CHAP. IV. SECT. III. ÉCOLES CARLOVINGIENNES

C’était là le but élevé d'une instruction chrétienne à la fois et littéraire. — Mais le roi législateur n’avait pas oublié l’instruction du peuple. Par un Capitulaire de l’an 739, reproduit dans le Recueil d’Ansegise, il ordonna qu’on établit , sur le territoire des évêchés et les possessions des monastères , des écoles de lecture et d’écriture, dans lesquelles on apprendrait aux enfants la grammaire^- le calcul, le chant d’église. Il recommandait qu’on se servît de livres catholiques bien corrects , et qu’on ne permit pas aux enfants de corrompre les mots, soit en lisant, soit en écrivant10 : c’était tout un système d'enseignement primaire . Et les archevêques, en répandant ces instructions du pouvoir royal , exhortaient les prêtres à ouvrir, autant que possible, des écoles de paroisse et à se procurer des livres corrects : ainsi Hérard, archevêque de Tours, disait, dans ses Capitula : « Ul scliolas presbyteri pro posse liabeanl et n libros emendatos*' . »

La même pensée pour l’instruction générale était appliquée dans le Midi par le fils de Charlemagne, Louis, roi d’Aquitaine, qui suivait les inspirations de son père. — En 81 7, on comptait plus de monastères dans l’Aquitaine que dans les autres parties du Midi. — Louis le Débonnaire, pendant l’exercice de sa royauté, y avait appelé des maîtres de lecture et de chan|. , des professeurs de littérature profane et sacrée **.

Ainsi, une grande paganisation avait été conçue et

10 Capit Aquisgrajiesse , ann. 789, art. 70. (Balüï., i, p. 237; Awsegis., lib. i,art 78;Baldz, i,,71A.)

11 Capitula Herardi, ann. 858, art 27;Conc. gall. (Sirm., t. ni, p. 112, et Balüi., i, p. 1383.)

12 Fadriei-, Hitt. de la Gaule merid., t. m , p. fi80.

réalisée par Charlemagne en vue de renseignement national. Pour les membres de la famille royale et les enfants de la noblesse de cour, l’école palatine ; — pour former des maîtres en l’art d’enseigner, l’école de Tours ; — pour l’instruction générale dans les lettres divines et humaines , les écoles obligatoires en chaque évêché et en chaque monastère ; — enfin , pour l’instruction des enfants du peuple, les écoles de paroisse.

Le système était complet dans sa conception , et en parfaite harmonie avec les moyens de civilisation que présentait l’état de la société carlovingienne. — C’est donc à juste titre que dans les collèges de l’Université Charlemagne est célébré, de nos jours encore, selon l’ancienne tradition , comme l’auguste patron de l’enseignement public. Il n’a pas fondé , sans doute , les Universités du moyen âge; mais il a donné en France, d’accord avec le pape Adrien , la haute impulsion qui a créé ou ranimé, dans les églises et les monastères, des écoles de théologie et des écoles littéraires, d’où sont sorties les Universités des xii* et xm* siècles.