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par année , et pour cette faible somme la couronne était obligée de nourrir et d'entretenir les orphelins mineurs n'ayant pas de quoi vivre. Les lettres d'affranchissement furent donc octroyées; mais ce fut à la condition que les habitants payeraient au roi 700 réaux d'or, somme que l'on trouvera exorbitante si l'on songe à la faible population de la ville et à la misère générale qui sévissait à cette époque. D'autres lettres concernent Faffranchissement des serfs de Boussac 1 . Ces lettres renferment, sur les droits du roi touchant l'affranchissement des serfs, des renseignements qui méritent d'être notés, au moins rapidement. Il paraît qu'en 1427 les habitants de Boussac avaient obtenu du maréchal Jean de Boussac, leur seigneur, des lettres d'affranchissement et de bourgeoisie, moyennant une somme de mille écus d'or. Le droit de conférer la bourgeoisie était pourtant un droit royal; mais à cette époque la couronne avait si peu d'autorité que les serfs, pas plus que les seigneurs , ne croyaient avoir besoin de son consentement dans les négociations de cette nature. Peu à peu, cependant, son prestige se releva, et les populations s'accoutumèrent à reporter les yeux de son