (i. 37.)
