FRANÇAISE

Notre ouvrage représentera l’ensemble et les résultats des luttes religieuses , politiques et civiles.

Ce premier livre de l’Époque française (le 4* de notre oeuvre) embrassera la période gallo-franque qui pourrait être spécialement qualifiée de germanique , période mérovingienne et carlovingienne qui nous conduira de la fin du v* à la fin du x' siècle, ou de la monarchie des Francs à l’anarchie féodale ; période féconde dans la diversité de ses éléments, où l’histoire politique et religieuse rencontra Clovis et saint Rémi , Charles Martel et saint ’ Winfrid , Adrien I" et Charlemagne ; où l’histoire du Droit rassemble la Loi Salique et les autres Lois barbares, les Formules de Marculfe, les Édits mérovingiens , les vrais et les faux Capitulaires de la seconde race , les Canons des Conciles généraux et provinciaux , les vraies et les fausses Décrétales.

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Si nous n’étendons pas la> première période de l’histoire du Droit français^ comme Font fhits Gans et Montesquieu, jusqu’à la monarchie de saint Louis, c’est que l’anarchie féodale du x‘ siècle nous paraît la dernière solution de la conquête germanique : elle marque la fin d’une période et le commencement d’une autre.

Il a. fallu un travail de plusieurs âges, un lent et pro-

6 Él’OQOR FRANÇAISE. 1“ PÉRIODE.

fond travail de recomposition et de civilisation catholique pour préparer le xui” siècle et la monarchie de saint Louis, belle et riche efflorescence du droit et de la féodalité au moyen âge.

La monarchie féodale de Louis IX est un grand progrès sur la féodalité des x*, xi* et xu* siècles ; mais elle n’est pas un point d’arrêt dans le progrès politique de la France.

Avec Philippe le Bel et les Valois naît , pour ainsi dire, une monarchie nouvelle, celle des États généraux et des Parlements, qui fonde l’unité nationale sur un principe tout différent de celui qui régnait encore au temps de saint Louis. Avec la monarchie des États généraux et des Parlements, la classe moyenne , née de la révolution communale et considérée enfin comme un Ordre important de la nation , devient la base sur laquelle s’appuie la royauté non plus suzeraine mais souveraine, jusqu’au jour où la révolution de 1789 , effaçant la distinction des Ordres de l’État , placera dans la nation ellemême le principe de la souveraineté.

Et ainsi, quatre grandes périodes de l’Époque française s’ouvrent devant nous :

I. La période germanique ou gallo-franque jysqu’à la fin du x* siècle ;

ü. La période féodale, y compris la monarchie de saint Louis jusqu’à Philippe le Bel ;

III. La période des États généraux et de la monarchie parlementaire, qui renferme en elle les réactions de la royauté absolue ;