CHAPITRE XXXII
Éloge des institutions romaines par les écrivains
contemporains.
Aussi le bienfait de la civilisation romaine fut-il reconnu, senti, dans le temps, et célébré par des hommes instruits, qui pouvaient en apprécier l'importance.
En associant le monde entier à leurs institutions , les Romains avaient légitimé la victoire qui l'avait soumis, et avaient préparé les moyens d'assujétir leurs futurs vainqueurs.
Il est permis de regretter que Titus, Trajan, Antonin-le-Pieux , Marc-Aurèle aient laissé à un Caracalla l'honneur de proclamer cette loi généreusement politique, qui appela aux droits de citoyens tous les sujets de l'empire *.
Saint Augustin regarde comme un bienfait cette sagesse équitable qui , formant de l'empire
i. In orbe romano qni sunt, ex constitutione imperatoris Autonini cives romani efleeti sunt.
h. in orée 17, D., lib. 1, tit. 5 de stat. ftom.
DOMINATION ROMAINE. a3o,
une seule société, créait et multipliait les citoyens romains 1 .
Cereâlis, voulant disposer les habitants de Trêves à la paix et à la concorde avec Rome, leur avait dit * :
« C'est la liberté et d'autres noms aussi sé- « duisants qu'invoquent toujours les hommes a qui désirent la domination pour eux-mêmes , « et la servitude pour les autres.
« Jusqu'à ce que vous eussiez accepté nos insti-
1. Humanissimè factum est ut omnes ad romanum i m péri um pertinentes societatem acciperent civitatis et romani
cives essent.
S. August. , de civit. Dei, lib. 5, cap. 17.
2. Ceterum libertas et speciosa nominapraetextuntur; nec quisquam alienum servitium et dominationem sibi concupivit, ut non eadem ista vocabula usurparet.
Régna bellaque per Gallias semper fuere donec in nostrum jus concederitis ; nos , quamquàm toties lacessiti , jure victori» id solùm vobis addidimus, quo pacem tueremur. Nam neque quies gentium sine armis , neque arma sine sti— pendiis, neque stipendia sine tributis habere queunt.
Caetera in communi sita sunt ; ipsi plerùmque legionibus nostris praesidelis; ipsi bas aliasque provincias regitis; nihil separatum clausumve.... proindè pacem et urbem quam victi victoresque eodem jure obtinemus amate , diligite.
