CHAP. XI. GÉOGRAPHIE POLITIQUE DE LA FRANCE

D’aprèsGrégoire de Tours, Thierri fut roi de Reims,

Chlodomir , roi d’Orléans , Childebert, roi de Paris, Clotaire I", roi de Soissons :

Or, le roi de Reims recevait , au Nord , les contrées au delà du Rhin , et au Midi , de vastes possessions dans l’Aquitaine et dans la Narbonnaise;

Le roi d’Orléans joignait au territoire de Sens la Novempopulanie ;

Le roi de Paris, aux pays de Senlis et de Meaux réunissait l’Albigeois ;

Le roi de Soissons, maître du territoire de Saint- Quentin , avait aussi des possessions en Aquitaine 9.

Ces partages entremêlés, et si singuliers par leur brusque passage du nord au midi , ne pouvaient produire des divisions vraiment territoriales ; mais ils reposaient , sans aucun doute , sur un motif politique. Les Francs avaient conquis le territoire gallo-romain, du nord au sud : ils ne l’avaient pas également occupé. L’armée de Clovis était peu nombreuse : trois mille guerriers seulement avaient reçu , eu même temps que leur chef, l’eau du baptême, et formaient environ les deux tiers de son armée'0. Ala bataille de Tolbiac, Clovis était secondé par le roi des Ripuaires; et après sa victoire, après la soumission des Allemands , il réunissait seulement quinze mille guerriers. Les femmes, les vieillards,

9 Voir Grég. de Toürs , m, 1. — L’abbé Ddbos, liv. jn, chap. 5.— Sismondi, Hist. des Français, 1. 1, p. 195-196.

10 Greg. Tor., ii, 31.— Hircmar, Vita S. Remigi. — Dubos, m, 19 (t. il, p. 529 et 538).

les enfants, qui constituent le fond d’une population émigrante, n’avaient point accompagné Clovis hors de ses premières possessions sur le Rhin, hors de ses possessions dans la deuxième Belgique et le pays de Tournai. Son progrès dans la Gaule n’avait pas eu le caractère de l’établissement des Burgondes et des Visigolhs , qui s’étaient transportés dans le pays en corps de tribus entières, et avaient partagé les terres conquises avec les indigènes. Les Francs n’imposèrent point la loi d’un semblable partage, c’est un point désormais démontré11. Le roi conquérant prit les terres du fisc , les terres vacantes , et trouva dans ce vaste domaine de l’Empire des bénéfices à distribuer aux Leudes, aux Fidèles, aux Chefs de ses compagnons d’armes. — Ce caractère propre à la conquête des Francs, qui était vrai, même sur les rives de la Seine, est bien plus certain encore quand il s’agit des conquêtes faites au delà de la Loire. Les Francs avaient fait reconnaître leur domination, mais sans s’établir réellement de l’autre côté du fleuve qui servait de limite au pays appelé’ plus spécialement le territoire romain : ils restaient cantonnés en corps de troupes, entre Paris et le Rhin. Dans le partage entre les quatre frères, on avait dû observer les règles de l’égalité , surtout en donnant aux nouveaux rois le moyen de se maintenir dans leur royaume : il avait paru sage, dans ce but, d’attacher à chacun des lots une partie , à peu près égale ,

Il L’abbé Dubos avait donné , à cet égard , une démonstration qui a été encore fortifiée par ceux qui sont venus après lui : c’est une question aujourd'hui épuisée. Voir, au surplus, Sismondi, t. i, p. 196; M.Omzor, Essais sur l’Iiist. de France, il' et ivc, p. G5 et 93; M. Laboclaïe, llist. du Droit de prop., p. 252; M. Pahdessis, loi Sal , vin* dissert., p. 535; M. Gu: r>.\ un , prolég. du l’olypt., d’Inninon, $ 253, p. 535.