CH. PRÉL. INDICATION DES PRINCIPES CIVILISATEURS
qu’il avait acquis hors du domaine originel : il ne pouvait prescrire ni la liberté de sa personne, ni la propriété des biens composant son pécule. La condition sociale s’immobilisait , se matérialisait de plus en plus. — Et cependant, il faudra bien qu’un jour tout redevienne actif, mobile et vivant au sein de la civilisation! La Providence divine livrait à la puissance humaine, à l’esprit du christianisme et du droit les éléments anciens et nouveaux d’un monde confus pour en faire sortir une société renouvelée ; et la puissance morale de l’homme, de la société ne défaillira pas au but providentiel. L’unité nationale aura tout ù ressaisir, à vivifier, à coordonner ; mais elle accomplira sa mission à l’aide des siècles. Chaque époque apportera sa pierre à l’édifice social ; chaque époque historique , au milieu des travaux et des luttes , des progrès et des réactions , donnera un principe ou une institution à la France civilisée.
$4. — INDICATION DES PRINCIPES CIVILISATEURS Ql'l ONT AGI SUR LA SOCIÉTÉ FÉODALE.
Les principes de transformation existent et apparaissent, même au sein de la féodalité absolue.
Au-dessus de ce monde féodal où dominent la force, le morcellement et l’oppression , il est un Pouvoir spirituel qui possède et qui proclame l’esprit de fraternité humaine, l’unité de la loi morale, et le principe de capacité appliqué par l’élection au gouvernement des âmes: c’est l’Église catholique, représentée par le pape et les conciles.
Au milieu des divisions infinies de la féodalité , il est
SU
Uv. V. ÉPOQtE FÉODALE.
un Pouvoir temporel , souvent méconnu par les grands vassaux, mais qui par son titre cependant, par son principe mixte d’élection et d’hérédité , attire à lui les grands du royaume et contient le germe d’un pouvoir central s c’est la Royauté française , non plus celle de Charlemagne , avec le symbole impérial du globe terrestre, mais celle de Hugues Capot, avec le symbole de
la MAIN DE JU6TICE*.
Au-dessous de la féodalité et comme couche dernière subsistent, dans les cités, des traditions de droit romain, d’institutions municipales, de corporations d’arts et métiers, de ghiides germaniques que viendront bientôt raviver et grandir l’émancipation des communes du nord et du midi, la renaissance du droit civil, l’établissement des universités; — et dans les campagnes, on se souvient encore des anciens colons , à cens fixe , des cultivateurs et tenanciers libres: souvenirs éloignés d’une condition regrettée qui reprendra une vie nouvelle par l'affranchissement des serfs et par les éoncessions de terres et censives.
L’Église catholique et son Chef visible;
La Royauté et les Institutions du moyen âge qui s’inspirent de son esprit ;
Les Communes et leurs chartes de franchises;
Le réveil des études , l’établissement des écoles et des Universités;
1 Voir te mémoire de D. Poirier sur l’établissement de ta troisième dynastie; il prouve que Hugues Capet porta pour la première fois la main de justice (Mém. de l’Acad. des inscript, et belles-lettres, tome SO ).
