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INTRODUCTION, xxxix

ses de sa carrière , puisse s’aider et s’éclairer des travaux de l’historien.

Pour l’homme de la science juridique , le Droit , élevé à toute sa hauteur , présente trois points de vue distincts et non opposés : l’histoire , la philosophie du droit , la législation. — L’Histoire contient les faits, leur enchainement progressif et le long enfantement de . I’idée. — La Philosophie du Droit détermine les principes immuables, pris dans la nature des choses, et les rapports moralement nécessaires de l’homme et de la société. — La Législation , à une époque de civilisation avancée, choisit avec discernement dans l’héritage du passé, formule en Loi positive l’idée qui est sortie victorieuse des faits , ou sanctionne les principes proclamés par la philosophie du droit. — C’est sur les résultats combinés qui viennent de ces différentes causes plus ou moins anciennes , plus ou moins accessibles , que la science du Jurisconsulte , véritable science alors DES CHOSES DIVINES ET HUMAINES, fonde la théorie ou la dogmatique du Droit.

Ces divers résultats , dépourvus des preuves de

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leur origine ou de leur filiation , dépourvus de la lumière historique, manqueraient d’une condition nécessaire à leur pleine intelligence. — L’étude approfondie du droit réclame donc impérieusement l’histoire; et l’histoire du droit, en s’appuyant sur l’érudition, doit principalement être faite en vue de la science des jurisconsultes.

Tel est le hut que nous avons eu deA^ant les yeux; telle est l’alliance que nous aA’ons voulu cimenter entre le droit, l’Iiistoire et la philosophie.

Ce but si élcA'é , si difficile , il avait apparu , un jour , au milieu des méditations sur I’E'sprit des Lois , à l’homme qui seul par son génie était capable de l’atteindre. Malheureusement, il était trop tard ! Montesquieu , après vingt ans de travaux , arrivait à la fin du xxviii* livre sur l’Origine et les Révolutions des Lois. civiles chez les Français : « Il aurait fallu , dit-il , que je m’étendisse davantage j> à la fin de ce livre , ef qu’entrant dans de plus » grands détails , j’eusse suivi tous les changements » insensibles qui , depuis l’ouverture des Appels , ont » formé le grand corps de notre Jurisprudence fran-

» çaise; mais j'aurais mis un grand ouvrage dans