TRANSITION A L’ANARCHIE FÉODALE

TABLEAU DES GRANDS FIEFS .CRÉÉS COMME HÉRÉDITAIRES DE LA FIN DU IX* A LA FIN DU X* SIÈCLE.

De tous les points de l’histoire, en effet, la société française tendait vers la féodalité. — Rien n’est plus propre à rendre sensible cette marche uniforme et inévitable que le tableau des Duchés et des Comtés, déclarés héréditaires entre la fin du neuvième siècle et la fin du dixième.

Un siècle seulement a suffi , de l’année 877, époque du Capitulaire de Kiersy, à l’année 987, terme de la dynastie carlovingienne , pour accomplir la révolution territoriale qui déclarait l’avènement de l’anarchie féodale dans l’ordre politique et civil. À la chute de la seconde race, il y avait cinquante-cinq grands fiefs, ou duchés, comtés et vicomtés composant des souverainetés héréditaires et déchirant en autant de fractions indépendantes l’unité du royaume de France.

Nous allons en présenter le tableau , qui représente l’état des divisions territoriales à l’entrée et pendant le cours du moyen tige. Nous l’avons dressé dans les limites de la France actuelle, en indiquant l’année des créations féodales comme héréditaires et le nom de leurs premiers titulaires ou seigneurs. Nous mentionnons les liefs seulement qui devaient , dès l’origine , relever de

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la Couronne de France et qui étaient possédés par des Ducs, Marquis, Comtes et Vicomtes qu’on a , depuis , dénommés les grands vassaux de la Couronne.

Nous mettons en tête le duché de France , héritage de Robert le Fort , auquel les autres Seigneurs laissèrent indifféremment s’unir le titre de royaume et de royauté, n'attachant que peu d’importance à un titre sans pouvoir.

Nous ne parlons pas ici des arrière-fiefs ; nous savons déjà , d’après les Capitulaires , que les seigneurs et les comtes avaient le droit de concéder des bénéfices particuliers qui ne relevaient pas immédiatement du roi , et qui entraînaient obéissance envers le concédant : mais il serait impossible d’en donner l'indication et le relevé. Nous présentons le Livre terrier de la France dans ses grandes divisions féodales, et non le Livre terrier des subdivisions indéfinies qui ont produit les arrière-fiefs , et qui avaient une base beaucoup plus mobile que nous étudierons dans le livre du Droit féodal.

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