CIIAP. 1. VUES GÉNÉRALES SUR LES GAULES. § I

prévenir cet autre péril, de franchir le Rhin, d’attaquer les Germains sur leur territoire même , et de les refouler loin du fleuve, dans la solitude des forêts

Avant d’entreprendre la guerre de Germanie, il s’informa des mœurs de ces peuples avec tant de soin, qu’un siècle après, ses renseignements étaient complètement confirmés par le témoignage de Tacite, Et lorsque le grand capitaine , dans le sixième livre de ses Commentaires, va raconter son héroïque entreprise , il s’arrête... et semble encore se recueillir pour se rendre compté des mœurs gauloises et des mœurs germaines **. C’est alors que , profond observateur , il marque en traits précis le caractère celtique et la différence qui le sépare du carac- ' tère germanique. La distinction des deux Races celtî- QL"E et GERMANIQUE, OU, si l’on veut, des deux branches principales de la race indo-européenne , cette distinction faite par Jules César est fondamentale dans l’histoire du droit de ces temps reculés ; c’est elle qiii nous servira de base pour retrouver et rétablir , malgré les rapports visibles entre certaines institutions, l’esprit particulier du droit gallique **.

31 Multis de cauais Cæsar statuit sibi Rhenum esse transeunduni. (Cemm., IV. 16.)

33 Quoniam ad hune locum perveatum est. non alienum esse vide-' tur de Gallia Germaniæque moribus , et quo différant eæ nationes inter sese proponere. < vi. 11.)

23 Nous ne pouvons avoir l'intention d'entrer dans la question encore obscure des races, et nous voulons nous placer en dehors de tout système exclusif. Il est possible que, dans la nuit des temps pri-^ mitifs. il y ait eu entre les Celtes et les Germains unité de race, comme le conjecture Strabon (iv. 4. § 1.) , et identité , ou du moins analogie d’usages ; mais nous ne devons pas remonter aux temps anté-hUtoriquet -, seulement nous indiquerons les rapports, en leur lieu.

Mais après avoir vu les Germains s’éloigner pour quelques siècles , et avant de nous concentrer dans la sphère du droit public et privé, nous devons considérer les divisions principales que les Commentaires de César reconnaissent dans l’intérieur de la Gaule barbare; nous devons rattacher aussi à la Gaule continentale les colonies Celtiques qui ont peuplé les îles voisines, les îles de l’Océan , dont les traditions, encore vivantes, viennent féconder par leurs témoignages les observations du grand homme de guerre.

$ 2. — DIVISION TEBRITOBIALE DB LA GAULE BABBABE. — COHVU-

NAÜTÉ DES BACES. — B APPORTS AVEC LES COLONIES CELTIQUES ÉTABLIES DANS LES ILES DE l'OCÉAN.

Au temps de Jules César la Gaule barbare ou Chevelue était divisée en trois parties, indiquées par les Commentaires dans l’ordre suivant : la première , au nord , était habitée par les Belges , des rives de la Seine et de la Marne, jusqu’à la partie inférieure du cours du Rhin; — la seconde, au midi, était habitée par les Aquitains, de la Garonne aQx Pyrénées , et à la partie de l’Océan qui baigne les côtes de l’Espagne; — la troisième, au centre, était occupée par ceux que, dans leur langue, on appelait Celtes et dans la langue romaine , Gaulois, (æs derniers étaient séparés de la Gaule Narbonnaise par le Rhône, de l’Aquitaine par la Garonne, de la Belgique par la Marne et la Seine , de l’IIelvétie par le Rhin. — Pomponius Mêla, qui vivait dans les premiers temps de l’Empire , donne dans sa géographie une indi-

CHAP. K VUES GÉ.\Én VLES SUR LES GAULES. § II. il cation plus brève des diverses parties de la Gaule Chevelue, divisée par trois grands fleuves : « Des Pyrénées à la Garonne, ce sont, dit-il, les Aquitains ; de la Garonne à la Seine, les Celtes; de la Seine au Rhin, les Belges Les Aquitains, les Celtes , les Belges, selon l’observation de César, différaient entr’eux par les dialectes , les institutions, les lois **. Strabon, qui écrivait quatre-vingts ans après la éonquêtc , marque surtout des différences de langage et de physionomie entre les Aquitains, voisins des Ibères, et les deux autres familles gauloises; il n’observe que des nuances entre les mœurs et le langage des Celtes et des Belges*®,

I. — Les Aquitains, désignés par Strabon comme se rapprochant des Ibères, ne sont point, par cela même, placés en dehors de la race celtique. Ibérie , en langue

24 Pomponius Mêla écrivait, selon toute probabilité , vers l’an 42 de J.-C. , sous l'empereur Claude.

• Regio, quant incolunt, omnis Comata Gallia : populoram tria sumnia nomina sunt , terminanturque fluviis ingentibus. Nam a Pyrenæo ad Garumnam, Aquit&ni, ab ea ad Sequanam, céltæ; iude ad Rhenuin pertinent Belgæ. [Geograph. , iii, édit. Panck., p. 154. ) — La division de César et de P. Mêla laisse en dehors la Gaule Narbtmnaise.

36 Hi omnes lingua, institutis, legibus inter se differunt . (Comm. ,i. I .) 26 Strabon, Geog.,iv. ch. I.§1 : «Quelques-uns divisaient les habi- •I tants delà Gaule en trois peuples , auxquels ils donnaient les noms

• d’ Aquitains, de Celtes et de Belges. Les premiers diffèrent absolu- « ment des deux autres , non seulement par leur langage , mais encore

• par leur figure , qui approche plus de la figure des Ibères que de

> celle des Gaulois. Les traits propres à ces derniers caractérisent les

• habitants des deux autres parties de la Gaule , quoique on observe

• encore quelque différence parmi ces peuples , soit pour la langue ,

> soit pour la manière de vivre , et pour la forme de leurs gouveme- « ments respectifs. > ( Traduction de Coray. , t. 2. in-4«. 1809. )

celtique, signifie un pays, un peuple situé vis-à-vis ou de l'autre côté d’une mer, d’une chaîne de montagnes*''. Ainsi la Celtibérie (aujourd’hui l’Arragon) était une colonie de Celtes qui avait franchi les monts, peut-être même avant l’arrivée des Ibères. Le résultat des profondes investigations de G. Humbold sur les premiers habitants de l’Espagne , est que les Ibères ne sont que des Pélasges et des Celtes. M. F. Edwards, suivant cette indication , a prouvé dans ses Recherches sur les langues celtiques , que celle des Basques avait une intime analogie avec la langue des Celtes**. La dénomination A'Aquitani, appliquée aux habitants du midi des Gaules, n'était, au surplus, que la traduction latine du mot celtique Aremorica , qui signifie pays maritime**. Les Aquitains étaient donc un des rameaux de la tige celtique , influencé ou modifié par le climat du midi.

37 Lehuérou , Recherches sur les Origines celtiques , p. 15 , en tête de la nouvelle édition du Dictionnaire d'Ogée , Rennes, 1841.

38 M. Michelet nous a fait connaître , le premier , par une longue analyse, le précieux ouvrage du savant G. Humbold, sur la langue det Baïque». { Hitl. de France, t. i. Appendice. )

M. F. Edwards est parti du point reconnu par G. Humbold, et a démontré ce que Humbold avait entrevu. ( Rech. sur let Langues celtiques, 1834-1844, ouvrage couronné par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres , p. 138 et 538. )

39 Lehuérou , Recherches sur les Origines celtiques, p. 13.

Notre savant ami avait cru pouvoir tirer une induction des Triades

galloises , pour mieux établir encore l’origine celtique des Aquitains , et il traduit le mot de Guaswin , d'où vient la deuxième Tribu , selon les Triades, par celui de Gascogne; mais un de ses compatriotes, M. de Courson , dans son livre très-remarquable sur Vllisloire des Origines et des Institutions des peuples de la Bretagne armoricaine, fait observer, avec toute vraisemblance, que Guaswin signiGe le pays de Vannes. ( Voir ses Preuves et son Histoire , p. 16 , 1843. )