AVANT-PROPOS

xc siècle ; il comprend le Droit germaniqie et le Droit mixte de l’époque mérovingienne et carlovingiennc. Pour représenter, dans l'histoire du Droit, cette société si diverse, si confuse, où se trouvent réunis tant de germes .qui naissent, les uns pour vivre, les autres pour mourir, l’auteur devait suivro l'action des Lois germaniques, des Capitulaires et des antres soucres du Droit, dans l’ordre politique, administratif, ecclésiastique, comme dans les sphères dn Droit privé. La méthode historique rencontrait ici toutes les exigences d’une situation sociale qui porte avec elle le triple caractère d’une époque de destruction, de fondation et de transition ; elle devait, dans toutes les divisions de l'ordre juridique, recueillir des faits et des résultats propres à éclairer la route de l’avenir. Mais, au fond, je ne me suis point écarté de l’esprit de ma. conception première : toujours j’ai considéré le Droit civil comme vivant sous la tutelle du Droit public; toujours j'ai regardé son histoire comme inséparable de l'ensemble des institutions sociales, du mouvement général des faits et des idées. L'exposé des institutions politiques, religieuses et administratives répond à un besoin sérieux des esprits ; et, en jetant de la variété dans la composition sans en rompre l'unité, il doit donner à l’histoire du Droit civil plus de lumière et de vie.