CHAPITRE X

Des relations extérieures sons Charles VII.

Nous pourrions terminer ici l'exposition du gouvernement de Charles VII, puisque nous avons passé en revue tous ses travaux législatifs. Mais l'importance de ce gouvernement n'apparaîtrait peut-être pas tout entière si nous ne disions quelque chose de ses relations extérieures. Ici encore il y a lieu de signaler des innovations remarquables, et Ton peut même reconnaître un progrès manifeste vers cet ordre de choses qui s'est appelé depuis le seizième siècle l'équilibre européen. 1

1. C'est l'opinion .de M. de Flassan, dans son Histoire de la diplomatie : « Le règne de Charles VII, dit-il, offre de grands faits, et en «particulier le commencement d'un nouvel ordre de choses, non- « seulement pour la France, mais pour l'Europe» {Hist. de la diplomatie, t. 1 er , p. 206). Cet aspect si intéressant du règne de Charles VII, parait avoir échappé presque entièrement à ses historiens.

Un caractère distinctif des gouvernements féodaux, c'était comme on le sait, l'esprit d'exclusion et d'isolement. Concentrés en eux-mêmes, vivant tous dans une défiance réciproque, ils n'entrevoyaient guère leurs voisins que pour les braver et les combattre. Si quelques liens se formaient entre eux, ces alliances étaient toutes locales; du moins, n'y a-t-il que bien peu d'exemples de relations établies entre des États de race et de langues différentes. Nous n'entendons pas parler, sans doute, de ces rapports que la religion avait créés et qu'elle entretenait; ce fut le propre du moyen âge de connaître à la fois le morcellement politique le plus complet, et l'unité religieuse la plus absolue. Les relations politiques entre les différents États de l'Europe étaient donc extrêmement rares , et il n'y a guère que la France que son caractère expansif ait portée à regarder quelquefois par-dessus ses frontières, pour s'entendre avec ses voisins et les appeler à une alliance. C'est ainsi que, sous Philippe-le-Bel, des traités avaient été conclus avec Jean Bailleul, roi d'Ecosse 1 , avec Éric VIII, roi de Norwège 1 , avec Albert, duc d'Au-

1. En 1295. (Flassan; Hist. de la diplomatie, 1. 1", p. 456.)