CHAPITRE Vlil, Q

Une nouvelle édition serait fort à désirer, et voilà le plan que je proposerais : d’abord, comparer un grand nombre de manuscrits, moins pour y trouver de nouvelles lecons, car la correction des textes n’est guère espérable, que pour déterminer ces modifications et ces retranchements volontaires dont j'ai parlé précédemment. Cet examen donnerait lieu à une classification nouvelle, et rectifierait sans doute ce que j'ai avancé sur le caractère des manuscrits de Paris. On pourrait imprimer sur deux colonnes, dont l’une contiendrait le Breviarium original (texte et commentaire), l'autre.les recompositions systématiques dont il a été l’objet ; ainsi, les summæ Legum de 1517, le recueil lombard, etc., et même l'extrait de Guillaume de Malmesbury, etc., si après un examen plus attentif l'on venait à y reconnaître une recomposition de quelque valeur. Les nouvelles interprétations de divers passages, le deloses, etc., seraient mises en notes. Il est inutile de dire combien un pareil rapprochement jetterait de lumières sur l’histoire et l’ensemble des recompositions du Breviarium. Mais on devrait se borner à reproduire les modifications successives qu'il a subies, sans vouloir remonter aux sources pures de l’ancien droit. Si on prétendait à la fois refaire les textes originaux, la poursuite de deux buts aussi différents offrirait les mêmes disparates que les grands recucils du seizième siècle (c), où aucun de ces buts ne se trouve complètement atteint. Aussi, le Breviarium ne figure-t-il pas dans la dernière édition qu’on a faite des an- » Cienne sources originales du droit (d).

23. Les immenses recherches dont le Breviarinm Visigoth vient d’être l’objet nous permettent d’espérer les plus heureux résultats. Pendant plusieurs années, Hänel a voyagé en Allemagne, en Suisse, en Italie, en France, en Espagne et en Angleterre, consacrant son zèle infatigable aux sources du droit romain, surtout au code Théodosien et au Breviarium Visi-

(d) Jus civile antejustinianeum ed. Hugo. Berolini, 1815.

goth. Indépendamment de la correction des textes, de semblables travaux doivent singulièrement enrichir l’histoire et la littérature de cette partie du droit, et fourniront sans doute des rectifications et des compléments pour ce chapilre. Quelques renseignements pbtenus dans ce Voyage ont déjà été

publiés (a).

En parlant des lois des Visigoths, je à dirai quel fut plus tard le sort du droit romain dans leur empire.