C. Cornel. Taciti Histor. , lib. 4 , cap. 68 et

lo6 DROIT MUNICIPAL.

dans la pourpre, semblèrent offrir aux Gaulois une occasion favorable pour recouvrer la liberté.

Les députés accourent à Reims.

Tandis que l'assemblée se réunit, on répand le bruit qu'une armée s'approchait des Gaules.

Valentin , député de la cité de Trêves , parla avec beaucoup de force et de courage pour exciter les Gaulois à s'armer et à combattre contre leurs oppresseurs.

Julius Auspex, un des magistrats de Reims, présenta, avec des couleurs si vives et si effrayantes, les suites funestes d'une insurrection malheureuse, que les Gaulois préférèrent, aux nobles périls de la liberté, la honteuse sécurité et les avantages momentanés de la soumission.

Tous louaient le zèle et le dévouement du député de Trêves; tous suivirent l'avis timide, mais prudent , du magistrat de Reims.

D'ailleurs , soit effet de la jalousie des cités rivales, soit adresse des amis de Rome et de la paix, l'assemblée, au lieu de rechercher d'abord quels moyens elle pouvait avoir, quelles mesures elle devait prendre pour lever avec promptitude des soldats dont le nombre et la valeur promissent le succès, traita des questions étrangères aux besoins du moment.

On disputait à qui appartiendrait le commandement de l'armée, où serait le siège du gouvernement des Gaules devenues libres.

Les Gaulois n'avaient pas encore combattu , n'avaient pas encore pris les armes, et déjà ils se querellaient entre eux pour le prix futur d'une victoire imaginaire.

Les uns faisaient valoir les grandes alliances qui donnaient la prééminence à leurs cités. .

D'autres vantaient la puissance et les richesses de leur pays.

Quelques-uns invoquaient comme un droit l'antiquité de la ville qu'ils représentaient.

Ainsi les litiges , les querelles qu'on prévoyait après la victoire même, empêchèrent qu'on ne songeât à l'obtenir.

J'ai dit que cette assemblée générale des cités des Gaules avait été convoquée par la cité de Reims ; Tacite , en rapportant ce fait, n'ajoute aucune réflexion sur le droit et l'usage de s'assembler; il est loin de regarder la convocation ou la réunion de l'assemblée des Gaules comme un commencement de révolte, c'est que les Gaulois usaient d'un droit acquis, et agissaient avec légalité.

Troisième, quatrième et cinquième siècles de

l'ère chrétienne.

Dans une assemblée des trois provinces tenue vers Fan 2^5, Claudius Paulinus, préfet du prétoire, fut dénoncé