CHAPITRE XV. 'l

voulait rappeler aux hommes le toit <{u'ils ont de s'entredétruire, la peste survint; fléau terrible qui les moissonna quand ils crurent pouvoir se reposer,

. Elle parut d'abord à Lyon, et Farchevéque Antoine d'Albon, Forézien^ fut forcé de se faire consacrer à Saint- Just-en-Chevalet, par les évéques de Saint-Flour et de Sarlat.

« Environ le 15 juillet 1564 , la peste se mit à Montbrison, et y fust apportée de Lyon par Pradon de Bar, messager. Elle s'y enflanuna si fort que la pluspart des bons bourgeois abandonnèrent la ville, et la cour du bailliage se tenoit à Saint-Germain-Laval ; jusques-là qu'un nommé Jean de L'Estra, clerc, demeurant à Montbrison chez maistre François, de L'Estra, procureur au bailliage, fust nommé par les consuls capitaine de ladite ville, et avoit cinq ou six archers avec luy pour garder la ville d*estre pillée, et tenir les malades en paix* Et sur la fin de ladite année la peste s'arresta.»

Cette pauyre ville de Montbrison éprouvait bien des vicissitudes. Dans une cinquantaine d'années nous lui voyons perdre plus de population qu'elle n'en, a de nos jours, et tout n'est pas fini ! Nous avons encore trente années de semblables misères à parcourir.

1S66. Lettres d'érection du marquisat de Roannais en duché en faveur de Gouffier, « attendu les bons et loyaux services rendus par sa