MONUMENTS SV DROIT CANONIQUE , DE SOURCE AUTHENTIQUE

I. Une collection grecque des quatre conciles œcuméniques de Nicée [323], de Constantinople [384], d’ÉpiiÈSE [431], de Ciialcédoine [451], composée successivement par Théodore , évêque de Tyr , par Étienne, évêque d’Éphèse , et contenant deux cent sept canons, était généralement adoptée dans l'Église d’Orient des iv* et v* siècles. Elle fut sanctionnée par Justinien dans sa Novelle 1 31 , qui acceptait les dogmes proclamés par les conciles comme dogmes divins, et accordait force de loi aux règles ecclésiastiques \

La collection grecque ne contenait pas le concile de Sardique de l’an 344, dont les canons étaient favo-

1 Novelle 131, c. 1, ann. 561.

Sancimus vicem legum obtinere sanctas ecclesiasticas régulas quæ a sanctis quatuor Conciliis expositæ sunt. .. Præditorum conciliorum dogmata, sicut divinas scripturas , accipimus. et Canones sicut Leges obeervamus.

râbles à la suprématie du Siège de Saint-Pierre, qui avait eu, dès l'origine, le premier rang parmi les Sièges principaux *. Bien que ce concile eût été convoqué pour représenter toute l’Église, selon l’intention exprimée par les empereurs Constant et Constance, et qu’il comptât plus de trois cents évéque3 , il ne fut pas mis au nombre des Œcuméniques. Il avait pour objet principal de juger les accusations des partisans d’Eusèbe contre Alhanase. Il établit les appellations à Rome en faveur des évêques condamnés par les conciles, et autorisa l’évêque de Rome à nommer de nouveaux juges s’il croyait l’appel bien fondé. Il reconnaissait ainsi une suprématie de Juridiction , ou un droit de Cassation dans la personne du successeur de Saint-Pierre.

Des traductions latines de la collection grecque s’étaient répandues en Occident , mais sans suffisante autorité. Le pape saint Léon fit faire, sous ses yeux ,

2 Bossuet, Discours sur l'histoire universelle.

« nés l'origine du christianisme, il y avait trois sièges principaux qui » précédaient tous les autres, celui de Rome, celui d'ALEXARDRiE et » celui d'ARTjociiE Le concile de Nicée avait approuvé que l’évêque de » la cité sainte (celui de Jérusalem) eût le même rang. Les n* et iv‘ con- » ciles élevèrent le siège de C.orstantinople et voulurent qu’il fût le • second. Ainsi , il se fit cinq Sièges que dans la suite on appela pa- » triarcaux. La préséance leur était donnée dans le concile. Entre ces » sièges , celui de Rome était toujours regardé comme le premier et le » concile de Nicée régla les autres sur celui-là. »

Sardique était une ville de la Dace , en Illyrie. La date vulgaire du concile, l'année 347, est fautive. Le P. Mars! l’a prouvé dans une dissertation insérée au tome ni de son recueil des conciles. Son opinion est pleinement justifiée par le manuscrit du code de Rachion , du vin* siècle, qui contient pour date la mention du consulat de I.eontius et de Sahulituu, qui appartient certainement à l’année 344 de l’ère chrétienne (V. sur le code de Rachion, une notice de Koch , Manuscrits de la Bihl. royale, t. vu, 2e partie, p. 186 et infrà p. 448 et suiv.) *