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currence ; son principal but était d'empêcher l'argent du royaume de passer chez les Anglais. Ce serait donc aller trop loin de voir dans cette interdiction l'annonce et le début du régime prohibitif: cependant ce régime est bien près d'écïore , , car en 1469 Louis XI défendra l'importation des toiles de l'Inde pour favoriser les manufactures indigènes. Ce fait, soit dit en passant, peut servir à démentir l'opinion généralement reçue qui ne fait commencer le système prohibitif qu'au règne de François I er . 1

Une opinion qui n'est pas mieux fondée, et que les ordonnances de Charles VII sur les métiers permettent également de rectifier, est celle qui attribue à Louis XI la création de plusieurs de ces branches d'industrie qui sont maintenant une des principales richesses de la France , et en particulier la fabrication des étoffes de soie et l'exploitation des mines. Il est si peu exact que Louis XI ait introduit en France l'industrie de la soie que dès 1425 une ordonnance confirmait les statuts des tisseurs de soie de la ville de Paris*. Quant à l'exploitation des mines, elle fut

1 . C'est en particulier l'opinion de M. Dareste dans son ouvrage sur l'administration monarchique, ouvrage d'ailleurs si savant et si bien informé. (T. H, p. 215.)

encouragée dès le règne de Charles- VI , et son successeur s'empressa en 4437 de faire droit à la requête des ouvriers mineurs du Lyonnais qui demandaient la confirmation de leurs privilèges 1 . Sans attacher à ces faits plus d'importance qu'ils n'en méritent, peut-être leur devions -nous une place dans cet aperçu général de l'industrie sous Charles VIL

Nous rencontrerons encore de précieux renseignements sur la situation matérielle du royaume et sur la politique du pouvoir royal dans les ordonnances qui concernent le commerce. Ces ordonnances , comme celles qui ont rapport à l'industrie , sont en fort grand nombre, et on le comprendra aisément si l'on songe à l'étendue des désastres qu'elles avaient à réparer. Dans leur sévère et discrète concision , les considérants de la plupart de ces ordonnances en disent plus à ce sujet que les chroniques elles-mêmes. On y voit, par exemple, que la population de villes considérables, comme les villes de Lyon etdeTroyes 8 , et celle de provinces entières, comme la Champagne 8 , avaient été réduites de moitié par la misère ou la