On y voyait, dit cette chronique

Gents de maint pays et de mainte nation , L'un Anglais , l'autre Escot , si avait maint Breton , Hannuyers et Normands y avait à foison ; Par li pais allaient prendre leur mansion , - Et prenaient partout les gens à rainçon. . . Voy. Ducange, art. Compagnie V. aussi l'ouvrage fort intéressant intitulé : Hist. des troupes étrangères au service de la France, par M. Fieffé, 1854.

ban, c'est-à-dire aux troupes féodales, dont le service était d'un dévouement si capricieux et dune durée si insuffisante, ils ne furent plus appelés qu'à fournir des auxiliaires libres. Le pouvoir royal eut ainsi son armée.

Mais le règne de Charles VI arrive , et de tous les efforts tentés par son père pour fortifier l'autorité royale, il ne reste bientôt absolument rien. Non pas que les ordonnances touchant l'état militaire aient manqué sous ce règne ; elles furent, au contraire, fort nombreuses 1 , mais elles ne servirent guère qu'à attester l'indiscipline et l'insubordination de l'armée. On peut dire des lois de Charles VI sur cette matière, ce que Montesquieu disait des fortifications si nombreuses élevées par Juslinien : Qu'un empire n'est jamais si faible que quand tous ses villages sont entourées de murailles. Sous Charles VI, le désordre fut donc aussi grand dans l'état militaire que dans les autres parties du gouvernement, et l'armée fut à tout le monde, excepté au roi.

A l'avènement de Charles VII, comme un siècle

1. Ordonnance de 1405, enjoignant aux gens de guerre de se dissoudre , et de ne plus s'assembler Sans la volonté du roi. (Ord. , IX , 96.)

Ordonnance de 1410, défendant à toutes personnes et même aux princes du sang de lever des troupes. (Ord. , IX, 575.)

Ordonnance de 1413, sur les désordres des gens de guerre. (0rd.,X # 159.)

Ordonnance analogue de 1417. (Ord., X, 57.)

plus toi, elle se composait toujours de trois parties bien distinctes : de milices communales, de troupes féodales et de compagnies d'aventures. Les troupes féodales et les . compagnies s'étaient, il est vrai, à peu près fondues les unes dans les autres, tout noble portant bannière, tout seigneur un peu paissant, tout ppince du sang même s'étant fait chef de bande. Aussi bien il n'était giière question de nationalité dans ce ram^s tumultueux d'hommes de guerre que la soif du pillage, bien plus que l'intérêt du patriotisme et la haiae du nom anglais , avait réunis sous les mêmes drapeaux. Charles VII avait à son service des mercenaires écossais, lombards, espagnols 1 , qui n'avaient été attirés en France que par l'espoir de la solde, et ne s'intéressaient en aucune façon aux querelles nationales qui se débattaient avec l'Angleterre. , Sous les mêmes drapeaux s'étaient rangés tous les hommes des seigneurs qui tenaient encore pour le roi de France : les Bretons de Richempnt , les Gascons de Xaintrailjes et de JLahire , les Français du centre sous Dunois ; mêlée confuse et viplente , sorte de Babel militaire qui parlait toutes les langues, et qui n'avait de commun que l'amour du butin et du sang.