OFFICIERS HONORAIRES

Vénérable dâ ia Loge deâ An» Le vénérable Frère Jern^Bap' SiHnte'BiurguerUe de t*Orknt tiate wt Pciiisux» Arehiiecte Juré de Parb, du Boi.

Vénérable de ta Utge S, Jnr Le vénérable Prf-re Anioine dm loitte de la Perfeethn de VO- Casbornbl, Avocal en ParlemenU riant de ParU*

Vénérable dê 1» h^fge dfAfk' Le vénérable Prfere Jenn-Pierre numt de VOrient de Paru» tn Lomaiii« Gravear 4e Roi pour

rArtillerie.

Je sonssisné Seeréiaire Générai ùn Grend-OrienI de Ftnnoe, cer« lifie que ton» les Tablensi ci-dessns sont eiacis et oonfbrmes, tant au« minutes convignécs dans les Registies, qu*aox plomitilH des Proors-verbiius du Grand<Orient de France ; en foi dequoi j*ai signé. Phr ftfnndeeiail du Grand^ricnt de France.

Mann propria^ Le baron DB T0US8AINCT.

Après In piiblicalion d*an pareil iableau, nos lecteurs

conipreiulronl lowl le regret rjue nous éprouvons en lisant dans VHisloire des trois Grandes-Loges (p. (U) : tt Rien ne pouvait détruire la mauvaise opinion qu'on avait conçue des Officiers qui l'adnmistraiml et qui tétaient connus pour des hommes corrompus que la Grande-Loge avait dû chasser de son sein : c'était pat ettx qu'il aurait fallu commencer l'épuration qu*il promettait dans son mandement. »

CILIPITM X.

Invasion de rillMini^nie dans la Maçonnerie. — La Maçonnerie d'adoption. — Onion avec les Birectoires Ecossais. — k Mère4ûge Ecossaise du Contrat Social. — Réforme

de et création du Rile Français,

Pendant que le Grand-Orient élail occupé des travaux importants de sa constitution, de rétablissement de sa correspondance, el de la résistance que lui opposaient les débris de l'ancienne. Grande-Loge, les créations incessantes de la Maçonnerie des Hauts Grades faisaient invasion môme dans les meilleures Loges par une nouvelle porte.

Un caractère spécial qui se manifeste à cette époque dans la Maçonnerie de perfection, c'est l'apparition du merveilleux ou, comme on dit de nos jours, du aptntiaàe^ qui forme un des traits les plus bizarres de la société h la fois superstitieuse et incrédule de la fin du XVIIIe siècle.

Que la Maçonnerie n'ait pas su se garantir de ce travers, c'est déplorable et ridicule, à coup sûr; mais elle a subi rinfluence du milieu oA elle vivait; et nous ne devons pas l'oublieri en la jugeant aujourd'hui à quatre-vingls ans de distance.

C'est vers 17G0 que Ton commença à connaitro l'existence, dans le midi de la France, de quelques Loges où l'on pratiquait un Régime mystique, basé sur les révélations des esprits, les rapports cabalistiques des nombres, les illuminations produites par Tinspiration directe de la divinité. C'était le Marti$iimef ou Rite des Ëlus^Coënê (i), composé par le juif portugais Martinez Pasqualis.

Aux absurdités cabalisLlques de cette secte, qui avait emprunté les formes extérieures de la Maçonnerie, Saint-Martin, dit le philosophe inconnu, ajouta les rêveries de riUuminîsme, dont il avait puisé les premières notions dans TAllemand Boëhm et dans le Suédois Swedenborg. Il dépassa, comme portée intellectuelle et comme célébrité dans le monde des Itlaminés, Martinez ra.-squali^, dont il fut l'élève et l'ami, mais dont il se sépara, lorsqu'il eût reconnu que les procédés théurgiques du juif portugais étaient trop violents pour sa théosopbie délicate et rêveuse.

C'est en 1768 que le Martinisme, professé jusque là à Bordeaux, Lyon et Marseille seulement, pénétra à Paris avec quelque autorité, recrutant sous les auspices de ses deux chefs des hommes distingués, les Frères

(i) Coén, d'un mot hébreux qui ^nific prêtre.

d'Haiitcrivo, ahbé Fournier, et CazoUe, l auleur si connu du Diabk amoureux.

Au même moment (1767) apparaissaient en Allemagne les Clercs Francs^Maçons de la Late^Obienance, prétendus continuateurs des Templiers et des Rose- Groh, et dont le but, suivant un auteur contemporain, était, € de citer et de commander lesesprits^ de chercher ^a pierre philosophalp, et d'éiublir l'empire de mille ans (Tliory, Act. Lnlom., t. I, p. 91). 1>

La secte maçonnique des Illuminés d'Avignon prenait aussi naissance en 1770, sous la direction du bénédictin Don Pemetti ou Pernéty, et du Frère Grabianca, slaroste polonais (1). Non-seulement les rêveries de Swedenborg y étaient en honneur, maïs on s'y occupait encore de la Uaiismulalion des métaux, de la recherche de la panacée univeibeile et de i'éilAir de longue vie (Clavel, p. 172).

Mesmer et Gagliostro n'étaient pas encore apparus, vulgarisant dans le monde une partie des pratiques secrètes de ces différentes sectes; mais le mouvement auquel elles avaient donné naissance au sein de la Mayuimerie se traduisit par la création à Faris du régime des Philaiètlie.Sj ou Chercheurs de la Térité. II prit naissance dans la Loge des Amis^RéuniSy dépendant du Grand-Orient, et fondée par des Matons distingués, parmi lesquels on cite Savaletle de Langes, Garde du Trésor royal ; le savant Court de Gébelin ; le président d'Héricourt; le Marquis de Tavannes; les Princes Louis et Frédéric de Hesse; le Marquis de Chef-de-Bien ;

(I) Staroslc, possesseur de lier, litre de noblesse en Pologne.

Beycrlé, Conseiller au Parlement de Nancy; de Gliompré, homme de lettres ; Roëitiers de IContaleau^ Maître des Comptes, plus tard Grand^lfaltre du Grand-Orient sons le nom de Grand-Vénérable; le Comte de Stroganoff, chambellan de l'impératrice de Russie ; etc. (1).

Cette Loge des Amis-Réunis devint Mère-Loge ou Chef d'Ordre du Régime, auquel se rattachèrent une vingtaine d'Ateliers, qui ne cessèrent pas, néamoins, de dépendre eux-mêmes du Grand-Orient pour les trois degrés symboliques. Les connaissances maçonniques étaient divisées en douse classes, dont les six premières formaient la petite Maçonmerie, et les six dernières la haule Maçonnerie. La petite Maçonnerie comprenait les Apprenti, Compagnon, Maître, Elu, Ecossais, Chevalier d'Orient; la haute Maçonnerie se composait des grades de Rose-Croix, Chevalier du Temple, Philosophe inconnu, sublime Pliilosophe, Initié, Philalèthe ou Maitre à tous grades. L'étude des siences occultes était pousuivie dans les degrés supérieurs, non comme but, mais comme moyen de perfectionner Thomme en le rapprochanL de la source divine dont il émane. Un riche cabinet de physique et d'histoire naturelle, et une bibliothèque précieuse, composée d'ouvrages sur les doctrines secrètes, avaient été formés

Nous avons pris ces noms sur la liste des memlMPes du Couvent des PhilalèUie» de 1785 (voir Thory, Jei, Latom, UII, p. 9â et suiv.) — Nous profilons de ceUe note pour avertir que le Fii're Rebold dans son Histoire des trois G rondes- Loge», etc., s'est mépris 8ur le rôle delà Maçonnerie des PbilaU'lliL's, cl sur raililudo de ses fondateurs vis-à-Tis da Grand-Orient (voir Rebold» p. 7i, 607 t% saiv.)-

par la Loge-Mère de ce Régime, el conliés aux soins da Frère Sa Valette de Langes.

Lors du Gonvent de 1785» parmi les propoMnâû soumis aux recherches de TÂssemhlée par les Philalèlhes qui ravaient convoqué, on remarque ces quesUoas :

< VL La science maçonnique a-t-elle des rapports avec les sciences connues sous le nom de sciences occultes ou secrètes?

c VIL Avec laquelle de ces sciences a-t-elie le plus de rapports, et quels sont ces rapports? »

Le Régime des Philalèfhes se modifia en 1780, et devînt à Narbonne le Rite Primitif, où les eonnaksances

mystiques et théosophiques sont renfermées dans les quatre Chapitres de Kose-Croix qui composent les dernières classes de celle réforme.

Peu après la formation de ces Loges, Mesmer apparut avec son baquet magnétique (1780). Quoique les Loges qui s*ocupaient de sciences occultes^ se soient empressées d'admettre le nouvel agent parmi les moyens merveilleux dont elles étaient si curieuses, il ne parait pas que Mesmer ait cherché lui môme à faire de ses découvertes scientifiques un instrument de charlatanisme maçonnique^

Il n'en fut pas ainsi du célèbre imposteur Gagliostro (Joseph Balsamo), qui créa la Maçonnerie Bff^Hennef dont il se nomma lui-même le Grand- Mattre, sous le titre de Grand-Cophte. Cet habile . jongleur, secondé par une complice aussi rusée que belle, spécula habilement sur le double attrait d'une Maçonnerie à la fois galante, mystique, et Ihaumaturgique. Galante, les femmes y étaient admises à

rinîtiation avec des iprades correspondant à ceui des initiés de l'antre sexe ; et grâce aux mœurs bien connues de Fépoqne où ces faits se passaient^ le laisser-aller le moins maçonnique signala ces réunions androgynes.

Mystiques, les séances s'ouvraient [lar des prières et des invocations; le Grand-Prètre comme la Grande-Prètresse y opéraient toujours au nom de Dieu^ et faisaient avec les formules religieuses les plus respectables leurs prétendues évocations et apparitions. Thaumaturgtque^ elle coDsbtait en prodiges beaucoup plus merveilleux que ceux dont le médium américain, M. Daniel Home, a berné la crédulité publique dans les deux mondes.

Cagliostro menait un train de i^raiid seigneur; il était riche, bien fait, spirituel, plein d'adresse dans le langage de ses rituels; sa femme, la belle Lorenza Féliciani, dont on lui reproche d*avoir exploité les charmes, n'était ni moins adroite, ni moins séduisante que lui sur une autre partie de son auditoire. Ils obtinrent pendant quelque temps un succès d'entousîasme avec leur Maçonnerie Egyptienne, qui n'avait rien de commun que le nom avec la véritable Maçonnerie.

Depuis quelques années, un nouvel élément maçonnique, d'origine exdusivement française, s'était introduit dans les Loges. Nous voulons parler de la Maçonnerie

d' adoption^ ou Maçonnerie féminine^ grâce aux rituels de laquelle les dames, femmes ou parentes de Ma(,"ons, recevaient une initiation qui leur permettait de partager les travaux en certaines occasions. Ce ne fut jamais une

véritable Maçonnerie; mais cetie innovation gracieuse permit d'associer aux fêtes et aux œuvres de bienfaisance de rOrdre, un sexe que Ton accusait les Francs* Ifacons de bannir sysiématiquement de leurs Temples.

Le Grand-Orient prit le gouvernement des Loges d'adoption en 177-4, et clierclia à cnURirer ces réunions de garanties sulTisantes de moralité. Nous avons la preuve par les archives de la Loge de Rennes que» dans les Loges dignes de ce nom, les précautions commandées par le Grand-Orient furent rendues encore plus sévères, et que les tenues d'adoption offrirent le spectacle attrayant de véritables fêtes de famille; mais nous ne puuvojib alïirmer qu'il en ait toujours élc ainsi, et nous pensons qu'en invitant les dames à des bals et à des concerts, partout où les préjugés religieux ne mettent pas obsracle à ces invitations, les Maçons remplissent complètement leurs devoirs envers leurs chères Sœurs.

La Maçonnerie d'adoption était donc une innocente récréation, basée sur une imitation des réceptions aux

divers grades. Le Rituel reconnu par le Grand-Orient reconnaît quatre degrés: Apprentie, CompagiiniHie, Maî- Iresso, Maîtresse parfaite. Il n'est rien que la morale et la décence puissent répudier dans les cérémonies, obligations, discours, catéchismes, etc., de ces grades.

Une partie des dames de la Cour de Louis XVI s'amusait à ces réunions, où figuraient la Duchesse de Chartres, la Duchesse de Bouriion, la Princesse de Laroballe, la Marquise de Viliclle. Cependant une fête d'adoption, offerte par la célèbre Loge des Neuf-Sœurs^ donna lieu à un arrêté de suspension du Grand-Orient en

1779^ à la suite d*ane scène scandaleuse occasionnée» dît-on par VAbbé Gordier de Saint-Firniin. Une jeune récipiendaire se plaignit d'avoir été laissée

seule avec lui, les yeux bandés, et séparée contre son gré de la parente qui l'avait aiiicnée. Mieux inloi mé d'un fait dont on avait exagéré l'importance, le Grand- Orient retira son arrêté, qui n'en ût pas moins beaucoup de bruit hors de la Maçonnerie,

( Nous emprunterons à Bacfaaumont, écrivain peu suspect de partialité en faveur de la Maçonnerie, le récit de cette aventure.

« Le 9 mars 1779, In Loge, pour célébrer l'heureux acrnucliemenl de la Reine Marie-Antoinette , donna une fête d'adoption dont l'abbé Cordier de S^-Firmin fut Tordonnaleur. Après l'introduclion des dames, devait avoir lieu la réception d'une Sœur, puis on devait entendre des discours, des pièces de vers, un concert exécuté par les illustrations musicales de Tépoque ; une célèbre cauialiice coopérait à cette solennité. Un banquet, égayé par nne musique militaire, et un bal, cotupiélait le programme de la soirée. Beaucoup de grands seigneurs et de dames de la Cour assistaient à cette réunion; mais le peu d'ordre qui y régnait la fit bientôt dégénérer en cohue, et l'on ne put même obtenir assez de silence pour la lecture des discours et des poésies, ni pour l'audition du concert. Enfin, dit Bachaumont, un incident a augmenté le trouble. La récipiendaire était M"« Rollv, nièce du Fermier-Général de ce nom. Elle n'avait pas fait part de son projet à son oncle, ni à sa tante, qui n'avaient même pas voulu la conduire à cette fête, trop profane, suivant eux, pour une jeune

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personne. ËUe s*y était glissée avec one dame da complot. Quelle surprise pour M. et M»" RoUy de voir leur

nièce au milieu des Francs-Maçons! Ils voulaient l'arracher de là, porter plainte en justice ; mais on leur a fait entendre que cet éclat ferait un plus mauvais eiïet que le reste, et leur indignation n'a pas eu de suite. On a attribué le désordre au peu de tête de Tagent général, l'Âbbé Gordier de S^Firmin (Bachaumont» t. XIU, p. 312). > — Cette anecdote est extraite da journal maçonnique le Ghbe, année i840.

Ce fut également à la suite d'une fêle d'adoption, que les Loges furent fermées à Naples en 1775. Une jeune dame tomba maiade lo lendemain même de sa réception, et succomba peu de jours après. On attribua cette mort à l'effet qu'avaient produitsur la récipiendaire les épreuves de l'initiation ; et le roi défendit toutes réunions maçonniques, sous peine capitale. Ce ne fut qu'en 1777 que la reine Caroline de Naples obtint le rapport de l'édit qui interdisait les travaux de Loi^t s.

Enfin, aux abus qui sic;ri;ili rent les Loges d'adoption^ il faut joindre, couiiue iious l avons dit, les prétendus travaux maçonniques de GagUostro, dont la citation suivante peut donner une idée :

f C'est à ce moment que Cagliostro jugea utile d'augmenter son influence en faisant initier par Lorenza une partie des femmes de la société qui, la plupart écervclécs el dévorées du désir de connaître les choses extraordinaires dont on parlait dans tout Paris, la sollicitaient pour être admises à un cours de magie.

« Le jour où la duchesse de Bourbon (Grande-Maî. tresse des Loges d'adoption) eut une entrevue h ce si:\iet

avec Lorcnza, celle-ci lui répondit que la Loge serait cûiiiplèlc si elle trouvait trente-six adeptes ; le soir, la liste était complète, et chaque sœur avait versé cent louis.

€ L'iastallalion de la nouvelle Loge eût lieu sous Tinvocotîon d'Isîs, le 7 août (1782). — Gomme les noms des Initiées ont été» je crois, jus({u'ici inconnus, je crois curieux d*en citer au moins quelques-unes, en ayant la liste authentique entre les mains. C'était la comtesse de Brienne, la comtesse Dessalles, Charlotte de Polignac, de Brassac, de Choiseul, d'Epinchal, de Boursonne, de Trévière, delà Blacho, de Moiitclienu, d'Ailly, d'Auvet, d'Ëvreux, d'Erlach, de la Fare, la marquise d'ilavrincourt, de Monteil, de Bréhant, de Bercy, de Baussan, de Loménie, de Genlis, etc.

c Cette séance étrange où Lorenza prêcha Témancipation des femmes, et Cagliostro descendit du plafond, habillé en génie et monté sur une boule d'or, pour prêcher les jouissances matérielles, se termina, dit-on, par un souper avec les trente-six amants de ces dames, prévenus par Thabile Grand-Gophtc. Les chansons et les plaisirs terminèrent riniiiaiion..,(i)

t Grâce à la fin de cette séance, qui fut, à ce qu'il paratt, fort goûtée, le secret fut assez bien gardé, et nulle ne fut ingrate envers Cagliostro. Il fut prôné et porté jusqu'aux nues ; l'engouement pour lui fil des progrès immenses, et Fopinion publique se déclara en sa faveur (le Goiiieulx de Ganteleu, Lessecles et sociétés secrètes, Paris, 1863, p. 180). »

(l}Ades coaplets gtilaDts du iiiarqalsF.% de L. T. du P. (la

L'Ecossisme n'avait pas disparu lors de la dispersion du Conseil des Chevaliers d'Orient, et du Souverain Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident.

D'un côté, un ancien système Ecossais et Templier qui s'était établi à Dresde en 1755, et qui ii*était peutêtre qu'une exportation du Kadosch de Lyon, avait à son tour envahi la Maçonnerie Française (1774), et fondé trois Direcloircs Ecossais à Strasbourg, Bordeaux et Lyon. Ces Directoires constituaient des Loges en France, et y avai^t pour Grand-Maître le duc d'Aumont.

Toii^ du Pîd), la nuuqoise OeuaUei fëpondil par les futrants :

Gbères MNM, dont la pfféKnce yitan embellir nos eUmats, Recevez pour récompense Le plaisir qui suit VOS pas ; Du lien qui nous atUidie Doublons la force en ce jour»

Et que le respect se cache Pour faire ptaoe à Tamottr*

G*est dnri que les déeiies « IMpownt leur majerté , Vont par de pures tendrenes Jouir de Tégalite.

Les mortels oient leor dire Gomment Us NTent dmer:

Entendre ce qn*on inspiie Vaut le bonheur d'inspirer*

Cette chanson nous parait justifier toutes les appréciations de l*hutcnr que nous citons.

D'un autre c6té, un Ecossîsme pins exclusivement inspiré par les traditions française, avait formé à Paris un Grand-Chapitre-Général de France , où se trouvaient réunis une partie des anciens membres du Conseil des Chevaliers d'Orient, et du Souverain Conseil des Ëm* pereurs d'Orient et d'Occident, avec plusieurs autres Frères appartenant à d'autres Rites, dont ils avaient ap> porté les grades à ce nouveau corps. Enfin, sous le nom de Mère-Loge du Rite Ecossais Philosopliiqno, la Loge de Saint- Lazare et du Contrat ^'oc<Vi/, plus connue sous ce dernier litre, avait introduit à Paris en i776, les Rituels de la Grande-Loge Ecossaise du Comlat Venaissin, et prétendait constituer dés Loges Ecossaises, tout en restant fidèle au Grand-Orient de France.

Le Grand-Orient avait, on le voit, fort à faire pour réunir sous son gouvernement des Ateliers groupés autour de tous ces systèmes, dont quelques uns étaient assez peu maçonniques. Il commença par les Directoires Ecossais, avec lesquels il contracta une alliance pour se défendre réciproquement contre les invasions des autres Rites, (t)

(1) Le tcaîlA «fui tai passé entre le Graud-Orienl et les Directoires Ecossais, • él6 imprimé dans son entier par Tliory, Jeta £a(om* T. II p. 206.

On y remarque les articles suifanis :

« Art. VI. — Le G.*. 0.% de France et les Directoires Ecossais conserferont respectiTcment et eidosifemcnt radinloistration de la discipline sur les Loges de lear rite elde leur ré^me

« Les Directoires écossais aoront soin d'y maiolenir une telle discipline que le gouTeroement polîtiqne n'ait jamais lieu de faire à leur occatiOD aucun reproche au G«*.-0.n de France»

Il est permis de croire que les relations civiles qui

exislaient nécessairement entre les ducs d*Aumont el de Luxembourg, ne furent pas élrangères à cette ;illiaiicc, assez singulière eu égard aux ditTérences proloiules qui séparaient les principes de ces deux Maçonneries. L'anomalie de celte alliance n'échappa pas au Grand-Orient, qui s'en excuse en ces termes dans une Circulaire du i8 octobre 1776 :

4 En 1774, il s*est offert au GrandrOrient une circonstance bien délicate d*exercer ses lumières, le Traité d'Um'on desDirectoires Ecossais établis en France sous la rt luiinede Dresde. Ce traité st inlihiU intéresser la gloire du Grand-Orient ôn sens contraire. D'une part, le régime de ces Directoires était en opposition avec les lois Nationales de la Maçonnerie, qui prononcent Tirrégularîté contre toutes Loges constituées en France par d'autres que pili le Grand-Orient. D'autre part, les Directoires se présentaient avec un nombre de Maçons

eautioo naturelle envcr» lui, du bon ordre et de la traD^ittté qui régnent dan» tontes les Loges régulières de France*

* Art. VII. — Chacun des Directoires Ecossais et chacane des Loges agrégées an G.*. O.*. ont le droit de s*j feire représenter par on député qni 7 jouira de tout les droits et prérogatives des autres Loges régulières de France.

• Art* XI. — Les Grades foodamentanz de la Maçonnerie étant de part et d*antre essentiellement les mêmes, toutes les Loges régulières de fVance , tant celles constituées par leG.*. O.*. que edies constituées par les Directoires Ecossais et agrégées au G. *. O. *. ennetiendroot une mutuelle cores]K>ndauce, et les membres des unes pourront être réciproquement admis dans les autres * pour y visiter .«•.•» etc.

d*UD choix épuré, dont les principes de la réforme portaient extérieurement sur la somptuosilé des décorations des fêles et des festins maçoiiiiiques, pour donner plus d'aliment el d'extension aux actes de bieulaisance et de vertu. »

Le 4 février 1775, les Frères De Méry d*Arcy, d*ArcambaletGuillotin forent nommés par le Grand-Orient pottr examinêr les propositions de Directoires Ecossais étabUs en France; et le 24 avril 1775, on nommait une

nouvelle commission de six membres pour rédiger le Traité d'Union entre le G.'. 0.*. et ces mêmes Directoires. Mais ce fut seulement en 1776 que ce Traité fut adopté par les parties.

< Le Grand-Orient crat qu'il était de sa justice et de sa prudence d'adopter ce traité, parceqae les bons Maçons sont une seule famille répandue sur toute la surface du globe, et que les droits de suprématie du Grand-Orient sur les Loges de France lui étaient conservés, l'alliance étant proposée par les Directoires, lesquels se rendaient tributaires du Grand-Q^ ient (i ). »

De tels ai|;uments sont peu concluants quand il s*agit d'une Maçonnerie templière, écossaise, et prétendue supérieure, qui contracte avec un Grand-Orient qu'elle doit considérer comme très inférieur, puisqu'il ne travaille qu'au Symbolique. Aussi plus d'une Loge blàina-Lelle celte alliance ; et parmi les protestations qui curent lieu à cette époque, une brochure de la Loge VEgaUlé, à rOrient de Rennes, a mérilé d'être citée comme un résumé exact des griefs cotés contre le Traité d'Union.

(1) Prkiê AM., T. I, p. 60.

Celte protestatioD, datée du 22 décembre i778, s*ap-

puîe sur ce que le Grand-Orient n'étail pas autorisé à conclure ce Uailé; sur ce tjue plusieurs Loges avaient allégué des faits graves contre la plupart des membres des Directoires Ecossais, savoir, qu'ils n'étaient que des transfuges et des déserteurs du Rite français, on qu'ils n'avaient été admis aux travaux réguliers de la Réforme qu'après avoir essuyé des refus constants des Loges régulières; enfin sur ce que les Directoires Écossais deviendraient juges du Rile français, tandis que les Loges dè France ne peuvent jamais prononcer sur les contestalions qui naissent de la Réforme , ce qui détruit régalité , l'harmonie et l'unité qui constituent la Maçonnerie.

Une paraît pas que cette protestation ait en de suites DIeheuses pour ses auteurs; mais il n'en fut pas de même de celle de la Orande-Loge provinciale de Lyon, qui

cxcila uu violent orage au icia du Gi;iiid-Orienl. Cette Grande-Loge provinciale avait pris contre les Directoires écossais des arrêtés en opposition avec le Traité d'Union ; elle avait été dénoncée pour ce fait au Grand-Orient par le Frère Grand-Orateur, et il s'en était suivi une discussion qui avait occupé plusieurs séances, lorsque l'Abbé Jardin , son député près du Grand-Orient, donna lecture d'un nouveau mémoire rédigé par lui au nom de cette Loge, e.xU'cinenieiil violenl cuulre les DirecLuirus Ecossais, et dirigé de plus contre la conduite du Grand-Orateur.

Le Grand-Orient, ne voulant pas statuer lui-même sur le débat presque personnel qui venait de s'élever entre deux de ses Officiers, ni sur un point qui intéressait un

grand nombre de ses membres déjà attachés à la Réforme parles Hauts Grades qu*ils en avaient reçus, déféra le jugement au Grand-Mattre lui-même, siégeant en tribunal d'honneur.

Le décret rendu le !«' avril 1778 déclara la Lirande- Loge provinciale de Lyon rayée de la correspondance du Grand-Orient, si elle ne se rétractait pas dans le délai de quatreirvingt-un jours, et si elle ne s'engageait pas à exécuter en son entier le traité fait avec les Directoires écossais; il suspendit Tabbé Jardin de toutes fonctions maçonniques pendant quatre-vingt-un mois; et ordonna la destruction par le feu de tous les mémoires et pièces concernant celte affaire.

Il csl dès lors difficile de connaître les observations faites par la Grande-Loge de Lyon ; mais nous voyons par une pièce postérieure (une reqiiôte présentée en son nom afin d'obtenir le retrait de décrel d'exclusion de la correspondance), qu'elle avait écrit au Grand-Orient huit lettres où elle consignait les renseignements qu'elle avait pris à Londres et à Berlin sur les Directoires de la Réforme de Drcsile, et les crainlcs et les alarmes qu'elle en avait conçues sur le sort de la Maçonnerie pratiquée en France. Restée sans réponse à ses huit lettres, la Grande-Loge de Lyon s*était décidée à agir par elle-même contre les dangers qu'elle redoutait.

Le décret fut retiré le 25 mai 1 779 par le Grand-Mattre, qui releva toutes les peines encourues, la Grande^Loge de Lyon ayant fait sa soumission , et promis d'annuler tous ses arrêtés, a se réservant toutefois la faculté de lui faire parvenir (au G.'. O.*.) ses représentations dans les occasions où elle croira devoir le faire, ne pouvant.

ed by C(

à cet égard, se dispenser de supplier aussi le sérénissime Grand-Mattre d'engager le G.% 0.*. à ne plus laisser sans réponses les planches à tracer qui lui seront

adressées par la G.*. L.*. provinciale de Lyon. Son silence ayant été la principale cause des amertumes qui ont troublé la paix qui ré^aa dans les Loges de cet Orient. »

Vf.

La lutte fut plus vive entre le Grand-Orient et la Loge du Contrat Social.

Cette Loge dans un mémoire jusliiicalil publié par elle en 1778, expose qu'elle avait été fidèle au Grand-Orient, lors de la fondation de ce pouvoirmaçonnique, aux travaux duquel elle avait pris par sous son titre primitif de SaifU- LazarCy mais que, lassée d'attendre, pour jouir des Hauts Grades, la réforme que le Grand-Orient promettait depuis 1773, elle s'était adressée à la Mure Loge Ecossaise d'Avignon.

« Nous en avons reçu , dit elle , avec de nouvelles lumières, des Constitutions Écossaises, et les règlements généraux de la Maçonnerie suivant Tancien Rit d*Hérodon en Ëcosse; et, sur notre demande, nos patentes nous furent expédiées sous le titre de Samt-Jean d'Ecosse du Contrat Social, au lieu de celui de Saint- Lazare, auquel nous renonçâmes. ... »

La Loge, comme clleravoue elle-iiième, voululà latbis conserver ses Constitutions Écossaises, prendre le titre de Mère-Loge, eonstUuer des AteUen symboliques da Rite Écossais qu'elle pratiquait, et.néanmoins continuer

à faire partie de la correspondance du Grand-Onenl de France,

Elle lui demanda donc !a confirmation de son nouveau Ulre, Saint-Jean d'Écom du Contrat Social ; mais elle se garda bien de lui dire m seul mot de l'annexe if. t. E. (Mère loge Écomm)^ réfléchissant, dît-eile, que le Grand-Orient n*ayant pas le droit de le lui donner» n'avait pas d'avantage celui de le confirmer ou de Tinfirraer.

Le timbre môme qui revêtait la diMnande adressée au Grand-Orient, ne contenait pas les trois lettres M. L. E. le graveur ayant jugé à tort qu'il était de trop petite dimension pour mettre ces initiales si importantes.

Le Grand-Orient fut donc trompé, et il accorda le changement qu*on lui demandait.

Quelque temps après , il aperçut sur les sceaux et têtes de lettres de la Loge, les lettres M.L. E., ou leur traduction ; et il Tinvita à les supprimer^ sous peine d'ôtre rayée de la correspondance.

La Loge du Contrat Social s'obstina de son côté, à vouloir conserver son titre et ses droits de Mère-Loge, et à être comptée au nombre des Ateliers réguliers du Grand-Orient.

Tel fut le début de cette afl^aire, qui causa un grand scandale dans la Maçonnerie» et donna lieu à la publication de méTnoires où le Grand-Orient fut violemment attaqué pour cause ^'intolérance.

Beaucoup de Loges prirent la plume; le Grand- Orient se défendit avec autant de calme que d'habileté; et si la question fut grosse de scandale, au moins servitelle à mettre en lumière la capacité de certaines Loges soit des provinces, soit de Paris.

L'une surtout, la Loge des Trois Frères à TOrient de la Cour (1), disait avec beaucoup de raison que persister & vouloir être Loge Écossaise et Hère-Loge d'un Rite inconnu au Grand-Orient, en même temps que Loge relevant du même corps, c'était vouloir à la fois faire et ne pas faire partie de ce corps ^ et qu'il fallait opter; que si le Contrat Social voulait conserver des relations avec le Grand-Orient, ce ne pouvait plus être que comme corps maçonnique écossais, et en faisant avec cette puissance un concordat semblable à celui qu'avaient pjassé les Directoires Écossais quelque temps auparavant.

Le Grand-Orient se détermina enfin à rayer la Loge

du Contrat Social de sa correspondance, par décision de la Chambre de Paris en date du 18 mai 1778.

Ce décret d'exclusion fut critiqué dans sa forme, aussibien qu'an fond. Au lieu de se soumettre, la Loge répondit au Grand-Orient, en nommant pour Grand-Maître du Rite Écossais Philosophique le Marquis de la Rochefoucaolt-fiayers, et lé Baron de Bromer pour Substitut du Grand-Maître, et en délivrant des Constitutions à la Loge de V Amitié à r épreuve, à Rome. Elle publia plusieurs mémoires ou appels aux Loges pour soutenir ses droits, et entama contre le Grand-Orient un procès célèbre dans les annales de l'Ordre, et auquel prirent part un grand nombre d'Ateliers français.

Pour donner une idée de la polémique qui s'éleva à

(\ ]j^s (rois Frères LouhXYl y Louis XYllF, et Charles X (ces deux derniers alore comte de Provence et couilc d'Artois) faisaient liarlic de celte Logo,

ce sujel, nous transcrivons quelques passages d'une pièce manuscrite de la Loge de la Parfaite-- Union y de Quimper , qui nous paraît résumer d'une manière complète les arguments en faveur du Grand-Orient.

« La Loge la i'arfaite-Union de Quimper, consultée par la R.*. L.-. S^. Jean d'Écosse du Conlral Social, de rOrient de Paris, sur la discussion qu'elle a avec la Grande-Loge de Paris à cause de sa prétention au titre de Mère-Loge Écossaise, et se plaignant des procédés de ladite 6.-. L.% à ce sujet, ayant vu et mûrement examiné le mémoire de cette Loge amsi que plusieurs pièces y relatives , Estime :

< io que la L.-. S'-Jean d'Écosse etc. n'a pu et ne peut en aucune manière réclamer le droit d'accorder par elle-même des Constitutions, et ne serait plus étroitement liée et soumise au G.*. 0.-. de France, (lui étant le point central, est le seul déposiUire des lois, et doit écarter de son sein toute Loge qui voudrait en même temps ressortir de deux Orients. Et comme l'abus du pouvoir commence souvent par Pabus des mots, on ne doit point admettre, comme fait la Loge plaignante, que les qualifications de Loges-Mères et de Loges les plus andemes constituées soient synonimes.

« 2o sur l'objection de la Loge plaignante d'avoir possédé pendant deux années entières le titre quelle réclame, on se borne à dire que le G.'. 0.\ a toujours le droit de réclamer contre les abus qui touchent au corps entier de la Maçonnerie, quelque anciens qu'ils puissent être.

« 3osur la prétention de la L.*. plaignante que le G.-, 0.-., parcequ'il ne veut reconnaitre que le simple

Symbolique, n*a pu ni donner ni Oler un titre supérieur au Symlialique, et par conséquent n'avait [ as !e droit d'empèchcr qu'une L.*. prenne le litre de Merc-Lor/e Ecossaise, la susdite L.*. la Parfaite-Union estime, 1° qu*il serait avantageux, même nécessaire, que le G.*. 0.*. de France communiquât avec les GrandsrOrients étrangers pour y puiser toutes les connaissances vraiment maçonniques qu'il pourrait ne pas posséder, et les faire i tiluer sur le^ diverses Lo^'cs du Royaume, ainsi qu'il se l'était proposé; car il serait nuisible que ces connaissances découlent d'une autre source, il le serait plus encore que le corps maçonnique de France fût obligé de se servir d'un Orient particulier pour se procurer ces connaissances 4 et dépendît en quelque manière d'un Orient étranger.

« Qne si la G.*. L.*. de France n*a pu encore s'occuper de cet objet, aucune Loge ne peut s'e!i prévaloir pour prétendre que la G.'. L.'. ne peut ni donner, ni ôter un titre tel que celui dont il est question^ puisque. le corps maçonnique de France lui a confié le pouvoir législatif et le droit de s'opposer à toutes innovations dangereuses.

« 2o II est important que, dans chaque Etat, il ne se trouve point d'association particulière qui ait son chef bors de la nation ; l'intérêt des Souverains s'y oppose, et il est du devoir de l'Art Royal de n'introduire aucun usage qui combatte des droits aussi sacrés »

Ge mémoire, adressé au Grand-Orient, se termine par un bl&me contre la forme de la procédure suivie, et contre les termes du décret de la Ghambre de Paris, qui a rayé de la correspondance la Loge du Contrat Smiat, Il r^rette que ce soit une seule des Ghambres

et non pas le Grand-Orient enentiér, qui ait rendu ee' décret, et il croit que les termes peu fraternels dont on s*est servi ne sont pas de nature à ramener au sein du Grand-Orient des Marons auxquels on ne peutrelaser d'excellentes qualités , malgré l'erreur de leurs prétentions.

Cet api»el à la conciliation làt entendu par les deux partis» et en 1781 » un Traité d'Union régla la position de la Loge do Centrât SœUtl :

« La Loge de Saint-Jean d'Ecosse du Contrat Social déclare qu'elle n'a jamais prétendu, ni ne prétend aucune supériorité sur le G.*. 0.'., assimilatioa avec lui.

c Quelle renonce expressément à pouvoir constituer aucune L.*. dans Télenduede la domination Française : se réserve seulement la faculté d'affilier aux hauts- ' grades dont elle est en possession, les seules LL.*. régulières de la conslilulion du G.'. 0.'..

« Quelle est prête, aussitôt que le G.*. 0.*. s'occupera des hauts-grades, à lui communiquer ses lumières, et à profiter de celles du G.*. 0.*.;el, dans le cas où le rit Écossais de la h,\ de Saint-Jean d'Ëcosse du Contrat Social sera adopté par le 6.*.0.'.> dès lors cette L.\ renoncera à accorder des lettres d'affiliation autres que celles usitées dans les LL.*. suivant les lois de l'égalité.

(( En ( oiiséquence, tout ce qui a pu altérer l'harmonie est oublié, et la L.*. de 8ainl-Jean d'Ecosse du Contrat Social est et sera réintégrée dans le rang des LL.*. Régulières de France, h la date du trentième jour du premier mois de la V.*. L.*, cinf| mil sept cent soixante-six,

époque de ses Constilutions primitives, et ne sera reconnue par le G.*. 0.'. que sous le litre de Saint-Jeaa d'Ecosse du Contrai Social. »

Ce concordat laissait encore un rôle trop important à la LofD du Contrat Soml; mais c'était une nécessité malheureuse, en présence d'un Grand-Orient qui ne pratiquait que les trois grades de la Maçonnerie symbolique.

Cette même Loge eut aussi à discuter ses droits contre le fameux Conseil des Empereurs d'Orient ai d'Occident, qui prétendait être le seul dispensateur des graties de l'Écossisme. Elle en eut plus facilement raison que du Grand-Orient. « Que cette Sublime Mére-Loge (titre que prenait le Conseil) veuille bien se faire connaître, dit un mémoire publié par le Contrat Social; qu'elle nous fasse la faveur de nous communiquer ses Conslilulions; si elle a par dessus nous l'ancienneté, nous lui cédons dès-à-présent notre titre.»

Il était diflicile au Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident de donner à son Ecossisme une origine plus ancienne que celle réclamée par le Rite Ecossais Philosophique^ où Ton préteftdait descendre des ilose- Craix fondés par Roien-Cruz au XV^ tièele; mais il est certain que la Loge do Contrat Social n*avait été constituée au Rite Ecossais qu'eu 1776, tandis que le Souverain Conseil des Empereurs remontait à 1758 au moins. Au reste, il y avait peu d'analogie entre ces deux Rites, du moins en 1776. (1)

Nous Tetrouverons plus tard cette même Loge, repre-

(1) Tue lettre eitraite des Atebivet de la Loge du Contrat SoeUU et adrcii6a par cette Loge t ItHëic-Logc Eoociaiae de IfaneUle, le

nani toutes ses prétentions, lorsque la Maçonnerie se

réveilla et rouvrit ses travaux ù la suite des événements de la Révolution de 1189. Elle s'unit alors avec la Loge de Saint -Alexandre d' Ecosse ^ et devint une puissance maçonnique iadépendaaie et constituante pendant tout l'Empire (1).

6 mnî 1784, pour lui demander son nfniiation , fera connaître la vérilablc pcusi-e dn? "Mncons qui nvaiL'iit tili.indoiiné en apparence une partie de leurs prétenlions par le concordat do 1781 :

t Animés du désir de faire des progrùs dans la Maçonoeriet et ayant reconnu îa supériorité des Loges Ecossaises, nous venons de nous [tu «curer d'une Lotrf étrangère de ce Rite les Règlements généraux auxquels nous nous sommes soumis avec transport.

« Quoique notre Loge soit composée d*un grand nombre d'OfTiciers du Grand-Oricnl , elfe n'a pas moins reconnu l'irrégularité des travaui de ce corps, qui ne connaît point le principal but de b Maçonnerie, but que nous n'avons le bonheur d'enlreroir qu'à la l im nr des luuuLrcs qui ont tié cummuniquée^ à quelques uns de nus membi

• Notre Loge nous charge, N. T. C. FP,, de vous prier en son nom de la compter à i'u Tenir au rang des véritables Loges Ecossaises, de la regarder dès oe niomenl coamie voire Sceur, et de Taider de vol lumières dans les plus subilmes travaai.

« Une correspondance fraternelle étendra dos idées et doqs fera téelproquement avancer dans IHnmense carrière de la sa* gesse.*, etc. * (Archives du Grand-Orient)

(1) Cette Loge réunit une partie de la curieuse bibliothèque et du riche cabinet du Régime des Philalèlhes , dispersés aprùs la mort du Frère Savalette d-. Langes en 1788, et fui présidée longtem}» par le Fi ère Thory , auteur de deux ouvrages maçonniques importants : Annales Originis Magni Gatliarmm Oritnîiit OU Histoire de la Fondation du GrandOrient de Ftanee; et Aeta, iMtamwum, on Chronologie de Thistoire delà Franche-Maçonnerie.

Les sources auxquelles cet auienr avait puisé sont dispenérs ou

Cette affure de la Loge du Contrat SœUU remettait à Fordre du jour, dans le Grand-Orienti la question de l'adoption d*un système de Hauts Grades , qui lui permit

de conserver toute raulorilc qui lui échappait chaque fois qu'une de ses Loges allait chercher des connaissances supérieures près d'une autre obédience.

Le 18 janvier 1782, le Grand-Orient nomma une Chambre dite des Grades, qui remplaça l'ancime

disparues, ce qui domteone valeur de premier ordre à les écrits, m«lgré SOB déAttt de crilîqne et de méthode, et n partiaUlé pleine de rétieenoes contre le Grand*Orieot. Des écrivains nwçoiiniques» coalemporains de Thory, i^acciiseDt d'avoir profilé de sa position d'ancien Officier do Grand-Orient pendant on traité d*anion entre sa Loge etoe corpi maçonDiqtie, pour abuser de certsines pièces originales des Arcliivcs du Grand-Orient, et de les avdr détournées ou Alsifiées au profit de la thèse hostile qu'il a constamment soutenue*

On lui reproche d'avoir provoqué ou appuyé plusieurs tentatives ISiilPS dans le but dans le but de renverser le GrandOrient au profil de la Loge-Hère du Rite Ecossais Philosophique dont il voulait Ihire le Chef d'Ordre de l'Ecossismeen France. En t811>, l'iTarm^ journal maçonnique rédigé par les Frères Ragon , Bailleul, de Mangoorit, Chemin-Oupontès, etc., disait, en parlant des deux ouvrages de Thory, qo'U Ihodrait, pour qu'ils fis->eut autorité, qu'ails euss* nt subi l'examen d'une critique sévère , ce qui n*avait jamais été fait.

Le Frère Ragott, dont on connaît- la vaste érudiUon, a fait de nombreuses et savantes conrecAions sur un exemplaire des ^cta Latomorum , que nous avons acquis à sa vente, et qui nous a aidé à accomplir le souhait formé par les rédacteurs de PHermès, mais en nous bornant a ce qui concerne le Grand-Orient de France,

Commission nommée en 1773, cl demeurée dans Toubli depuis colto ôpoqiifî.

Que celle Commission n'ait produit aucun résultat, le fait est certain ; mais resta-t-etle inaclive ? C'est qu'il est difficile de dire ; car elle fut renforcée le 24 mars 1776 par l'adjonction des Grands Officiers, des Officiers d'honneur, et des Frères Guillotin, Savalette de Langes, Mdfin, de Lachaussée et de Lalande. Ce luxe de personnel montre combien on avait à cœur de résoudre la grave question de la révision des Grades, et comment la métamorphose de cette Commission en Chambre des Grades se trouva dès lors préparée.

Le 16 mai i783, le Grand-Orient adressa aux Loges une Circulaire pour les inviter à envoyer à cette Chambre tous les cahiers des grades dont elles sont en possession, afin de mettre cette Commission en état de les examiner, de les npprécier et de los rtMliiire.

Le Grand-Orient se mil en même temps en rapport avec le Grand-Ghapitre-Général de France, qui possédait une immense quantité de cahiers de tous les Rites j comme on peut le voir en parcourant la nomenclature alphébétique publiée par Thory dans ses Acta Latomorum (Le Grand-Chapilre-Général y est désigné sous le nom du Grand-Chapitre-Métropolitain, qu'il prit après sa réunion au Grand Orient).

Voici quelle était l'origine de ce corps des Hauts Grades :

En 1784, sept Chapitres de R.*. f.*. de TOrîentde Paris, savoir : de la Rémimy des Avm mtium^ des

Frères unis de Saint-Henti, de VAmitiê, de VHar~ monie^ deSalomotiy et de la Trinité, se confédérèrent

le i2 février, afin de former le Grand- Chapilre-Général de France, lequel devait réunir à perpétuité, enFrance^ sous son régime et sous son gouvernement, tous les Gkapitres qui y eiistaient alors et pourraient y exister à l'avenir, c afin de réformer l'acéphalité qui les oarac* térisait et d'en purger les abus. »

Le 24 septembre de l'année suivante (4785) ce eorps

. absorba dans son sein le Graad-CliapiUe de France, dont le docteur en médecine Gerbier, membre du Grand-Orient, était président. D*après leur pacte d'union^ chacun de ces deux Chapitres « a transporté

' et communiqué à l'autre absolument et irrévocablement tous ses titres, droits, privilèges, autorité, pouvoir et pleine puissance, pour dorénavant et toujours ne plus former qu'un seul et unique corps et Chapitre, sous la dénomination du Grand-ChapiUc-Général de France. » Et par l'art. 5, le Frôrc Gerbicr « se démot, entre les mains du grand chapitre général de France, de sa dignité de Grand Maître perpétuel du grand chapitre de France, à l'elTet que sa dignité soit unie à celle du Grand Maître dudit grand chapitre général de France. {Prém hisL, 1. 1, p. 74, 76, 77.) > (4).

Le 17 février 1786, le Grand-Orient s'incorpora à son tour le Grand-Chapiire-Général, cl puisa dans cette union

(1) Comme exemple de la déplorable manie qu'aYaient à celle époque certains corps maronniques, et luêrac certains individus, de

se créer des origines mensongères; cl comme preuve de l'absence de tout contrôle de la part de ceux qui auraient dû veiller à la réprc«s!o I df pareilles fraudes, T'^n peut citer la fameuse Charte qui fiiL produite en 1786 par le docteur Gcrbier, presidonl du Grand- Chapitre de France. Il fit admcUre comme autUeutiquet par le

la puissnnco iiccossaire pour régir les Hauts Grades, et pour opérer la réforme qu'il méditait depuis looglenipSy et qu'il édicta la mèine année.

Celte réunion s'opéra d'une singulière façon, et le début était loin de faire présager la conclusion. Une plainte fut portée au Grand-Orient par le Vénérable de la Loge la Réunion des Etrangers, de Paris, le Frère baron de Walcrtoiî, contre un corps maçonnique qui s'appelait Graad«Gha pitre-Général de France, et qu'il dénonçait c comme voulant élever autel contre autel, s'attribuer une égalité, une concurrence avec le Grand- Orient , et même une suprématie. >

Le Grand-Chapitre fit le 20 novembre suivant une déclaration dans laquelle on Ht :

a Que tous les Officiers el membres du G.*. Cli.'. G.'., (ionl ceux du G.'. 0.*. faisaient même mw portion esscnticUe, n'avuieut concouru à l'établissement du G.'. Ch.*. G.*, que pour la plus grande gloire du G.'. 0.*., et pour lui en faire l'hommage dès le moment qu'il voudrait mettre en activité* son droit incontestable

Grand-Orient^ une prétendue Cliarle de la Lo{;e deKiIwining, qui aurait consliliié A Paris un Chapitre de Rose-Croix en 1721. Or, h celte date, la Grande Loge de KilwlDing n'avait pas encore, de son propre aveu, repris ses travaux qui ne datent, suivant elle, que de 1736, et suivatil toute prubabilitô que dn 1763. Le lil:e quu le docteur Gcrbier cxliiba avec impudence en 1786, était dtmc un faux manifeste, comme on s'en convainquit dans la suite ; et l'nn p-orvînt même à savoir qu'il avait été ùcr\l au cal)aret, à !a suite d un repas. Nous avions hésité d'abord ù consi}j;nercc fait ijouieux dans notre livre; mais nous avons pensé »|u'il esi du devoir de Thistorien de dire toule la vérité, quelque [>éoiiile que soit sa (ùclic.

de s'occuper des Hauts (îraiies. répniicirc ses lumières à cet égard, en prescrire les lois, les règlements et les fonctions, et en faire transmettre les connaissances à Ions les Maçons qui les roériternient. > (Circulaire do Grand-Orient du 4 septembre 1787.)

C'est à co Grand-Chapitre, et non à la Chambre des C racles, connue on Fa répété, qu'est due la réforme du Kite français ou moderne (1).

En effet, en suivant, sur les registres originaux de cette Chambre, tous les travaux auxquels elle s*est Kvrée depuis sa fondation en i782, on voit qu'elle s'occupa activement de la mission qui lui avait été confiée, du 5 mars MSîl an 4 février 1784, c*est-à-dire des Hauts Grades. Pendant la fin de 1784, elle travailla plus spécialement à la rédaction des cahiers des trois grades symboliques, afin d'assurer une rédaction nniforme pour toutes les Loges de Tobédience ; elle rédigea également le rituel des banquets maçonniques; elle correspondit avec les Loges od les Frères qui consultèrent le Grand-Orient sur divers points de dogmatique ma* onnique. Mais au commencement de 1785, elle entre en relations avec le Grand-Cbapitre-Cénéral , et jusqu'au 12 décembre 1785, elle ne s'occupe exclusivement que de sa correspondance, des affaires cou- Ci) Ce qai prouve que loos les faistorieiis qui se sont occupés de IMiistoîre dn Gnnd-Orîent de France, ont prit pour guide les écrits de Tbory, cVst que tous, sans en excepter le Frère Rebold lui-mùmc (le pîus savant et le mieux renseigné)* ont répété que c'est lu Cfimmissioii r1iarg:éc> (l«! lu i rTonne des Hanls Grades qui a créé le Rifp français (Voir Tliorj, Mla Lrttom., p. 170, et HisU tU la fmd, du G,; 0,\, p. 69).

ranles, el surtout du projel île liaïUÎ avec le Grand- Chapitre. Elle prend luic pari active à la lutte que le Grand-Orient soutient contre l'invasion de la Maçonnerie 4e la Grande-Loge Ecossaise d'Hérodom de Kilwiaiag; en UD mot elle paraît avoir abandonaé ses premiei^ tra?aiUy pour deveoîr une Chambre administrative des grades supérieurs.

D'ailleurs tout doute sur les véritables auteurs du Rite français est levé par ce passage d'une Circulaire du Grand-Oneiit, en date du 19 février 1789 :

« Si ie G.-. 0.-. a cru devoir profiter d'un travail qui lui était offert par une Société de Matons dont le zèle a secondé ses vues, il ne s*est décidé à accepter cq travail que par les avantages évidents qui pouvaient en résulter pour le bien de Tadministration générale, et pour procurer une jouissance plus prompte aux LL.*. elles-mêmes. »

Pour terminer, il faut reconnaître qu'il y a une complète identité entre les opinions émises au sein de la Chambre des Grades^ et le résultat de la réforme opérée par le Grand-Ghapitre-Général, sauf en ce qui concerne le grade de Rose-Croix, dont le caractère trop exclusivement sacerdotal déplaisait beaucoup à cette Chambre.

La réforme, connue sous le nom de Rite français ou Rite moderne, a été l'objet des attaques les plus vives de la part des partisans de tous les systèmes où les grades sont plus nombreux el les dénominations plus brillantes. Ces critiques sont aussi injustes qu'intéressées de la part de ces puissances rivales, puisqu'elles reprochent précisément au Grand-Orient ce qui doit

être pour lui un tilre nouveau à ajouter aux nombreux services qall a rendus à la Maçonnerie française , un éssai rartionnei de simpiiûcalion de la Maçonnerie de perfection, une réduction ralsonnée et raisonnable de ia mtittîtude des grades supérienrs.

Un seul blâme, au point de vue de la praliquc des choses humaines, peut être adressé au Grand-Orient, c'est d'avoir trop présumé de ses torces, et de n'avoir pas compris qu'il fallait une autorité eiïective plus grande que celle dont ii disposait, pour faine adopter une innovation qui enlevait à la vanité une partie des bochets dont elle était habituée à se repatire depuis une génération an moins. En cas pareil, le Grand-Orient aurait dû faire comme il l'a fait depui.-^, s'approprier le Rite tout entier avec tous ses degrés L'on fut venu lui en demander les grades; et comme ii avait i lui seul plus de pouvoir et d'influence que tous les corps supérieurs ensemble , il n*eût pas tardé i voir disparaître ses adversaires. Ceux-ci, en effet, ne vécurent plus qu'en invoquant l'ancienneté de leurs ninels, le nombre et réclat de leurs grades, et le prétendu rsolciiient où se trouva i( nt les Maçons du Rite français dès qu'ils franchissaient le seuil de leurs Temples.

Au delà du grade de Maître, le Grand- Orient reconnut non pas quatre gradesy comme on le dit inexactement chaque jour, mats quatre orêret^ qui correspondent chacun à un groupe de grades.

Tous les grades à poignord furent résumés dnns le i^^ ordre, celui d'Elu secret; le Kadosch templier disparut pour faire place à la vengeance légitime du meurtre d'Hiram; ce qui était action dans les anciens

cahiers dovinl récil. L'ordre tic Chevalier Ecossais fut placé à la suite, pour résumer ce qu'il y a de pluscoraciérisUque dans les grades qui portent ce nom : l'inuominable perdu et retrouvé. Les grades cheviileresques, quiprétendaieot dériver des croisades^ furent condensés dans le troisième ordre, le chevalier d*Orient et d'Occident. Enfin, suivant les idées d*one partie des Maçons de cette époque, pour lesquels la Maçonnerie se liait encore, dans la forme au moins, à la religion chrétienne, le grade de Uose-Croii, ou de Chevalier de l'Aigle et du PéUcan, devint le née plus ultràde VXri Royal, et forma ie quatrième et dernier ordre des Chapitres.

Pour tout esprit impartial, la preuve de la sagesse de cette réforme est facile à saisir. Le grade de Mattre est le point final de la carrière maçonnique de la plupart de nos Frères. Quelques uns seulement prennent les ordres des Chapitres; cl c'est par exception que les plus zélés dépassent ie ilose-Groix.

. Ce fait est manifeste à Texamendu calendrier maçonnique à une date quelconque. En i863, par exemple, le Grand-Orient compte 278 Ateliers, dont 203 Loges^ 58 Chapitres de Rose-Croix, il Conseils de Kadoscks, un seul Consistoire, et un seul Grand Collège des liiles. Cette proportion est la même dans tous les pouvoirs maçonniques, écossais ou autres. Une partie même des Loges qui dépendent des puissances écossaises, se font gloire de ne pratiquer aucune Maçonnerie au delà des trois grades. Enfin, la plupart des Loges répandues sur la surface de la terre n'en connaît pas d'autre.

De plus, comme l'Ecossisme ccnople i>lu.sieurs variétés fort différentes les unes des autres, les grades d'un des

Rites qui porlenl co nom, ne sont, pris plus qtie les Ordres des Gbapilrcs li aiHais, un passc-port qui puisse donner à coup sûr Tenirée des Ateliers eupérieurt de tous les pa^fs.

D'ailleors, à part un intérêt de vanité et de curiosité, qu'importe de n*étre pas reçu dans un Chapitre de

Rose-Croix, ou dans un Tribunal de KaJosch, lorsque l'on peut accomplir dans la Loge bleue le vrai travnil du Maçon? Or, jamais on ne pourra citer l'exemple d'un Maçon français, Régulièrement reçu par une Loge de la correspondance du Grand-Orient, et muni des pièces constatant sa régularité comme Ùaitre^ qui ait été refusé comme vbiteur dans aucune lA)gê étrangère appartenant à la véritable Maçonnerie et pratiquant un Rite connu, quel qu'il soit.

Plus loin, lorsqu'il nous faudra entamer le récit des nouvelles luttes que le Grnnd-Orient eut à soutenir contre TEcossisme, nous rassemblerons, pour l'édification de nos lecteurs, les opinions des Maçons les plus éclairés de toutes les époqueSy sur l^inutilité (pour ne pas dire plus) de la plupart de cés Hauts Grades tant vantés; et Ton serait étonné qu'ils subsistent encore après avoir, été l'objet de tant d'attaques, si Ton ne réAéchissait à la force des penchants qu'ils flalteull

A cette époque voisine du plus grand événement historique des temps modernes, il est curieux de constater le nombre des Loges répandues dans les deux

hémisphères.

Une Gaxelte allemande en a fait le dénombrement en 1787, et nous n*avons aacan molif de penser qu'il y ait exagération dans Fétat qu'elle a dressé :

France 703 Loges.

Angleterre 525

Prusse : 904

Allemagne 319

Ecosse 384

Irhiruîe 227

Ihinniiark. %• • • •

liussie * 145

Amérique septentrionale 85

Batavia 79

Pologne 75

Suisse It

Suède 69

Iles anglaises du Nord et du Miiii. ... 67

Genève 36

Iles du vent 11

Grandes Indes 10

Turquie 9

lies sous le vent 5

Total 3,217 Loges.