INTRODUCTION

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§ I. Histoire du Droit

L'histoibb forme la moitié de la partie i scientifique du droit , c'est-à-dire de celle | qui n'est pas purement manuelle ou routinière. Mais cette histoire ne consiste pas uniquement à retracer les vicissitudes de la science et les manières diverses dont on Ta cultivée j car l'idée de quelque chose de positifs c'est-à-dire , de quelque chose qui n'a pris le caractère de vérité que par le fait des actions des hommes , conduit nécessairement à l'envisager dans un sens plus étendu, puisqu'on désire encore de savoir quelle est l'origine des vérité9«^du droit

S IL Histoire extérieure et intérieure du

Droit.

L'histoire du droit peut être partagée en extérieure et en intérieure ( i )• La première , appelée autrefois Histoire du Droit , purement et simplement /traite de Fhistoire des

îj INTRODUCTION.

sources, qu'îpipr^premeijt op comprend toutes sous la diénoniînatîon commune de lois y et de celle des modifications successives qu'elles ont subies. La seconde , au contraire, qui constitue ce qu'on nomme

* fréquemment jdntiquités du Droit ou Jurisprudence chronologique^ passe en revue

'les principes mêmes du droit : elle examine comment ces principes ont pris naissance, comment ils se sont développés peu à peu, et, souvent aussi, comment ils ont fini par disparaître tout-à-fait.

(i) Leibnitz est le premier qui se soit servi de ces deux expressions; mais il ne les employait pas tout'-à-fait dans le même sens que nous leur donnons , e( si nous adoptions Tacception qu'il leur prétait ^ nous manquerions de matériaux pour r^istoire intérieure du droit.

§ III. Histoire particulière du Droit

romain.

L'histoire du droit, abstraction faite des rapports intimes qui la lient aux connaissanoeis dont le jurisconsulte a besoin dans le maniement des affaires , forme l'une des plus importantes parties de l'histoire d'un

INTRODUCTION. HJ

peuple, et même dq celle du genre. humain. Sous ce rapport, on ne saurait disconvenir que rhîstoire du droit de toutes les nations ne soit une source féconde d'instruction. Mais 5 par des motifs très-naturels , celle des Romains parmi les anciens peuples, et celle des Germains parmi les modernes, sont celles qui présentent le plus d'intérêt, celles aussi dont on s'est le plus occupé.

§ IV. Sources 'de P histoire du Droit romain.