CHAP. I. INFLUENCE DK L'ÉGLISE KT DE LÀ PAPAUTÉ

reprit 90n éclat à l’entrée du siècle qui devait produire Grégoire Yll **.

En face d’un monde confus et désolé où la force faisait le droit , le catholicisme rendit la société spirituelle partout présente et supérieure à la société temporelle. Cette distinction des deux sociétés, qui avait été l’une des créations les plus fécondes de l’Évangile potlr arracher les âmes à l’empire absolu de la société politiquë et terrestre du paganisme , devint , sotis le pontificat de Grégoire VII, le principe d’une organisation honvellë et mixte, la société ecclésiastique, dont la société spirituelle était l’âme, mais qui trouvait un point d’apptti sur la terre. Puissant par l’unité morale, qui le plaçait bien au-dessus des divisions féodales, et animé d’tthe profonde charité pour les peuples, qui souffraient et attendaient, le Chef de l’Église Universelle et de là société ecclésiastique présenta l’Église aux nations comme l’asile de la justice et de la miséricorde; et il së sentit, un jour, assez fort de leur intime adhésion pour saisir le pouvoir extérieur ët réclamer hautement 18 direction de la société européenne. Mais il ue s’élâttçU pas de suite vers ce but.

ta Des lettres et opuscules de Gerbert se trouvent dans le V tomé

des Analecta de Mabillcm , p. 215 et suiv.

L’histoire de nicher, disciple de Gerbert , contient de précieux renseignements sur son illustre maître, et nolâmtnent le récit d'une discussion avec Un savant de l’ Allemagne. Sur la tiienee et la philosophie. — Nous présenterons, dans lechap. W sur les Écoles , le résumé de cette discussion qui peut servir à donner l'idée des connaissances cultivées encore au x* siècle dans les monastères et dans les régions élevées de la société féodale , car c’est on présence de l’empereur Othon II et de sa cour que la controverse s’est développée.

Grégoire VII agit en réformateur avant de parler à l’Europe en souverain. Il affermit la hiérarchie , à tous ses degrés , par la sévérité de la discipline ; il épura les mœurs et rendit à la loi du célibat des prêtres toute la rigueur d'une loi fondamentale sur l'organisation du clergé. Les biens ecclésiastiques restaient encore placés sous l’administration générale des évêques : il les distribua, pour la première fois, aux prêtres, à raison des fonctions du sacerdoce; il institua ainsi les bénéfices ecclésiastiques et conféra au clergé une partie de la puissance que la société féodale tirait de la possession des terres. Les dîmes et les bénéfices assurèrent dès lors par leur réunion la richesse territoriale et l’indépendance du clergé catholique. — Il réserva au seul évêque de Rome le titre de pape , porté généralement par les évêques de la chrétienté ; il personnifia plus fortement en lui la suprématie apostolique de saint Pierre : et des hauteurs majestueuses du Saint-Siège, le Pontife romain , dont la dignité et la justice s’annonçaient sous le symbole de la Tiare et des Clefs, put enfin commander à la terre comme Vicaire du Dieu vivant. Il saisit l’empire extérieur au nom de la supériorité de l’esprit sur la matière, du droit sur la force; et vivifiant par la foi, par la sympathie des peuples, le texte réputé vrai des fausses Décrétales, il réalisa la juridiction suprême en vertu de laquelle le Pape jetait l’interdit sur les royaumes, déliait les sujets du serment de fidélité, déposait les princes et disposait des couronnes.

A la voix hardie et retentissante du souverain pontife , à ses censures contre la tyrannie des Grands de la

CHAP. I. INFLUENCE DE L’ ÉGLISE ET DK LA PAPAUTÉ. 4i

terre, à ses inspirations de justice et de liberté chrétiennes jetées au milieu des luttes du sacerdoce et de l’empire, la société temporelle, opprimée par l’anarchie féodale , sentit tressaillir eu elle la vie et l’espérance. La première Commune jurée , en France , celle de Cambrai , est de l’année 1 076, de l’année même où Grégoire VII citait l’empereur Henri IV à comparaître devant le Saint-Siège, pour se justifier des crimes dont l’avaient accusé les Saxons.

Le Pape, qui humiliait la féodalité dans la personne de l’empereur couronné par elle , avait conçu une plus vaste pensée qu’il n’eut pas le temps d’accomplir : c’était d’enlever l’Europe féodale* à elle-même, pour ainsi dire , et de transporter ses forces dans l’Orient pour la soumission des Infidèles et la délivrance du tombeau de Jésus-Christ13. — Le xi* siècle ne s’écoulera pas sans donner à la féodalité du moyen âge cette profonde secousse. La première croisade , prêchée à Clermont, en 1095, par l’ermite Pierre et le pape Urbain II , fut résolue sous l’empire du sentiment religieux et de l’indignation inspirée par les profanations du Saint-Sépulcre : mais au nombre des motifs de la croisade , le pape aussi présenta la nécessité de mettre un terme au fléau des guerres privées**. Ainsi la parole

13 Grégoire VII s’était adressé à l’empereur Henri IV lui-même et à Guillaume , duc de Bourgogne.

L’empereur grec avait imploré son secours en faveur des chrétien* de l'Orient , persécutés par les Sarrasins.

14 Concilium Clarom. 1095 (Concil. Collect. P. Labbe, t. x, p. 515. Fleury, Hist. , liv. 61, n. 27-41).

La Croisade fut plus utile pour cet effet, dit ailleurs Fleury, que

li'2 LIV. V. ÉPOQUE FÉODALE. DROIT PUBLIC.

chrétienne de délivrance et de paix donnait la puissance d’impulsion ; et bientôt seigneurs et vassaux , soldats et populations se précipitaient en si grand nombre vers l’Orient, s’écriant Dieu le veut! que tout à coup, dit un contemporain, il se fit dans l’Europe us grand silence15. — Pendant plusieurs siècles, les croisades emportèrent les grands et le peuple, les barons et les serfs vers le berceau du christianisme, où ils retrouvèrent, par la communauté des dangers et de la vie des camps, le dogme de la fraternité chrétienne, qu ils ne pouvaient plus comprendre, les uns dans leurs forteresses, les autres dans leurs faibles bourgades : dogme spirituel et divin , qui s’était comme éclipsé d’abord au moyen ^ge, et auquel cependant avait été donné , depuis mille ans , l’avenir de l’humanité !

Les croisades ont imprimé ati mondé un long ébranlement; elles ont abaissé les haùtctirs de la féodalité, enchaîné le fléau des guerres privées, et brisé le lien fatal et presque universel qui attachait l’homme à Id glèbe. Elles ont établi, de l’orient à l’occident, un vaste courant d’idées et de connaissances, de commerce et d’industrie ; elles ont mis les peuples en relation plus intime de foi religieuse, de dévouement chrétien, et constitué, sous l’étendard de la foi, l’unité européenne. — Et ainsi , la civilisation s’est renouvelée deux fois en touchant le tombeau du Christ : la première , quand la

n'avait été la Trêve de Dieu , établie par plusieurs conciles ver* l'att 1040, pour suspendre pendant certains jours de la semaine les actes d'hostilité. (6* discours sur l’Hitl. eccléiiast., n° 1 , p.237.)

15 gfwert de Noge.it. Oper., Édtt. de d’Achery (in-f, 1951'.