XXJ

les autrichiens au-delà de Cologne , et s’empara successivement de toutes les places fortes de la

Hollande, pendant que tous les pas de Jourdan étaient aussi marqués par des victoires et des conquêtes.

Mandé à Paris dans les pre- - «

miers jours de germinal an III ,

il fut , le 1 2 , investi du commandement de la garde parisienne , et rétablit le calme , de concert avec quelques autres députés.

Il retourna aux frontières avec * •

lê titre de général en chef de l’armée du Rhin-et-Moselle. He passage du Rhin venait d’être résolu ,

lorsqu’on le chargea de négocier

avec Clairfayt (1) l’échange de

Marie - Thérèse - Charlotte et des représentans prisonniers en Autriche , qui eut lieu quelque temps

En fructidor an III, suivant une pièce trouvée à Venise , dans

* tk

le porte-feuille de d’Entraigues ,

(i) C’est dans ces conférences que ces deux généraux se donnèrent des marques d’estime réciproque. Les temps où l’on menaçait d’écraser tons les tyraus et les despotes de la terre étaient passés, et l’on commençait à adopter un système plus modéré. On ne regardait plus la fureur révolutionnaire comme l’amour de la patrie , et la rage de tout désorganiser comme un acheminement au bien public.. *

xxii)

et rendue ptfbiique le 18 fructidor de Pan V (1) , Picliegru prêta Poreille à des offres qui lui furent faites de la part du ci - devant prince de Coudé y il en reçut i dit-on ? \une lettre : mais il rejeta le plan de trahison qu’il lui. avait

fait communiquer r et lui en proposa un plus sûr. 'L’ex-prince ne voulut point se. départir de ses

(ï) Suivant d’autres pièces , qui parurent aussi le 18 fructidor de Pan V , il avait alors renoué ses intelligences avec les. amis du prétendant, qui lui firent toucher 900 louis à son départ de l'armée. Il faut avouer que è'est vendre pour bien peu chose sa gloire et son pays. .*

xxw

idées , ni lui des siennes , et les

conférences furent rompues.*; .

Nous n’établirons aucune opinion sur cette pièce : C*est au temps à dévoiler la vérité , et à nous apprendre à quoi* il faut «s’en tenir sur toutes les conspi* rations qui ont été formées contre la République pendant le cours d$ la révolution. Mais si Pichegru fut réellement coupable , on pourrait alors s’écrier :

Comment en un plomb vil l’or pur s’est-il changé ?

Cependant l’arjnée de Sambre-

et-Meuse passait le Rhin , s’emparait dt Kayserswerd y de Dus- * seldorff

seldorff , d’Altenkirchen ? et battait partout l'ennemi. L’armée de Pichegru , qui devait soutenir ces mouvemens ? éprouva des revers ; et celle de Sambre- et -Meuse se trouva ainsi arrêtée dans ses progrès. Pichegru vint à Paris donner sa démission : elle fut acceptée. Mais le directoire le nom-

ma ambassadeur en Suède : il

refusa cette légation (1).

( i ) Qn dit que la Hollande lui Faisait

25,ooo fr. de pension , en reconnaissance de la liberté qu'il lui avait rendue. Nous ne sommes pas certains de ce fait J mais ce que nous pouvons assurer, suivant les mémoires du citoyen Carnot, c'est qu£ le directoire lui accorda le traitement de -général de division.

xxvj

Il se retira dans l’abbaye de Bellevaux , département de la Haute-Saône , où il vécut ignoré jusqu’aux élections de Pan Y. Sa retraite fut regardée comme une calamité publique, et sa nomination au corps législatif comme un grand acte de justice et de reconnaissance envers, une illustre victime de l’intrigue et de l’erreur.

Arrêté , dans, la nuit du 1 7 au 18 fructidor , avec plusieurs de ses collègues , dans le lieu des séances de la commission des inspecteurs de la salle du conseil des cinq-cents, il essaya en vain de résister y et fut conduit au Temple.

xxvïj

Dans la nuit du 22 au 23 , conformément au décret du 19 , il partit pour Rochefort , où on l’embarqua , lui seizième, pour la Guiane française , le premier vendémiaire an VI. r

Vers le même temps , le général Moreau manda au directoire qu’ayant pris les équipages de

l’émigré fLinglin , il y avait trouvé

des lettres qui prouvaient la correspondance de Pichegru avec les ennemis de la République , à l’époque de sa démission ( 1 ).

(1) Voyez l’histoire du général Moreau-, qui se vend «liez le même libraire, où nous nous sommes expliqués sur cette correspond dance.

xxini)

Nous n’entrerons point ici dans les détails : de la journée du.

1 8 fructidor (1) ) nous n’exami*

(i) Le 1 6 fructidor, il parut une- trèspetite brochure , intitulée : Sortez de Paris, ou mourez de faim. Citoyens et soldats , lisez. Il y va de votre intérêt,' qui s’expliquait à l’égard de Pichegru de la manière suivante :

« Soldats, si Pichegru a cessé d’être fidèle p à la république qu’il a tant honorée; s’il à » cessé d’être l’ami de ses frères d’armes , » punissez-le par l’oubli et par le mépris.

* Mais des hommes astucieux l’ont peut-

» être égaré : les hypocrites seront démas-

* qués; ils se trahiront eux-mêmes ; et peut- » être vous verrez Pichegru reconnaître ». l'erreur qui l’égare. Est-il possible que le » conquérant de la Hollande soit devenu le » chef d’un troupeau d’esclaves , après avoir

eu l'honneur de copimander les héros de la » liberté ? Est-il possible qu’il soit pas?e' dans

nerons point quel fut le motif politique qui la conçut , la médita, , et la fit exécuter. La France entière l’a jugée avec impartialité , et son jugement , d’après l’avis de tous les hommes pru*» .

dons et sensés , est sans appel.

Après une traversée longue \ pénible et douloureuse ? Pichegru arriva avec ses compagnons d’infortune à Cayenne , d’où on les

transporta à Sinamary. Là 5 ce

» 1rs rangs des vaincus, quand il pourrait » être encore. un des premiers entre les vainqueurs ? »... • • •;

général se montra aussi grand qu’il l’avait été à la tête de nos armées. Plusieurs de ses collègues y périrent. Voyant qu’on aggra- , vait sans cesse snr eux les mauvais traitemens , il forma la résolution 9 avec sept des autres déportés 9 de fuir ce climat pestilentiel,. Un vaisseau anglais les transporta à Londres , où les anglais leur donnèrent des marques d’estime et de bienveillance.

Quelque temps après l’arrivée de Pichegru à Londres 7 les gazettes -étrangères rapportèrent que le gouvernement anglais lui avait