Sententià prihorum urbis
1^ Thaunasuère, Hitt de fierri, liv. 3, ch. i.
l'84 DROIT MUNIGIPA.L.
Bourges est une des cités qui , n'ayant pas été troublées dans Texercice de leurs droits municipaux, n'eurent jamais besoin de former des fédérations défensives contre des oppresseurs, et jouirent paisiblement de l'antique liberté municipale.
Sous la première dynastie, les évéques de Bourges, Sulpice, Didier, Austregisile, avaient été élus canoniquement par les suffrages du clergé
et du PEUPLE.
Sous la seconde dynastie, Févéque Âgiulphe fut nommé du consentement de tous.
On trouve des monnaies de cette époque où est empreint soit le nom de la cité de Bourges^ soit celui de ses habitants.
Deux de ces monnaies, l'une de Charles-Ie* Chauve , et l'autre du roi Lothaire , portent :
BlTURICES,leS HABITANTS DE BoURGES;,
Une, du roi Raoul, citié de Bourges, et enfin une autre , de Louis-le-Gros ou de Louis-le-Jeune, la VILLE de Bourges.
Le sentiment de la liberté est exprimé d'une manière expresse et honorable dans l'ancienne coutume de Berri.
L'article i®*" de cette coutume la proclame:
« Les habitants de la ville et septaine de Bourges <c sont libres. »
LES TROIS DYNASTIES. l85
« Cet article, dit L.i Thaumassière % contient « un des plus beaux et plus anciens privilèges « des citoyens de cette ville de Bourges, fondé ce sur une coutume et usage si anciens, qu'il n'est a mémoire du contraire , confirmé par les anciens a seigneurs de cette ville, et par les rois succeso seurs , les uns aux autres , depuis que le roi , « Philippe V^ eut acquis le vicomte de Bourges <c de Eudes Ârpin , dernier de nos vicomtes. »
Ce fut en 1107, que Philippe V^ acheta la vicomte de Bourges du vicomte Herpin, qui se disposait à entreprendre le voyage d'outre-mer-
Il existait à Bourges un corps municipal dont les membres étaient appelés prudhommes.
Dans son histoire du Berri , La Thaumassière parie en ces termes de l'ancienne administration de Bourges *:
a La ville de Bourges était autrefois gouvernée « par quatre prudhommes , qui étaient élus par « les bourgeois, et auxquels, le jour de l'élec- « tion, ils passaient procuration pour le gou-
!• La Thaumassière , Nouv. Comment, sur les coût. géu. de Berri.
a. Livre 3, page 137.
l86 DROIT MUJflCIPilL.
a vernement de la ville et des affaires coma munes. »
Pendant Tarchiépiscopat de Yolgrin , sur son avis 9 et d'après la prière du clergé et du peuple j Louis-leGros avait, par une charte, corrigé quelques mauvaises coutumes qui existaient dans Bourges.
En 1145, Louis y II confirma cette charte.
L'article 5 , relatif à ces mauvaises coutumes , porte que le hauban ne sera ordonné que trois fois dans Tannée, à l'époque convenable.... et en prenant l'avis des bons hommes de la cité.
Louis VI et LouisYII s'exprimaient ainsi, parce que ces bons hommes étant les chefs de la corporation municipale , il leur appartenait de régler ce qui concernait la perception du droit de hauban '.
I . Art. y. Praepositus autem atque vigerius , quotiescnmque volebant, halbanoum submovebaut , et villanos sese redimere coërcebant; de quo quoque pr9eceptuin ab ipso est, ut illa redemptio halbanni remaneat , et halbannum tamen ter in anno fiât, termino competeuti, sine oinni redemptione, ne rustici sua negotîa amittant, et hoc consiHo bomo&um HOMiNUM ipsius ciyitatis.
Art. IX. Statutum veroàpatre nostro est, ut quicumque...
LES TROIS OTNASTIES. 187
L'article ix de la charte de Louis*Ie-Jeune s'exprime en ces termes :
« Il avait été réglé par notre père que quiet conque.... et s'ils font quelque tort dans la a ville, ils le répareront selon l'évaluation des te BARONS de la cité. »
De Laurière, éditeur de cette charte, fait, sur ce mot de barons, la remarque qu'il désignait les principaux citoyens.
J'ajouterai que les mots barones, barons, et
PBOBI HOMINES , PRUDHOMMES , SOUt employés
comme synonymes dans les chartes concédées en 114s, par Louis-le- Jeune et en 12249 P^ Louis VIII.
qa&d si infra urbem aliquîd forifecerint , pro lande ba&o- Hux ipsius civitads , emendabunt.
Ordon. des Rois de France , 1 1 , p. lo.
C'est ainsi que Ton appelait les principaux citoyens de la "ville de Bourges, comme ceux de Londres, suivant l'autorite qui suit de Mathieu Paris : « In Henrico IIL Londo- « niensesjpropter civitatis dignitatem et civium antiquitatem, « BA&OHES consuevimus appellarc. Vide Spelman in barones
« de London. »
Ordon. des Rois de France, 1. 1, p. lo, aux notes.
l88 DROIT MUNICIPAL.
Jje mot BARONS désignait donc les magistrats municipaux.
Philippe-Auguste accorda une nouvelle charte en 1181.
Ijes diverses concessions, assurées par ces divers titres, ne sont relatives qu'à des objets de législation ou de police locales.
Il n'y est question ni de maire ni d'échevins ni de jurés, parce que la corporation, la juridiction municipales, existant de temps immémorial à Bourges, c'étaient les bons hommes,
BONI HOMINES, OU leS PRUDHOMMES, PROBf HOMf NES,
qui administraient la cité ^
La charte de Philippe- Auguste porte z
Art. 5. «Jusqu'à ce qu'il ait été jugé, selon
(c les coutumes, par les prudhommes de Bourges. » Art. 9. « Par les prudhommes de la cité aux*
