CHAPITRE V, À

Ces arguments généraux, et les faits que je citerai tout à l'heure, réfutent l'opinion communément adoptée de l’anéantissement du régime municipal par les Lombards , soit qu'on en place le rétablissement sous le règne d'Othon-le-Grand , ou seulement au douzième siècle. Néanmoins, la première de ces deux opinions pourrait, jusqu'à un certain point, se concilier avec la micnne. Ainsi, Othon, dans le but politique d’affaiblir la puissance des seigneurs Lombards, aurait pu faire de la municipalité romaine une institution nouvelle, commune à tous les habitants des villes et de leurs territoires. Dès lors il auraït accru , Sinon fondé, l’indépendance municipale et préparé l'établissement des républiques du douzième siècle (f). Au reste, je ferai observer que cette opinion n’a pour elle aucun témoignage historique, mais seulement sa vraisemblance , et une tradition encore subsistant en Italie, qu'Othon a exercé une grande influence sur la condition des villes.

122. Je passe maintenant aux preuves qui établissent directement l'existence du régime municipal. Le plus ancien des monuments de ce genre sont les lettres de Grégoire-le- Grand , qui vont depuis l’an 590 jusqu’à l’an 604, et dont j'ai déjà fait usage en parlant de la domination grecque (K 108). Les lettres adressées aux villes lombardes telles que Perusium, Mevania {Vivania), Nepet , Ortana , Messana et T'adina (a),

romains et de deux jrdices Jlombards. Muratori, Script. rer, Ital, T. [. P. 2. præf. p. 11.

(7) Cette opinion a été- adoptée par Niebuhr, Rômische Geschichte B. I. p. 355. 8e cd.

(a) Perusium Epp. lib. 1. Ep. 60 (a. 591); cette ville ctait alors lombarde. Bientôt après elle retomba sous la domination grecque. (Beretta ap. Muratori Seript. T. X. p. cex1v. — Mevania. Epp. E. 81. (a. 591). (Berctta, p. cczvn). — Nepet. Epp. I, 11. (a. 592) qui alors appartenait aux Lombards (Beretta. p. ccxx). — Ortona. Epp. IV, 41. a. 594). (Beretta , p. cccxxvn). — Messana. Epp. IX, 76. (a. 599). (Beretta, p. cexcix). — Tadina. Epp. IX, 88. (a. 599). (Beretta , p. cczvu). — Leo a prétendu que ces villes n'étaient pas à cette époque sous la domination des Lombards, Voyes l'addition placée à la fin de ce volume,

portent pour suscription : « Ordini et plebi ; » et l’on sait que le sénat (ordo) était la base du régimemunicipal des Romains. De même Grégoire autorise l’évêque de Firmum à accepter une donation d’un des habitants de son diocèse , et il lui enjoint de faire transcrire l’acte sur les registres publics (b). Firmum avait donc conservé ses registres publics, son ancienne cons-

"titution. On doit remarquer que Grégoire, en s'adressant aux villes grecques, écrit indifféremment ordini ou nobilibus, rhais qu’il n’emploie jamais cette dernière expression pour les villes lombardes, sans doute parce que dans les terres soumises au gouvernement lombard, la noblesse n'était considérée que comme noblesse.

Un document de Plaisance est transcrit par l’exceptor de la ville (c). Or l'exceptor n'étant autre que le secrétaire de la curie, ce seul fait prouve l'existence de la curie de Plaisance (d). Une lettre du pape, de 890, nous montre aussi Plaisance comme une ville indépendante (e).

On lit dans un document milanais de l'an 789 : « Una et « populo pleno favente animo ; » et dans un autre document milanais de l'an 880 : « pro qua Petrus Abbas a venerabili

(») Epist. Lib. 12. Ep. 11. « gestisque municipalibus alligata. » Firmum appartenait au duché de Spolète. Beretta, p. ccLxnr.

(c) Fumagalli, cod. diplom. N. 1. «scripsi ego Vitalis ur sebdiaconus exceptor civitatis placentinæ. » Plaisance appartenait encore aux Lombards. Beretta, p. Cxx1, CLx1. — Fumagalli avait déjà public ce document (Antich. Long. Milan, Vol. I. p. 257) ; mais n'ayant pas pu lire ces mots exc. civ. Plac., il les avait remplaccs par des points. Au reste , le manuscrit ne permet pas le moindre doute.

(d) Voyez plus haut , $ 16. III. Une circonstance moins décisive est la mention souvent répétée de No/arii civitatis Mediolanensis , etc. Fumagalli, cod. diplom, N. 48,121, 128. Muratori , antiqu. Ital. T. II. p. 973. Notarius est ici synonyme de Tabellio et désigne une profession , non une charge publique. Cependant leur présence semble indiquer l’existence d’une organisation municipale.

(e) « Stephanus..…. sacerdotibus atque omnibus judicibus Clero et populo

seu universæ generalitatis Placentiæ commorantibus. » Fanturzi monum, Ravenn. T. VI. p. 2.