AVANT-PROPOS

L’introduction qui précède le tome premier de cet ouvrage , contient le plan général de IHistoirb du Droit français. J’y serai Gdèlo, dans la lâche si longue et si laborieuse que je me suis imposée. Toutefois, une apparente modification, qui concerne la méthode appliquée à ce troisième volume, pourrait être signalée, et je crois devoir prévenir les remarques par une explication.

L’histoire du Droit, telle que je l'ai conçue, comprend l’histoire du Droit public et privé de la France. Mais la méthode d’exposition peut et doit varier dans ses applications successives. Une méthode historique, pour être vraie, doit réfléchir ce qui est, en s’appropriant aux situations diverses de la société. La variété de ses applications, selon l’état social et le caractère des époques, est le témoignage de sa vérité : elle suit le mouvement réel do la vie nationale.

Dans le volume précédent, je me suis attaché soigneusement â rechercher, au sein (Tes Gaules, la naissance, le progrès, les institutions de la société religieuse et chrétienne qui devait exercer une grande influence sur l’organisation de la famille et de la cité. — Dans le volume que je public aujourd'hui, je donne plus do développement et d’ensemble aux institutions politiques, ecclésiastiques et administratives. Ce tome troisième embrasse la période qui s'étend de la fin du v' à la fin du

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