L. Je fus quoi 26 , Cod. , lib. t, lit. 4 Je epise. and

DOMINATION ROMAINE. l3j

dance absolue de l'administration municipale, elle sert à prouver cette indépendance même, et pour les temps antérieurs, et pour les pays qui ne dépendaient plus de l'empire romain.

Je ne crains pas de le dire, c'est principalement à cette indépendance de l'administration locale que, malgré les bouleversements inévitables , causés et renouvelés , en divers temps et en divers lieux, par les nombreuses irruptions des barbares, les cités des Gaules durent la continuation de leur existence politique, et le maintien de leur droit municipal ; elles portaient en elles-mêmes, dans leurs institutions légales, dans leurs usages antiques , un principe d'individualité que les vainqueurs ne purent ou n'osèrent détruire.

Trouvant ainsi dans leur propre organisation ce principe de vie et de force, les cités des Gaules restèrent indépendantes sous le gouvernement des vainqueurs étrangers , parce qu'elles avaient existé indépendantes sous le gouvernement des empereurs.