CHAI'. III. TOPOGRAPHIE DU DROIT, D’APRÈS LES MSS

eux -mêmes, soit aux barbares qui avaient suivi leur fortune et adopté leur loi7. La personnalité delaloiSalique, comme celle des autres lois barbares , la rendait certainement applicable en dehors de cette région , car elle suivait ses sujets en tous lieux pour régir leurs personnes et leurs biens. Mais l’influence habituelle de la loi s’exerçait au nord surtout du royaume de Neustrie : les anciennes coutumes d’Amiens , par exemple, portent l’empreinte visible de son action sur les mœurs dans les régions de la Somme8.

4° Pour le Nord-Est de la France, ou l’Austrasie (en y comprenant les possessions franques d’outre-Rhin), les manuscrits fournissent la loi des Ripuaires, la loi des Allemands et celle des Bavarois.

6° Et enfin, pour la France, elle-même, prise dans son ensemble , les manuscrits (indépendamment du caractère de généralité attaché à toutes les lois barbares comme lois personnelles) nous offrent les Décrets des rois mérovingiens , les Capitulaires, les Formules, les Conciles, le Codex Canonum de Denys le Petit. Mais, à l’égard du droit canonique , on doit observer que les Faussas Décrétales ne se rencontrent pas dans les manuscrits complexes qui constituaient les Livres légaux de la France: on les trouve seulement dans des manuscrits spéciaux qui remontent au ix' siècle , ainsi que je l’exposerai ultérieurement.

7 Lex Sat. emendata , lit. xliii , et M. Pardessus, Dissert., p. /|37.

8 M. Troploîcg a fait ressortir très-vivement ce point de vue dans son rapport à l'Académie des sciences morales sur les ancienne* coutumes du Bailliage d'Amiens, publiées et commentées par M. Bouthors. (Voir Bctue de Législation , an 1846, p. 1 et 129.)

70 liv. rv. — époque française. i“ période.

Tels sont les résullats précis que les manuscrits nous fournissent sur la topographie du Droit sous les deux premières races. L’analyse de ces documents nous donne aussi sur l’application du Droit germanique un dernier et grave résultat : c’est que le Droit germanique , dans ses rapports avec la France, comprenait, selon

les LIVRES DES LOIS :

La loi Salique;

La loi des Ripuaires (complétée par celles des Allemands et des Bavarois) ;

La loi desBurgondes;

Et enfin la loi des Visigoths , quoique à peine indiquée dans les manuscrits français.

Mais la loi des Lombards n’apparalt que dans les manuscrits de l’Italie ; et les lois des Thuçingiens , des Frisons , des Saxons, des Anglo-Saxons , étaient restées en dehors du Droit germanique de la France.

L’histoire générale des peuples de l’Allemagne et le Droit germanique, considéré en lui-méme, réclament nécessairement l’étude et l’exposition de toutes les lois barbares. — La méthode ne doit pas être tout à fait la même, relativement à l’histoire du Droit français. L’étude générale des lois barbares est utile, sans doute, et même indispensable pour apprécier l’esprit du Droit germanique ( objet de l’un des chapitres suivants ) , pour déterminer des analogies ou des différences, selon le caractère particulier des tribus de l’Allemagne ; mais l’histoire externe de toutes ces lois n’est pas nécessaire, elle serait même superflue pour l’exposition du Droit de notre pays. — Notre exposition historique devra