Michelet, Histoire de France, t. V, p

2. On voit que tous les grands noms sont représentés dans les dignités épiscopales: un Armagnac à Auch (1460), un Pardiac à Limoges (1440), un Foix à Tarbes (1441), un Albret à Cahors (1460), un Bourbon au Puy (1446), un Aubusson à Tulle (1444), etc. Sans compter les familiers que les seigneurs mettaient dans ces fonctions à défaut de cadets ou d'autres parents.

3. Charles de Bourbon est élu évoque du Puy en 1446, à Page de neuf ans.

d'être aussi absolu sur ces bénéfices qu'on pourrait le penser. Le droit de présentation avait été rendu, il est vrai, aux protecteurs des églises, mais ce droit ne pouvait pas s'exercer avec une entière indépendance; il fallait consulter la liste des candidats que les universités désignaient, et réserver aux gradués une bonne part de ces faveurs ecclésiastiques. Évidemment le droit des seigneurs s'en trouvait singulièrement amoindri.

Au surplus, ce qu'avait gagné l'aristocratie, elle ne l'avait pas gagné au détriment du pouvoir royal, bien au contraire. Le roi, comme possesseur d'un domaine considérable , et qui recommençait à s'agrandir presque de jour en jour, se voyait au même titre que tous les possesseurs de fiefs, investi d'un droit fort étendu sur une foule d'églises. Peut-être même pouvait-il patroner à lui seul un plus grand nombre d'élections que tous les autres seigneurs. A dater de ce moment, on le voit aussi étendre sur une multitude d'églises et de chapitres la sauvegarde royale, et s'attribuer ainsi la collation des bénéfices sur les terres mêmes de plusieurs seigneurs. Il décide en même temps que les évêques lui doivent l'hommagelige non : seulement sur les terres du domaine, mais dans toutes les parties du royaume. «Je suis le seul

«prince séculier des prélats et des églises, écrit-il à « Eugène IV, et ils ne sont sujets à d'autres seigneurs «qu'à nous 1 .» Choisi dans ces conditions, et placé de la sorte sous la surveillance immédiate de la couronne , le clergé n'avait véritablement dans le royaume qu'un seul maître : le roi. Il en était si bien convaincu, du reste, qu'on ne le vit jamais combattre ni même contrarier les prétentions du pouvoir royal dans les assemblées qui se tinrent en fort grand nombre depuis la promulgation de la Pragmatique jusqu'à la fin du règne de Charles VIL Pendant toute cette période qui embrasse plus de vingt années, nous ne connaissons pas un seul fait qui atteste le plus léger dissentiment entre la royauté et l'Église de France.

Loin de là, le clergé du royaume semble enchanté de la nouvelle situation qui lui est faite , et il est heureux d'en témoigner toute sa reconnaissance au roi. Thomas Basin , qui est loin d'être toujours favorable à la politique de Charles VII, n'a que des éloges à lui adresser pour sa conduite dans les affaires religieuses. Il vante son affection pour l'Église, son empressement à l'honorer; il loue les efforts qu'il a faits pour mettre fin au schisme qui désolait