II. x

« Et ie seigneur de Livères, « doivent comparaître en personne, nous recevoir « de dessus les épaules des quatre chanoines, et ce nous porter jusques au grand bourg, et de là « à la porle de Boui^ogne, etc. »

De ce que je rapporte des prétentions des évéques envers les seigneurs féodaux, on juge quelles étaient les exactions dont ces seigneurs accablaient leurs vassaux et leurs serfs.

Un des plus grands reproches que la féodalité me paraisse mériter, c'est d'avoir fait oublier aux Français, en les avilissant et en les d^^radant, qu'ils étaient et les sujets d'un roi et les enfants d'un Dieu ; elle les déshéritait ainsi à la fois du présent et de l'avenir.

C'est à l'état misérable auquel ta féodalité avait réduit les esprits comme les corps qu'il faut attribuer la plus grande partie des superstitions qui ont caractérisé et déshonoré l'époque, et cette crédulité grossière qui abrutissait la pensée et les sentiments d'hommes ignorants, au point de leur faire profaner la religion , au nom de la religion même.

J^s esclaves de corps et d'esprit n'étaient plus Français, n'étaient plus des hommes, comment auraient-ils été chrétiens!

Faut-il s^étonner de ce qu'à Tinstant où le déplacement de la force morale et le pouvoir de l'opinion ont montré dans toute leur nudité des abus aussi cruels , dont la longue existence aggravait chaque jour le tort, on ait, par une proscription sévère , abattu d'un seul coup , en un seul instant y les restes de la féodalité , et que, même en proscrivant justement ces abus, on n'ait pas assez respecté les titres primitifs qui pouvaient contenir des pactes consentis par une stipulation libre et légale !

iS.

76 DROIT MriVICrPAL.