DROIT GALLO-ROMAIN

ou

RÉSULTATS DU DROIT PRIVÉ DANS LES GAULES AU COMMENCEMENT DU VI* SIÈCLE.

SOMMAIRE

Sect. 1. — Condilion det personnet dans la société gallo-romaine.

§ I . — Esclaves privés ou publies.

§ 2. — Affranehit-eiloyens.

§ 3. — Condilion mixte des personnes. — Latias-junieus dans la Gaule. — Colonat : son origine , ses diversités. — Colons romains et gallo-romains. — Colons et conditions diverses d'origine barbare.

§ 4. — Classes diverses de la société gallo-romaine.

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Nous avons, dans le livre précédent, étudié le Droit celtique sur la terre natale. Nous allons maintenant , à une distance de quatre et cinq siècles, recueillir les résultats du Droit romain sur cette même terre soumise à la puissance romaine, et voir comment ils se sont combinés avec les Coutumes du pays. — Nous sommes arrivé à l’un de ces moments solennels dans la vie des peuples, où il faut se hâter de saisir les traits et l’ensemble d’une législation que la vie anime encore. Un peu plus tard , le rayon divin semblerait s’obscuDcir et .s’éteindre dans les ombres d’une prochaine dé-

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composition. « Les sociétés liumaines, qui ne contiennent pas l'homme tout entier (selon l’expression de Royer- Collard) , naissent, vivent et meurent sur la terre » Mais leur mort n’est pas le néant; elles se transforment au lieu de mourir, et la vie spirituelle se continue, en se modifiant, à travers les décompositions et les transformations de l’existence matérielle des peuples. Pour reconnaître, à de grandes distances, l’antique esprit vivant au sein d’éléments nouveaux, il faut l’avoir saisi d’abord dans une de ces manifestations suprêmes où il conservait encore son activité.

Pour suivre le droit romain dans le droit du moyenâge, il faut l’avoir étudié dans la Gaule des et vi'' siècles. Ici se reproduisent avec toute leur importance les monuments du droit que nous avons signalés, et principalement l’Epitorne de Gaius, les Sentences de Paul, les antiques Formules de l’Auvergne et de l’,\njou , le Code d’Alaric et les admirables travaux dont Jacques Godefroy a enrichi le Code Théodosien.

1 Discours de Royer-Collard sur la loi du Sacrilège : « Les sociétés » humaines naissent, vivent et meurent sur la terre, mais elles ne » contiennent pas l'Iiommc tout entier : il lui reste la plus noble par- » tie de lui-méme, ces hautes facultés par lesquelles il s’élève à Dieu , » à une vie future , à des biens inconnus dans un monde invisible. «