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et la noblesse : cette prétention eût été trop prématurée ; mais dans la pensée des légistes c'était par ces innovations insensibles qu'il fallait les accoutumer peu à peu à se considérer comme un même corps de nation sous un maître unique f . Déjà même, en matière de délits , on proclame tout haut l'égalité devant la loi. L'ordonnance de 1438 ne fait aucune acception de personnes dans la répression des désordres commis par les gens de guerre : le prévôt de Paris est autorisé à les faire juger sans considération de leur état *. Deux autres ordonnances , rendues en 4439 et eu 1447% renouvelèrent ces injonctions et d'une manière encore plus formelle.

Telle est la politique dugouverneraentdeCharles VII à Tégard de la noblesse ordinaire , politique circonspecte, qui d'une action lente et presque invisible, ronge et absorbe les pouvoirs ennemis. Elle rappelle les moyens employés par Saint-Louis pour diminuer sans violence les pouvoirs féodaux. Au lieu d'être la revendication brutale d'un droit plus ou moins

1 . H faut bien que ces empiétements de la bourgeoisie sur la noblesse aient paru un danger à la noblesse, car les états du Languedoc s'en plaignent très- vivement dans leurs doléances de 1456. —7 Voy. l'ordonnance rendue sur ces doléances, XIV, 387.