CONCLUSION

Nous Venons de parcourir les diverses phases du Gouvernement provisoire] Nous l'avons. fait avec toute franchise, sans rien dissimuler des fautes, sans rien exagérer des mérites. Pour les esprits impartiaux, ce récit sera peut-être accueilli comme une réponse satisfaisante à de malveillantes accusations. Nous aimerions mieux encore qu'il fût pour les républicains un enseignement utile. De funestes divisions ont afTaibli leur action politique au gouvernement : c'est incontestable; s'ils doivent s'en souvenir, que ce ne soit pas pour s'accuser mutuellement, mais pour se rapprocher davantage. Chaque fois que l'accord se fait parmi eux, le triomphe leur appartient; chaque fois qu'ils ont échoué, c'est qu'ils ont eux-mêmes dispersé les éléments de leur force. L'esprit de dénigrement «t de rivalité a fait le profit de la réaction.

Il ne s'agit plus aujourd'hui de perpétuer des accusation^ rétrospectives, et de continuer hors du gpuvernemcat U^ vieilles quercUçg de l'HôteJ

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de .Ville et du ministère de l'intérieur. L'ennemi s'est chargé de nous apporter de meilleurs enseignements, et en confondant tous les républicains dans les mêmes [H'ascriptionA, il leur montre assez qu'ils ont les mêmes intérêts. Chacun de nos hommes d'élite a été successivement défiguré par les calomnies royalistes; et par une étrange et aveugle complicité^ chaque calomnie a trouvé de l'écho dans les rangs de la démoeratie« Nous croyons avoir été plus Juste et plus vrai en tenant compte à chacun du bien qu'il accomplit, du bien qu'il médita, en signalàat ches tous les bonnes intentions, jusque dans leurs e^ rcurs.

Au surplus, les divisions ne furent ni si profondes ni si insensées que le prétend la malveillance. Des deux systèmes qui se combattaient, ehar cun^vait sa raison d'être^ et chacun a porté ses enseignements.

Aux impatients qui se plaignit que rien n'a été fait, on peut montrer la Répidxlique définitivement assise, inébranlable ^ indestructible, bravant les mauvaises volontés même chez ceux qui la gouvernent, et se développant, par sa fécon* dite propre, sous les mains stériles auxquelles elle a été momentanément Confiée. Pour que cette force Ailt en elle, il fallait peut^^e que la République s'annonçAt modestement au mwde, qu'elle

prAuyàfc pârtttm, et à tous» 4«'dl6 pouvait régner sans violence, vivro sans lois exeeptiomidle8> et durer sans même être secondée par une prési-* denee de passage.

Aut timides qui blâmaient les témérités et les méfiances, im peut opposer l'insolraee actuelle des ennemis de la République, leurs inqplaeables rancunes, leurs opiniâtres vmgeances. On faisait reproche à M. Ledru^RolIin cks ne pas aeaieillir les anciens dynastiques, de suspecter leur sou«« daine eonvarsion, leurs soumbsions swviles. lis ont eux**mèmes entrepris de le justifier: tout, dans leurs actes présents, est la démonstration de leurs mensonges passés; chaque jour vient confirmer Thypocrisie de leurs adhésions*

La réputation même de violence si gratuitemmit faite à M. Ledru-RoUin eut son influence salu*' taire : beaucoup d'hostilités furent muettes, beau^ coup de passions s'apaisèrent par la crainte seule d'offrir une occasion aux projets qu'on attribuait au ministre audacieux. Si l'élément modéré eût été seul au gouvernement, les royalistes peureusi^ seraient devenus braves; les mauvaises volontés se seraient démasquées , et peut-étire auraien^elles tenté, â l'ouverture de l'Assemblée natiimale, de mettre la République en discussion. La présence des hommes ardents paralysa toute iqoposition , et le souvenir même des circulaires agissait sur

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les cœurs rebelles «t les empêchait d*oser. Les convictions sans doute entraînaient la majorité des représentants ; la peur fit Tunanimité.

Ainsi les deux éléments qui divisaient le Gouvernement provisoire avaient chacun leur utilité: Fun, en produisant une république pacifique; lautre, en faisant une république inattaquable.

Dans la vie des nations, il y a des moments de transition nécessaires, qui ne sont ni l'image du passé ni la représentation de l'avenir, et qui participent également de l'un et de l'autre. Les hommes appelés au pouvoir dans ces circonstances sont naturellement exposés aux soupçons et aux mécontentements, parce qu'ils ne peuvent ni. faire droit aux regrets, ni satis&ire entièrement les espérances; placés, pour ainsi dire, sur la limite de deux mondes, appartenant à l'un par les souvenirs, à l'autre par l'intelligence, ils seront repoussés par les deux s'ils veulent les faire composer. A ceux-là seuls est réservé un rôle important, qui franchissent résolument l'abîme et se prononcent avec hardiesse.

Toutefois l'histoire doit tenir un grand compte aux hommes qui, malgré les entraînements de leur esprit, malgré l'ardeur de leurs convictions, ont tenté d'abord les voies de la conciliation; eux-mêmes, après ce prunier essai, ont le droit de se montrer désormais plus exigeants et plus

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sévères. Les républicains modérés, vraiment républicains et vraiment modérés, n'oublieront pas qu'ils ont offert la paix à des ennemis vaincus, et qu'il leur a été répondu par des cris de guerre. Ils ont été indulgents, et ils sont proscrits; ils se sont montrés conciliants, et ils n'ont rencontré que des rancunes implacables. De jour en jour, les hostilités deviennent plus vives , et voici que déjà l'on recommence à prévoir encore de terribles luttes; mais quels que soient les malheurs qui pourraient survenir, ce n'est pas aux républicains qu'en reviendra la responsabilité.