Ord.de 1447, XIÏÏ

côté. Cela fit qu'en 1447 les bourgeois de Boussac se ressouvenant des droils du roi, songèrent à solliciter la sanction royale pour leur charte d'affranchissement. Ils alléguèrent pour excuse de leur long oubli dans la demande qu'ils soumirent au Conseil : «Que comme ils étaient ignorants et non -connaissants en telles matières,» ils avaient cru que leur seigneur avait droit de les affranchir; ils priaient donc le roi de ratifier leur charte et de leur accorder une décharge pour avoir fortifié leur ville sans sa permission et vendu du sel sans gabeller. La supplique fut accueillie, seulement il fallut payer à la couronne 700 écus d'or. Ce fut donc au prix énorme de 1700 écus que les serfs de cette malheureuse ville de Boussac obtinrent leur affranchissement. Or, les lettres du roi nomment individuellement les habitants qui passaient ainsi du servage à la bourgeoisie, et Ton voit qu'il n'y en avait guère plus de cinquante ! ! Ces chiffres prouvent deux choses : la première, que le servage était une condition excessivement pénible, puisqu'on acceptait d'aussi grands sacrifices pour s'y soustraire; la seconde, que le pouvoir royal ne voyait dans l'affranchisse-