CHAPITRE y I II

Jonction de Vannée du Nord avec celle de S ambre et Meuse . — Passage du canal de Malines. — Prises de Louvain \ Malines et' JSamur.

* — Reddition de Landrecie . — Siège ■ du Quesnoy. •• - 1

Le 2 1 ’ftïessidor , l’armée du Nord partit de G and, et vint camper derrière Alost. Le même jour, des détachemens de l’avant-garde entrèrent à Bruxelles, quoique l’ennemi n’eut pas entièrement évacué cette ville.

Le lendemain, elle campa à Asche , et le 23, elle prit position derrière le canal de Vilvorde : ce jour -là, l’armée de Sambre et Meuse envoya garnison à Bruxelles y opéra sa jonction avec l’armée* du Nord. Ces deux

armées , après avoir éprouvé fatigues sur fatigues , surmonté mille obstacles , et affronté tous les dangers , se trouvèrent réunies sur le même point.

Pichegru , quoique général en chef de ces deux armées , ne put faire agir l’armée de Sambre et Meuse, suivant son plan 5 ce furent les proconsuls qui la dirigèrent au gré de leurs caprices.

Le a 5 , l’armée du Nord se porta sur Malines : elle passa le canal de Vilvorde , et prit position en avant de cette ville jusqu’à Hunsbeke.

Deux jours après, elle attaqua les armées hollandaise et anglaise, qui étaient retranchées derrière le canal de Louvain à Malines, et occupaient cette dernière place et le terrain qui est entre ce canal et la Dyle. L’attaque fut très-vive ; mais l’audace de nos

soldats étonna l’ennemi , et le décon-

certa : la plupart, impatiens de la longueur des préparatifs qu’on faisait pour le passage du canal, sans attendre la confection du pont passèrent à la nage , et repoussèrent l’ennemi.

L’armée les suivit dès que le pont fut établi , et on arriva à Malines par la porte de Louvain. Cette pq^te était encombrée par un tas de fumier :

nos soldats, avec des échelles, escaladèrent les remparts, déblayèrent la porte, et on y entra au même instant que l’ennemi évacuait la ville par la chaussée d’Anvers. On prit quelque» .

canons, et quelques prisonniers.

Lé même jour, notre avant-garde poursuivit l'ennemi jusqu’à la Nèthe, le repoussa , et le força de se retirer derrière cette rivière.

L’aile gauche de l’armée de Sambre et Meuse, qui avait marché sur Louvain et Judoigne , s’en empara le 27 ,

et

et Faile droite , s’étant portée sur Namur , força l’ennemi de l’évacuer, ainsi que la citadelle, et s’en mit ea possession le 98.

L’ennemi ne pouvant plus porter de secours aux places qu’il avait cuvais hiesla campagne précédente, Landrecie se rendit, et le général Schérer ordonna le siège du Quesnoi.

Ce fut sur ces entrefaites que le décret qui défendait d’accorder capitulation aux garnisons de ces quatre places, parvint à Pichegru. Ce général qui improuvait toutes les lois qui sortaient des principes , résolut , pour ménager la délicatesse des assiégés,

. et leur sauver en même temps la vie, s’il était possible, de ne leur signifier # que quand les travaux seraient assez avancés pour leur en imposer. Mais les représentans qui étaient à cette année , aussi ineptes que méchans ,

voulurent que la sommation fut faite ayant même qu’on eut les pièces de siège , et il&le voulurent d’une volonté de proconsul. Le brave commandant du Quesnoi , fit cette belle réponse que nous avons rapportée, et donna une leçon, inutile à ces proconsuls, qui ^ ne respectaient pas plus l’honneur du

soldat que la vie.