CHAPITRE 1V, Q
comme tomfune aux nations qui envahirent l'empire d'Occident. Elle existait en Saxe, comme je l'ai déjà dit (671, c.) ; je ne cite, il est vrai, qu un capitulaire de Charlemagne ; mais, d'après ses expressions, je n’hésite pas à attribuer au droit qu’il consacre une origine ancienne et nationale. Dans la préface des lois bourguignonnes, on trouve, outre le comte, des judices deputati; mais si ces derniers sont, comme je le crois, dès échevins, fs semblent avoir plus de rapports avec les scabins des temps postérieurs chez les Francs, qu'avec les anciens échevins indépendants. Il est vrai que la loi des Visigoths, où les matières sont souvent confondues, ne parle pas des échevins dans les passages qui traitent de l'administration de {a justice (4) ; mais cela ne prouve pas que cette institution n'ait pas existé chez les Visigoths; car leurs lois ont été changées plus fréquemment que celles d'aucun peuple #ermanique.
D'ailleurs, il est dangereux de nier l’existence d’une institution uniquement d’après le silence des lois écrites ; les Lombards nous en fournissent ici la preuve. On serait tenté de supposer qu’ils n'avaient pas d’échevins, leurs lois n’en offrant aucune trace ; cependant il est certain qu’anciennement, cliez les Lombards comme chez les Francs, les hommes libres jugeaient én qualité d’échevins, et c’est cette conformité même qui me fait croire leur institution commune à tous les peuples germaniques.
Ou voit des échevins dans deux jugements rendus sous le règne de Luitprand, en 715 et 716 (8), dans un jugement d’une date incertaine, mais appartenant à la première moitié du huilième siècle (c*, et surtout dans un placitum tenu en 715, dont les expressions sont absolument celles des temps postérieurs : « In Dei nomine dum residerem ego domnus Lupo, gloriosus
(a) L. Visigoth.., lib. 2. T. 1. C. 14-32. (b) Muratori , ant. Ital., T. VI. p. 367. T. V. p. 913. (c) Fumagalli, Cod. dipl. S. Ambros., p. 18. « hec nostrum judicatum
emisemus ivi mecum stante #doneis homrents Toto de Geperanzo Leonace , etc.» Voyez plus haut , € 33. c.
« et summus dux gentis Langobardorum in Spoletis in pala- « tio, una cum judicibus nostris, 1. e. Gademarco, Arechis « diacono, Perto sculdario, Camerino gastaldo de Valva, Im- « mo de Reate gustaldo, vel als pluribus astantibus, etc. » Et à la fin: « et decrevimus, deo medio, una cum suprascriptis « Judicibus nostris, elec. (d). » Seulement, on ne doit pas encore voir dans les judices une classe à part, distincte des autres échevins. Deux documents semblent, ilest vrai, établir l’opinion contraire ; mais déjà d’autres considérations les ont fait reconnaître pour supposés. L'un est un jugement prononcé par le majordome du roi Luitprand, seul et sans échevins (e) ; l’autre, au contraire, un jugement rendu par des scabins, en 752 (f), c'est-à-dire sous le règne d’Aistulphe, et avant la domination des Francs : tous du sont également inadmissibles.
74. Char'emagne et ses successeurs introduisirent en Italie le système des scabins, tel que nous l'avons vu exister chez les Francs. Là aussi, les scabins sont nommés par l’envoyé du roi, le comte et le peuple réunis : sept d’entre eux doivent assister à chaque placitum, et le reste des hommes libres , seulement aux trois assemblées annuelles. Là aussi, cette organisation parait avoir été le résultat de l'oppression des hommes libres, qui, fatigués par des convocations continuelles, firent entendre les mêmes plaintes, et finirent par considérer leur privilége comme un cruel fardeau (a). Là aussi nous voyons des
fd) Mabillon , Annales ord. S. Bened, T. Il, p. 154. (Archives de Farfa.) ; Muratori Scrip., T. II. P. II, p. 341. |
(-). Ughelli, T. I, p. 410. La supposition est si évidente, que Ughelli lui-
même la reconnait.
(f) Tiraboschi, Storia di Nonantola, T. IE. N. 4, p. 16, seq. « scripta per manum Ello notarii e{ scavini. » Sur la fausseté de ce document ; voycz Tiraboschi , p. 18, note 10. — On trouve aussi des echevins dans un document de 715 (Grandi ep., de Pandectis, ed. 2, p. 103), qu’il faut également rejcter,
(a) L. Long. Caroli M. 49, 69. Lotharii, sen. 48, 49, 60, 61, 74. Sur lea trois grandes assemblées annuelles, voyez le document de 1182 cité plus haut, Ç 58.
