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paraître grands. Semblable à ces météores lumineux , dont on ignore les causes , qui vous laissent frappés d’admiration , même après qu’ils sont disparus , le grand homme n’a besoin ni d’àïeux , ni de descendans j il compose seul toute sa race (1),

Il fit ses premières études au * collège d’Arbois 7 et sa philosophie chez les Minimes de cette ville. Ayant soutenu un acte particulier , et montrant un goût décidé pour les sciences exactes 3 les

(i) Nous n’envisageons icr Fichegru que comme un grand général , sans nous prononcer sur ses opinions politiques.

Minimes l’engagèrent à aller répéter la philosophie et les mathématiques dans le collège qu’ils avaient à Brienne. Il ÿ alla , autant pour se fortifier dans les connaissances qu’il avait déjà 9 que pour les enseigner aux autres.

Voilà ce qui a fait croire faussement que Pichegru avait été Minime.

A la fin de son cours $ il s’en- s

rôladans le premier régiment d’ar-

tillerie (en 1783.) Les officiers de ce corps ne tardèrent pas à s’apercevoir que ce jeune homme avait des connaissances précieuses dans l’art de l’artiileur. Il fut

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nommé sergent en 1785 , et sergent-major en 1789. On sait que c’était alors une faveur signalée qu’une telle promotion , pour ce que l’on appelait un roturier :

c’était P ultimatum de son avan-

cernent.

Dans les premières années de la révolution , un bataillon du Gard étant à Besançon , et se

trouvant sans chef,, la société populaire lui présenta Pîchegru qui la présidait , et ce bataillon l’accepta pour commandant.

Envoyé à l’armée du Rhin , il parvint en peu de templ à un

grade

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grade plus élevé ; maïs 11 ne dut son avancement qu’à sa bravoure et à ses talens personnels.

Dans le moment de crise qui suivit la pertè des lignes de Weissembourg , Lebas et Saint-Just , représentans du peuple , alors à .

Strasbourg , sachant que Pichegru n’était point d’une caste privi- »

légiée , qu’il avait de l’éducation , du service et des connaissances ,

le nommèrent général en chef de l’armée du Rhin $ mais en lui associant Hoche , général en chef de l’armée de la Moselle. Les deux armées ? ainsi réunies , mi-

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rent en fuite à leur tour les troupëà de la coalition , débloquèrent Landau , et forcèrent l’ennemi à chercher son salut dans Mayence.

* Ce fut à cette époque mèmè que le comité de salut public , instruit qu’un esprit de rivalité et de jalousie régnait entre les * deux généraux , et que leur division ne pouvait contribuer qu’à retarder le succès des deux armées, appela Pichegru à Paris , et le nomma ensuite général en chef des armées du Nord et de Sambreet-Meüse : il fut chargé d’y ranimer l’ardeur belliqueuse ? et de

rétablir la discipline dans celle du Nord , alors inondée de perturbateurs , consternée des succès de l’ennemi , et sur le point de se débander (1). Ses efforts , et ceux du représentant du peuple Richard (2) , parvinrent enfin à là tirer de cet état de découragement et d’insubordination.

(1) Ces perturbateurs étaient les proconr suis que la convention y envoyait , et dont la mission , à ce qu’il parut , était de contrarier toutes les opérations des généraux , de faire des motions désorganisatrices au milieu des camps , de destituer les principaux officiers qui leur portaient ombrage , et de faire incarcérer ceux qui étaient suspects.

(2) Ce représentant fut peut-être le seul

j C’est ici que commence cette glorieuse campagne , qui fut suivie de la conquête de toute la

Hollande. C’est au mois de germinal an II , qu’après avoir concerté ses opérations avec celles de Jourdan, qui commandait l’armée de Sambre-et-Meuse , il longea la cote maritime , se rendit maître d’Ypres , de Fumes , de Menin , de Courtrai , de Nieuport et d’Ostende j il poursuivit ensuite sa marché triomphante jusqu’à la Chartreuse , derrière Liège j chassa

qui sentit que la guerre ne se faisait pas avec des motions , et que la discipline était Pâme, d’une armée.