CHAP. U.. POINT DE VUE GÉNÉRAL

Nous avons étudié les caractères généraux de la conquête des Germains , les accessions et divisions de territoire selon le mélange ou la distinction des races; nous avons entrevu le lien qui rattache la féodalité à la conquête : de ce point de vue territorial et de géographie politique , il est facile d’apercevoir déjà les principales diversités qui devront se produire dans les lois et les coutumes des peuples ; et nous sommes conduit , par l’ordre naturel des idées , aux monuments et à l’histoire du Droit.

Mais avant de nous y attacher spécialement, nous devons considérer, d’un regard attentif, les monuments du Droit germanique , romain et canonique dans leurs rapports avec la France et la première période du moyen âge, d’après l’état des manuscrits actuellement connus en France et dans l’Europe. L’étude comparative des manusrite européens est devenue possible de nos jours, grâce aux communications établies entre les savants, les archives et les bibliothèques des divers pays. Les notices relatives à ces manuscrits, dont MM. Haenel, Pertz et Pardessus ont donné l’exemple dans leurs riches Collections, feront désormais une partie essentielle de l’histoire littéraire du Droit germanique, du Droit mixte des périodes mérovingienne et carlovingienne, du Droit au moyen âge69.

69 Haenel, Constitution. (Cod. Theodos.); et Tableaux des manuscrits du Droit romain en France et dans l’Europe , insérés dans la Thémis. — Perte, Monumenta german. — M. Pardessus, loi Salique, préface. — Voir aussi la Collection des Notices sur les manuscrits de la Bibliothèque Royale, par M. Paulin-Paris.

58 UV. IV. — ÉPOQUE FRANÇAISE. l“ PÉRIODE.