II. I
magistrats , etc. , etc. , devint pour les habitants des Gaules, Francs, Bourguignons, Romains, Goths, etc., un dédommagement de leur soumission aux divers gouvernements sous lesquels ils restaient unis comme sujets, et séparés comme citoyens.
Lorsqu'un homme libre , vivant sous la protection de sa loi, était réduit à l'invoquer, et élevait des réclamations et des plaintes , sa cause devenait celle des autres citoyens, qui, régis aussi par cette même loi , croyaient leurs propres droits menacés et attaqués par l'injustice commise envers l'un d'eux; cette communauté d'intérêt, de crainte et de résistance, formait un des éléments de la société politique, imparfaite sans doute, mais telle que l'avait établie le concours des circonstances qui signalèrent l'occupation des Gaules par les diverses nations étrangères.
Aussi rencontre-t-on dans l'histoire des Gaules quelques faits assez curieux qui attestent le soin avec lequel les différentes races de leurs habitants, les diverses aggrégations de peuples, affectaient de ne pas se confondre avec les autres , et de conserver une individualité de race ou de nation.
Cet esprit, ce caractère d'individualité se manifeste d'une manière bien formelle dans la loi salique.
Le titre xlvii porte ' t
i. Si quelqu'un, voulant s'établir dans un village, divers habitants consentent à le recevoir, un seul opposant suffira pour que la faculté de s'établir ne lui soit pas accordée.
2. Si quelqu'un arrive dans un village étran-* ger et y habite, pendant douze mois, sans qu'il s'élève de réclamations, il aura acquis le droit d'y demeurer.
Cette difficulté d'être aggrégé aux nombreuses et diverses familles dont la réunion composait dans les Gaules la masse nationale , explique pourquoi chaque peuple particulier
I. xLvii. De eo qui villam alienam occapaverit, vel si duodecim meDsibus eam tenuerit.
Si quis super alterum in villam migrare voluerit, et aliqui, de his qui in villa consistnnt, eum suscipere voluerint, et vel nnus ex ipsis extiterit, qui contradicat, migrandi licentiam ibidem non habeat.'
Si autem qnis migraverit in villam alienam , et ei aliquid infra xii menses secundum legem contestatum non fuerit, securus ibidem consistât, sicut et alii vicini.
Eccard, Les saiica à Carolo emendata, cap 47* p- 158,
mettait tant d'intérêt à conserver ses lois et ses institutions , qui , en assurant son individualité , assuraient sa force et son influence politique.
On se souvient que les habitants de la partie des Gaules où s'établit la domination des rois visigoths conservèrent leurs institutions , et que ces princes s'honorèrent de protéger et de maintenir les lois romaines.
Lorsque les Sarrasins occupèrent une partie de la Gothie ou Septimanie , ils laissèrent ^ux anciens habitants leurs lois , leur administration , leurs usages, et le libre exercice de leur religion ' .
La fameuse charte accordée, en 734? par le prince maure Alboacem , fils de Mahomet Alhamar, fils de Tarif, garantit aux Visigoths de Coimbre le maintien de leurs institutions^;
1. Iterum sacris non vetitis, lites civiles arbitrio judicum à provinciae prsefectis datorum dirimebant juxta legum patriarum ordinem , communicatâ quoque judicibus illis an tiqua comitis dignitate , ut proceres viros qui supererant reipublicse participes faciendo , sine molestià illos atque plebem christianam in officio continerent.
P. de Marca, Marca hispanica , col. aSa.
