CHAP. II. ÉTABLISSEMENT DES NORMANDS EN NEUSTRJK

Les terres delaprovince furent distribuées auxFidèles ; Rolion fit opérer le partage, selon la manière d’arpenter usitée en Danemark. La terre, longtemps déserte, se couvrit d’habitations, de soldats normands, et d’étrangers admis dans la population nouvelle , qui bientôt de plusieurs races ne fit qu’un seul peuple65. Les compagnons du Chef norwégien devinrent des seigneurs territoriaux ayant des vassaux et des serfs. Les Neustriens des campagnes tombèrent dans la dépendance et devinrent serfs ou colons; mais les Normands, convertis au catholicisme , respectèrent les églises , les monastères, leurs possessions ; et le duc Robert , après son baptême, fit môme, pendant sept jours, des concessions de terre9 aux églises de Normandie et de France66. — Un fait important pour les mœurs et leshabitudes du langage, c’est que les hommes du Nord prirent leurs épouses parmi les femmes delà Neustrie. Établis, déjà depuis longtemps,

» Neustrie qui répond au département actuel de la Seine-Inférieure et & » partie de celui de l’Eure ; aussi appela-t-on cés nouveaux habitants les » Normands de la Seine, parlent quant annuimut Aorlhmannis Se- » quanensibus (Charte roy. de l’an 918); mais ceux qui tenaient le duché » étaient hommes à l'agrandir.» — Ils s’étendirent jusqu’à la Bretagne, et englobèrent les lies de la Manche , Jersey et Guernescy.

Au surplus , la supposition que la Bretagne fut cédée à Rolion en arrière- fief, laquelle se trouve dans Dudon (de Murib. Aorm., lib. n), est contrariée par les faits contemporains. On peut , à ce sujet , voir la démonstration de l'erreur par MM. DErpixc, lib. ni, ch. iii, etCUrEFigue, p 180 et 379, dans les deux ouvrages sur la Normandie qui ont eu les suffrages de l’Institut (Acad, des Inscriptions).

65 lllam lerram suis Fidelibus funiculo divisit ( partage au cordeau)t universamque diu desertam reædificavit , alque de suis militibus, advenisque genlibus refertam reslruxit. (GciLt. de Jümiéces, lib. v, cap. b 2.)

linum ex diversis genlibus populum effeelt. ( Spicileg ., t. n de n’Acbery, moine de Fonlenelle.)

66 Dudon , de Mor. Nom.; Deppiug, p. 354.

56 L1V. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE, l" PÉRIODE.

sur les rives de la Seine et forcés de se mettre en communication avec les habitants du pays , ayec les prêtres qui les instruisaient de la religion , avec leurs compagnes du foyer domestique, ils abandonnèrent la langue Scandinave pour le latin et le roman du nord de la France67. Ils employèrent promptement le latin , langue officielle, dans leurs lois, leurs chartes, leurs chroniques; et la langue romane , dans leurs poésies. Les Bardes Scandinaves ( Scalds ) furent les premiers Trouvères; et le roman-wallon , d’où est sortie la langue d 'Oïl, mère de la langue française, tendit de plus en plus, sous l’influence de la Normandie , à se séparer du roman méridional , lequel a produit la langue d’Oc, le provençal, et s’est perfectionné dans les langues sonores de l’Espagne et de l’Italie68.

Ia?s immigrations des peuples septentrionaux dans l’ancien Empire d’Occident étaient terminées. Les Normands formaient le dernier élément qui devait entrer dans l’ensemble de la nation française , avec ses propres usages et l’aptitude belliqueuse des enfants de la Scandinavie à suivre le régime féodal , aptitude démontrée par les coutumes, si curieuses pour notre langue çt notre droit , connues sous le nom de Coutumes anglonormandes.

67 Genlilem linguam omittens , Gens latino scrmonc assuefacla est. (Adhf.mari , Chronic.)

Voir le savant ouvrage de l'abbé de la Rce , Essai historique sur les Bardes, Trouvères et Troubadours (1834). Dans l'introduction, il dit: « Au X' siècle , le roman du Nord s'appelait français, suivant la chronique d'Usperges, p. 156. »

68 Voir le Tableau de la littérature au moyen âge par M. Villemaix (in princip.).