CHAPITRE XVI
Anneiion du Bile Ecossais an^ Grani-OrieQl — Eepnse
La cfinduite du Grand-Orienl do France pendant la première Restauration et pendant les Cent-Jours offrit le spectacle déplorable d'une Institution devenue politique malgré ses principes, et forcée d'en subir toutes les conséquences.
Ouoiqu'il eût déployé en faveur de Napoléon le luxe d'aciulaUuHS que nous avons signalé, il iravait pu rendre la Maçonnerie plus agréable aux yeux de FErnpereur; et les Commissaires envoyés, en 1814, dans les départements pour organiser les levées en masse, firent fermer plusieurs Loges (Thory, Àeta Lot,, T. 1»
A la chute du premier Empire, le Grand-Orient ne
fiiL jias le dernier à renverser la statue de l'idole qu'il avait encensée. Il déclara déchu de la Grandc-Maîti'ise le prince Joseph Napoléon, et se bâta d'ejLallcr les
bienfaits du nouveau gouverueuîcnl, ella gloire de l'auguste famille restaurée sur le trône de France. La fêle d'Ordre du 24 juia 1814 est un triste monument de la versatilité des manifestations politiques du Sénat maçonnique; mais il devait être bientôt suivi d'antres palinodies. Au retour de lile d^Elbe, le Grand- Orient réinstalla son Grand-Mattre, et retrouva tout son enloubiasme impérial ; comme aussi, après les Cent- Jours, les sentiments royalistes firent une seconde fois leur apparition. Ce fut alors pour une durée de quinze années.
La Grande**!! attrise fut de nouveau déclarée vacante^ et les intérêts de FOrdre furent confiés à une Commission de trois Grands-Conservateurs ; ces fonctions furent exercées par les Frères maréchal Macdonald, duc de Tarente, — général marquis de Beurnonville, — et général Timbrune, comte de Valence. Le Frère Roëttiers de Montaleau fut nommé leur Représentant (1).
Le Grand-Orient s'empressa de souscrire pour rérecllon de la statue de Henri IV par le don d'une somme de 5,000 ir., et il invita ses Loges à eoopérer
(I) Le général (depnfo maréchal) deBetirmniTine avaU demandé à Leuls XVIII de permettre ft Pan dea princm du sang d*aooepter la 6rande>lfaUriM de TOrdre. Le Roi répondit saps hésiter • quMt ne soallHrait jamais qu'un membre de sa fiimille ne plaçftt à la tète d*o|ie Bisodatron lecrète quelconque. ■ ~ « Sire, répliqua le maréchal, a*il plaisait k Votre Majesté de m'autoriser k diriger Tactive bienfhlsanoe des MafQnSi jé lai répondrais du dévouement de la société à votre auguste dynastie. » — a Soit, j'y consens, répopdit le Roi {êréeU hUtorùfitef etc., T. II, p. 8é). •
à cette œuvre patriotique; car, dii-ii daas sa Circulaire da il mai 1814 :
c SAns Jamais s'immiseer dans les affaires publiques, il n*a jamais laissé échapper roeeâsionde manifester les
sentimental français qui Tanimeroilt toujoûrs poiif le bonlipiJi ei la gloire de la patrie; et joignant l'exeinple au précepte, il a toujours célébré les époques mémorables soit du triomphe de la vertu, soit de celui de nos braves phalaoges^ taniùt par des fêtes modeates» et le plus soutenl par des actes de bienfaisance* Ponrraii-il rester nrael aujourd'hui, au milieu de l'allégresse géité« raie, des acclamations d'amour et de piété filiale, qui ont signalé le retour du monaï qiit? que le G.". A.', de l'Univers nous a conserfé el rendu. »
Dans certains Orients, les Loges se fermèrent par prudence devant des démonstrations hostiles de la multitude ameutée par le clergé et les légitimistes. Dans d'autres, dles continuèrent leurs travaux en arborant la nouvelle couleur nationale. Ainsi, les Loges de Gaen, de Falaise, de Pont-l'Kvêque et des environs se réunirent au mois de juillet i814, pour célébrer le retour de Louis XYIII et de la famille royale. Une fête brillante succéda aux travaux, qui fnrent terminés par un sermmt wnanme d$ défendre ie$ Lys ei de mûrir pmr le mainiien de la famiUe du Bùwrhem,
Déjà le 16 avril, les Loges de Marseille, donnant le premier exemple d'une procession publique de Francmaçons en France, avaient promené dans la ville en grande cérémonie un buste du Roi, et l'avaient placé dans leur Temple.
Ënfin, Ton avait fondé, avec Tagrément du Roi, le
25 septembre une Loge inililaire, dite des Soutiens de la Conroune^ dans la compagnie de Raguse, des gardes-du-corps, en garnison à Melon (V. Thory, Aeta Latom, T. I, p. 961 , 262).
Mais ce n'étaient là que des exceptions, elle Grand- Orient, malgré toutes ses protestations de dévoiienn iiL à la Restauration, éprouva beaucoup de difficultés à se faire accepter par le nouveau pouvoir. Ses Circulaires montrent combien il redoute que la conduite imprudente de quelque Loge ne fasse cesser la tolérance précaire qui lui permet de continuer ses travaux. Il recommande aux Ateliers de ne s immiscer dans aucune affaire politique ou religieuse, de porter l'attention la plus scrupuleuse dans les choix qu'ils feront, soit pour l'initiation des adeptes, soit pour Taifiliation des ouvriers errants, dont Torigine maçonnique ne leur serait pas parfaitement connue, soit encore et plus particulièrement, dans les visa à donner aux Ateliers en instance pour de nouvelles r.uaslilutions :
« A ces conditions, lu calomnie qui s'atlache malheureusement à nos pas, qu'explique aux yeux du vulgaire, sans la justifier, le voile impénétrable qui couvre nos réunions, et qui dénonce,, en supposant le mal, sans qu'elle puisse articuler on fait, sera déjouée dans ses coupables efforts. A ces conditions aussi, et que partout dans les Loges ce sera pour le Uoi et son auiiu-lc iamille un concours de louanges et de bcnédicii ins, un concours de respect et d'amour dont le Grand*Orienl ne saurait trop se réjouir et féliciter les Loges^ il doit croire que rînstilution maçonnique sera tolérée, il dira presque protégée, pourvu que, dans Torganisation de ses
diverses corporations, dans leurs Iravanx journaliers, dans leurs réunions fraternelles, on trouve la décence et
la régularité) la sagesse et Tamour du souverain, qui nous ont distingués jusqu*à ce moment. 5>
Deux Circulaires du n oui 1810 cxposrni aux Loges d'autres dilTicultéS) ce sont les embarras financiers qu'éprouve le Grand-Orient par suite de la désorganisation d*une partie de sa correspondance. Il insiste près des Loges encore eu activité pour qu'elles s'acquittent de leurs dettes envers lui, en leur représentant, avec beaucoup déraison, qu'il ne fut jamais plus nécessaire pour elles d'avoir à Pans un centre couuuun, un garant qui les avoue et les protège moralement, réponde de leur régularité, et leur mérite la toUranee de Tautorité.
D'un autre côté, le Grand-Orient, malgré le peu de crédit qu'il se sentait, ne perdait pas de vue son projet constant d'arriver à la centralisation du gouvernement maçonnique de tons les Rites, et surtout à la possession complète du Rite Ecossais ancien et accepté.
Le Suprême-Conseil , réduit, comme nous l'avons dit, au rôle de distributeur des quinze derniers degrés de ce Rite, et soutenu seulement par l'aristocratie maçonnique de l'Empire, ne put résister à la secousse terrible des événements dé 1814, ni à la retraite de son Grand- Commandeur Gambacérës. Il cessa ses travani, et le Grand-Orient en profila pour lui offrir encore une fois
la fusion des deux Riles au sein de la même administration.
< Le S6 aoàt 1814» une commîsem du G.*. 0.*. io*' TÎla le Suprèmfr-Goiiseil A choisir plusieurs de los
membres ei à les munir de pouvoirs, pouf travailler de
concerl «ivec elle aux moyens de centraliser définili- VLineiii l'adminislralion de tous ies iUles pratiqués en France.
€ Après uno mére délibération sur Tulilité et la possibilité do cette fosîoQ, le Suprâme^kinsei] fit an G»** O.'m le 21 octobre de la même aiinéo 1814; vné
réponse négative, dans lamelle il établit que la centra* lisalion proposée deviendrait une source funeste de prétentions, de chocs et de dissensions (iiherom'* Duponlès, Encyclopédie MaçonniquCy T. I). »
Mais une partie des membres du Suprême-Conseil, jugeant autrement la situation, se détacha de ce corps, rejoignit le Grand-Orient (1), et le 18 novembre, celuici prit la résolution suivante :
ft Le G.'. 0.'. de France, en confirmant l'avis de la G.*. L.*. de Conseil et d*Appel du 12 de ce mois, et sur les conclusions conformes de son G.*. Orateur;
€ Vu le eoôcojpdat avec ki Grande-Loge Bcossaise de 1804;
Cl) GeUe dtertiOB n*a rioii4*éloiioftiil, cfrr le IrSilé du M cepteinbrelSOS pemctlait aux Maçons du Grand-Orient de recevoir doni le Suprémc-CoDseil les grades et les fonctions dt TEcossisoie ; et ces Frères, mb en demeure de se prononcer dans la lotte qui arllait i*mntteMee les deoiputeanets^r^oaMièrent au pouvoir aaqnd Ils É^àviieni pas cessé allaéliés , c< eè ils occupoieni de hMles ftaetions»
« Voulant faire jouir tous les Maçons français des avantages de pratiquer, dans tous les grades, les différents lUtes,
Arrête:
^ Alt. i^r. — G.*. 0.*. reprend l'exercice de tous les droits qui lui appartiennent sur tous les Hiles. Eq conséquence, il en délivrera seul les constitutions et les capitulaires de tous les grades.
' € Les Loges et les Chapitres de sa correspondance seront prévenus de cette décision par une circulaire.
€ Art 2. — Les LL.*. et Chapitres qui auront obtenu des constitutions ou des lettres capitulaires de toute autre autorité que celle du G.*. 0.'., seront tenus de les présenter à son visa (lequel sera apposé sans frais) dans délai de 81 jours è dater de la notification du présent, pâasé lequel délai, les LL.*. et Chapitres qui ne se seront pas soumis à ce visa seront regardés comme irréguiiers.
Art. 3. — Les causes qui ont amené la création du G.*. DirecloHO des Rites n'existant plus, il est et demeure supprimé; ses attributions sont déléguées à la G.*. L.'. de Conseil et d'Appel, qui présentera dans le plus bref délai un projet de règlement, ponr Texécution du présent arrêté. »
Pour exécuter la dernière partie de cet arrêté, le Grand-Orient sépara les parties législative et administrative dû Rite Ecossais, seul moyen d'éviter tout conflit de pouvoir qui pouvait être occasionné par les altri. butions administratives et directrices du 33^ degré; et il institua la Chamhre du SvipréiM'Conieil des IKlM,
dont les foDOtions consistaient à constituer et administrer
tous les Ateliers au-dessus du Symbolique.
Il établit un Grand-Consistoii e des Rites , divisé en deux sections : la première, intitulée Grand-Conseil des Princes Maçons^ avait pour attributions de conférer, dans la Vallée de Paris, le 32* , degrés on tou| aqtre grade correspondant, à quelque Rite qu'il appartînt, et d'accorder des délégations à chaque Consistoire de France pour créer des Princes de iioyal-Secrel; la deuxième conférait seule le grade de Grand-Inspecteur- • Général, 22» d^gré (V. Yassa), Smi mr llnMUur tien etc., |>. 46 et suiv.).
Le Grand-Consistoire des Rites fut érigé le 12 septembre 1815, et inauguré le 22 novembre de la même année. Le Grand-Orient conslilua en France neuf Conseils de Kadoschs, un Conseil du 3t<^ degré, et hui^ Consistoires de Princes de Royal-Secret, 32^
Cette organisation souleva plus tard l'indignation des partisans du Suprèroe-Gooseil. Irrités de voir le Grand- Orient ne pas. ai^rder la direction des affaires de rOrdre aux degrés supérieurs de PEcossisme, ils pré* ttCndirent que c'était une nouvelle allatjuc à Tindépen-
dance de ce Rite : « Heclor, direnl-ils, peut revêtir les ^rmes d'Achille, acquises au champ d'konneur, taip^dia qu'Ulysse est obligé de cacher sous son manteau le Palladium dérobé dans le Tenple de Jlinervo (Km émis par la Rr. L.\ Ecosamt, lêi Amis coMftmla 4ft la Véritable Lainière^ Paris, 1828, p. 27). »
in.
Pour comprendre la résistance du Supr6roe4^nseii
nnn fiouTf Iles mesures prises par le Grand-Orient, il esl nécessaire de rétrograder jusqu'en 1813, eld*y voir le principe d'une luUe entre deux iraelions de ce corps Ecossais,
L'on se rappelle que la patente du Frère de Grasse- Tilly lui avait été donnée par le Suprême-Conseil de
Gbarleston (Caroline du Nord), à Teffet de propager la Maçonnerie Ecossaise, avec le titre de Grand-Commandeur, dans les Indes Occidentales françaises, les Iles françaises de l'Amérique du vent et sous le vent, et que plusieurs Frère étaient arri?ès eu France eu même temps que lui| munis de patentes émanées de Suprèmea- Gonseils américains.
En vertu des prétendues Grandes Constitutions de Frédéric-le-Granil, et indépendamment de celle désignation de l'hémisphère où devaient s'exercer les hautes fonctions du Frère de Grasse-Tilly, un Grand-Inspecteur-Général 33» degré a le droit d'établir un Conseil du 33* degré dans les contrées privées des Sublimes lumières du Uile Ecossais ancien et accepté; car il peut de sa propre autoriié conférer le 33e degré à un autre Maçon; tous deux alors en reçoivent un troisième^ de concert avec lequel ils en initient un quatrième ; et ainsi de suite, jusqu'à ce que le nombre réglementaire des membres d'un Suprême-Conseil soit atteint.
En procédant d'après ces données, il avait été facile au Frère de Grasse-Tilly d'établir en France son Suprême-Conseil, dont la présidence lui revenait à bon droit comme importateur du Rite, et comme étant déjà revêtu des fonctions de Grand-Commandeur pour les
Iles françaises de l'Amérique du vent et sous le veiiL Son nouveau titre ne pouvait lui faire perdre le premier. Aussi, sur un tableau imprimé du Suprême-Conseil de France en 1807^ ligure-(-il eomme Grand-Canh^ , mandeur fumoraire (par suite de sa démission en faveur de Gambaeérës), second représentimt parikuHer du So tirera m- G ra nd-Maitre ^ Souverain-G rand-Comm an- DEua pour les Iles françaises de l'Amérique du vent et 90W le ventf Membre du Suprême-Conseil des Sou^ verams-^ands-impeetevrs^GétUraux du ^ degré-* Grar^Premien'DîgnUairii du Grand-Orimt ^îtaUe^ Et à la suite du même tableau, après la liste des membres honoraires du Suprême-Conseil de France, se trouve celle des Souverain s-Grands-l nspecleurs-Gé'' néraux pour les II& françaises d'Amérique du vent et iouileventf résidaiit a Paris. Là figurent les Frères De la Hogue, beau-père du Frère de Grasse-TiUy, avee le titre de Lieuteuant-Grand-Gommandeur, et un Frère Antoine, dont les écrits du temps ont signalé les actes de vénalité maçonnique.
II y avait donc à Paris, à côté du Suprême-Conseil de France, un autre Conseil tout semblable, mais destiné à fonctionner en Amérique^ dès que les circonstances politiques le permettraient. En attendant^ il sommeillait honorablement, ne manifestant son existence que par rinsertion du nom de ses membres à la suite du tableau du Suprème-Gonseii de France.
En 1813, il résolut de sortir de son inaction. Le Frère de Grasse-Tilly, après avoir cédé son titre k Gambacérès, avait été nommé capitaine adjoint à TEtat-Major du Vice-Roi d*[talie. De là, il avait été envoyé en Espagne»
et y avail été fait prisonnier par les Anglais. AvanI de partir, il avait confié au Frère De la Hogue, son beaupère, une partie des documents originaui du Suprême- Conseil, et entre autres le registre contenant le fameux serment prêté en 1804 par les membres du Grand-Orient qui reçurent les bauts degrés de l'Ëcossisme.
Le Frère De la Hogue, s'adjoignent les Frères Antoine et de Hargueritte, imagina de demander à constituer pro tempore un Suprême-Conseil d'Amérique, qui n'aurait d'activité en France que jusqu'au moment où il pourrait aller porter le drapeau de 1 .hicossisme dans les lies françaises d'Amérique.
Il adressa d*abord sa demande au Snprème-Gonseil de France, qui s'empressa de refuser radjonction d'un pareil compétiteur. Alors, il se retourna du cété du Grand-Orient, qui n'avait pris aucune part à cette querelle de famille, et il entama des néjrociu lions pour se faire admettre au sein de ce corps maçonnique»
Il demandait au Grand-Orient c de lui accorder la faveur d'accueillir maintenant et .pour toujours son Député, de le recevoir parmi les Frères qui composent le G.'. 0.". de France.
<f Le Suprême-Conseil désire y puiser de nouvelles lumières, mériter l'éloge de tous les Maçons de l'Amérique française, et par sji demande franche et digne de tout vrai Maçon, proclamer cette vérité incontestable, que le G.*. 0.*. de France est le premier et le seul pouvoir constitutif de France; que s'éloigner un seul moment du cercle de sa puissance, c'est commettre une erreur coupable et contraire au Concordai signé en
4804, qui a réuni dans le Souy.*. Ghap.*. du G.'. 0.'. de France les Gonsist*. et Sep.*. Gens.*, de la MaçonQ.-. Ecoss.'.
c GeUe époque, TT.*. HI.*. Frères, sera mémorable
pour le Sup.*. Cuiis. -., et lorsque la paii le ramènera dans le Nouveau-Monde, il s'empressera de répandre celte vérité, qui fixera à jamais tous les Gonsisl.*., GoQaeils el Golléges soua le régime du G.*. 0.*. de France. »
Cette pièce curienae est datée du 1 octobre 4813» el aignée des Frères Hennecart, Antoine, De la Hogue, Tissol, Devilbrnez, N;izon el Teissier de MargueriLte. Maib les évéiieiiJL4its de 1814 survinrent et suspendirent les négociations, qui ne furent pas reprises ensuite»
Ëa 1815, le Frère de Grasae-Tilly revint des prisons d'Angleterre. Il trouva donc le Suprème-Gonseil de France privé de son Gbef, dispersé par les circonstances politiques, et même en partie rallié au Grand-Orient; il trouva d'un autre côté le Suprême-Conseil d'Amérique fort désireux de relever pour son compte le drapean du Rite ancien et accepté. Il se souvint alors fort à propos que les Grandes Gonstftutions ne lui avaient jamais donné le droit de se démettre de ses fonctions de Souverain-Grand-Gommandeur du Suprême-Gonseil de France; el que, sa démission étant nulle, il était seul en France le Chef légitime de l'Ecossisme, aussi bien en 4815 qu'en 1804. 11 considéra donc les Grands- Inspecteurs-Généraux 99>» degré qui se joignirent à lui» el c^étaient ceux da Suprème-Gonseil d'Amérique » comme les selils fidèles à leur devoir, et comme eenstituant désormais le Suprême-Conseil de France pour radministration du Rite Ecossais ancien et accepté.
Hais du mpon^ni où il espéra régler sur TEcosmiie» il MB fui plus question dans oa Conseil de la fusion teolée ei| 1813 avec le (Jraad-Oirieal.
Ainsi, & partir de ièié^ le Grand-Orient se prétend légitiflie administrateur du Hite ficossais ancien et ac«-
cepté. Désormais, il n'aura plus à demander au Suprême-Conseil ni alliance, ni tusiûn ; il le Liaitera de pouvoir irrégulier; ses membres seront des dissideniê, qui méconnaissent les droits inconiestables du Grand- Orient, etc. Gomme on le voit, le terrain de la lutte n'est plus le même; examinons done ees noufelles prétentions.
Le Giaiid-Orient les fonde historiquement sur :
1" La charte de 17^1, du Chapitre de Rose-Croix de
Gerbier;
La charte du Chapitre d'Arras en 1741 ; résistance à la mémo époque des Mères-Loges Ecossaises de Mar-* seille et d'Avignon ;
3" La patente de Stéphen Morin en 1764 ;
4® L'Administration du Rite Ecossais confiée à la Grande-Loge de France eu 1771 ;
5« i/a réunion du Grand-Ghapitre-Géaéral de France au Grand-Orient en 1186; Le Concordat de 1804.
I. — Il a été démontré que la charte de 1721 était fausse et appuyée d"un faiu) ceiiificiU. Gomme cette preuve iuéi»€uMie est établie avec piècet d^aj^ui dans
les documents imprimés d*un ouvrage de Thot^ (Ukloire de la fondation du Gnmd-ùriaU de France, p. 127<« 199), 0 est incroyable que les Frères les plus instruits du Grand-Orient aient produit un si maoYais argument en 4819, 1826 et 4840.
a. — Il n*a pas été établi de Chapitre de Rose-Croix à Paris, en 1121, par la Grande-Loge d'Uérodom de Kilwining, parce que cette Grande-Loge n*a repris ses travaux, depuis longtemps interrompus, qu*en 1736 a^ plus tôt.
h. — La Grande-Loge d'Hérodom de Kilwining a pris le som de démentir aiiihentiquement h charte de 1721.
c, — La rédaction de cette charte est ridicule, et prouverait à elle seule la fraude par son coutexle.
d, — - Dès le temps où elle fut produite, c'est-à-dire vers 1785, on accusa le docteur Gerbier de Tavoir labriquée dans un cabaret à la suite d*un dtner, où le parchemin fut même maculé de vin.
e. — On produisait, à Tappui de la charte, un bref de Rose-Croix, dont la fausseté était indiquée par Tanachronisme grossier qu'il renferme; car il donne pour Grand-Mattre à la Maçonnerie française en 172! , le duc d'Antin, qui ne fut élu qu'en 1738.
f. — Quand bien même le bref et la charte de 1 721 seraient vrais, cela ne fer ait rien aux droits que le Grand-Orient prétend ici, non pas sur le Rite Ecossais é^Uérodom, mais sur le Rite Ecossais ancien et accepté,
II. — La cbarte de 1747, et TEcossisme des Mères- * Loges d'Avignon et de Marseille, sont et doivent également rester étrangers aux débats, a. — La ciiarte du Giiapitre d'Arras (1745 et non
iW)i en admettant qu'elle ne soit pas fausse, établit un Chapitre de Roee-Groix prétendu émané d^Hérodom, e'est-è-dire appartenant à un Ecoasisme qui n'est pas
celui du Suprême-Conseil.
b. — Ce Chapitre est resté chef d'Ordre depuis 1745 (ou toute autre date de fondation), jusqu'au moment où il a reconnu la suprématie du Suprême-Conseil, dans le sein duquel il s'est fondu.
€. — La Mère-Loge d'Avignon et celle de Marseille ont toujours conservé leur indépendance, et n'ont jamais reconnu l'obédience du Grand -Orient.
IIL — La patente de Stéphen Morin, de 1761, ne fut pas donnée par la Grande-Loge seule, ni même, pour être plus eiact, par la Grande-Loge, pour la partie eoneemani les degrés supérieurs de la Maçonnerie de Per^ fection,
a. — Son texte prouve seulement que les Frères qui faisaient partie du Souverain-Conseil des Empereurs décrient et d'Occident, comme hauts gradés, faisaient partie de la Grande-Loge de France eomfne Vénérahks é^AteUers sgmboUques,
5. — La Grande-Loge déclare formellement, dans sa délibération du ±2 janvier 1764', qu'elle ne s'occupe que du symbolique; et elle renvoie au Frère Pirlet, comme Chef du Souverain-Conseil, une réclamation de la Grande- Loge provinciale de Lyon relative aux grades supérieurs écossais. Cette décision est confirmée par une autre semblable, du 7 mars 1766 (Ârch. du Grand- Orient, Registre des délib. de la Grande-Lo*]fej.
r. — D'ailleurs la patente de Stéphen Morin est relative à une Maçonnerie particulière en 25 degrés, dite
Maçonnerie de Perfection, ou des Princes de HoyaU Secrel; el quoiqu'elle ait été, suivant pous^ la base dc^ la jformation du Rite Ecossais ancien et acceptéi elle peul être confondue avec lui.
IV. UAdmmUiratùm du Rite Emmm par Id Qraude-Loge de France en iUJ^ n'a jamais l u lieu.
a. — En 1772, il y eut une fusion convenue entre la Grande-Loge et le Souverain-Conseil (V. cbap. IV).
è. -^Gette fusion n'eut aucun résultat^ aucune dur^; mais quand mhm elle eût été suirie d*ell^^ elle iCm' rait produit d'aulne oonséquence que de conférer U Grande-Loge la direction de la Maçonnerie de Perfection des Princes de Royal-Secret, sans lui donner celle d*un Rite qui ne s'est organisé qu'eu 118ô> d'après sa propre tradition, et plus tard encore, suivant nous.
V. ^ La Bémim du Grand^Chapitre-Générat d» France mGranMrimt m f7S€f n'a conféré à ce corps aucun nouveau droit, et a été suivie, au contraire, d*un acte limilatif des prérogatives du Grand-Orient.
a. — Il n'est pas prouvé que ce Gliapitre fut un corps maçonnique écossais,
b. — Il était le produit de la réunion de sept Gbapitres de Rose-Croix (?) de Paris, el du Chapitre de Rose-Croix du docteur Gerbier, fondée» fîîl. Nul ne pourrait dire aujourd'hui quel iiite il professait; et à s'en rapporter aux qualiiications originaires des Ateliers fondateurs, il ne pouvait prétendre aucune supériorité même sur les 25 degrés du Souvarain-Censeil.
c. ^ Lorsque le Grand-Chapitre-Génétal se fondit dans le Grand-Orient en 1786, il lui apporta la réforme ditelliTP FAANÇAi^ ou vioikrm; Q*ét^t exclure do la
Maçonnerie ihinçaise les $nàe» qui ne figurent pas dans le nouveau Rite.
il. ^ Il est complètement faux que, comme Fa soutenu le Frère Vassal, Orateur du Grand -Orient, en 1857, Ton ail reconnu en ilSi) des Ordres supérieurs à celui de Rose-Croix, cl dont on aurait seulement Uiaier |a collation tomber en désuétude de 1186 à 1793.
F.'^Le Ceneôréat d$ 4S(U ne peut eonférer au Grand*Qrient aucun droit.
ér. — Il est certain que, s'il eût élé observé par les deux parties contractaiiles, il conduisait directement & donner au Grand-Orient l'administration du ilite écossais ancien et accepté; mais il fut rompu en septembre ISOôy avant qu'on eût pu l'exécuter.
h, — Lorsqu'un Contrat est rompu par le feit de l'une des deux parties, celle qui persiste dans l'exécution du pacte a le droit d'en tirer tout avantage, et de s'en prévaloir contre la partie en faute ; mais c'est à la condition qu'elle ne transigera pas sur la rupture du traité. Or, le Grand-Orient et le Suprème*Gon$eil ont posé» le 16 septembre 1805, les bases d'un pacte d'alliance et de bon voisinage, de rapports mutuels et de droits réciproqnes sur la Maçonnerie en France.
c. — En obsei vanl tidèlement le nouveau traité de 1805, le Grand-Orient aurait gardé l'administration des éî^hmt ftemwn degrés du Rite Ecossais ancien et accepté (Les Looes et les Ghipitrbs) ; mais il le rompit en 1814
d. — La conséquence de la prétention manifestée par le Grand-Orient en 1814, a donc élé d'annuler à la fois le traité de 1805» le Goncordat de 1804, et de replacer
en présence les deux pouvoirs rivaux, comme ils Tétaient primitivement.
Nous aiJ mettons bien, et nous croyons l'avoir prouvé, qae r£cossisme est un non-sens dans la Maçonnerie ; que de tous les Ëcossismes, le pire est celui qui compte le plus de degrés; que les origines prétendues du Rite écossais ancien et accepté sont mensongères ; que ce Rite dérive de la Maçonnerie des Princes de Royal- Secret. Par conséquent, nous blâmons l'organisation du Suprême-Consei), nous déplorons les luttes dont il a été l'origine et la cause, et la division qu'il a jetée dans la Maçonnerie française. Mais tout cela jastifie-t-il lé Grand*-Orient de s'être approprié, en 4814, un Rito sur lequel il n'avait aucun droit? Car telle est la question soulevée en 1814, et résolue en sens divers depuis cette époque, suivant Tobédience à laquelle appartiennent ceux qui Ton traitée.
Au lieu d'avancer des prétentions sans fondement, et de les soutenir par des raisonnements baséà sur des faits inexacts, le Grand-Orient pouvait tenir une ligne de conduite plus sage, et surtout beaucoup plus simple, niais qui demandait une audace rarement déployée par un corps délibérant. Il aurait du laisser de côté la question de droit, et se borner à justifier en fait la nécessité de la pratique du Rite Ecossais ancien et accepté, dans les Loges dépendant d'une obédience qui réunit les neuf dixièmes des Maçons français.
Uiyiiizeo by
Il anrnit pn dire, par exemple, â ses Loges: « La Maçonnerie Ecossaise, c*est-à-dire des degrés supérieurs, a pris naissance en France. S'il y a incertitude sur la fixation exacte de la date, au moins y a-t-il aujourd'hui certitude complète sur le fait. L'on peut mettre an défi Maçonnerie de fËeom de prouver • d'une manière authentique qu'elle possédât ces grades avant la formation du Souverain-Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident, dont la date est certaine (1758), et dont l'Ëcossisme pratiqué de nos jours a tiré presque tous ses degrés.
< Cette Maçonnerie est, de l'ayîs de beaucoup d*excelleuts Maçons, complèlemcnl inutile, pour ne pas dire plus. Et cependant, elle n'a jamais cessé de se prétendre appelée à diriger la vraie Maçonnerie, celle des trois premiers grades, sur laquelle tout le monde est d'accord, et que tout le monde pratique.
c II serait donc fâcheux que, d'un cété, la majeure partie des Maçons français fût obligée de renoncer à une création nationale, ou d'abandonner le centre commun du Grand-Orient, pour prêter serment à une autre obédience ; que, d'un autre côté, le Grand-Orient fût considéré par ses Maçons eux-mêmes comme ne possédant pas, et ne pouvant distribuer aux Ateliers de* son obédience, les degrés qui sont le complément de la Maçonnerie suivant les partisans de l'Ëcossisme.
< Sans doute, si les Maçons étaient plus inâtruils, s'ils pouvaient renoncer à la vanité qui leur fait désirer les titres, les rubans et les bijoux des trente-trois degrés du Suprême-Conseil, ce serait pour le Grand-Orient
un litre de gloire que d'essayer de ramener ses Loges à abolir tous les Hauts Grades sans exception.
<r Mais, ne pouvant empêcher le mai| ii faul auiaiU que possible en amoindrir les effets.
€ Or, il est certain que TexisteBce du Suprême^ Conseil place le Grand-Orient dana une eondition de vassalité maçonnique, et le met sous le coup de la désertion des Maçons qui désirent dépasser l'initiation du Rose-Croix, s'il ne peut leur conférer les degrés supérieurs.
« Quels sont d'ailleurs les droits de cet orgueilleux rival? 11 n'en a pas d'autres, en réalité, que l'héritage plus ou moins régulier du Souverain Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident, dont le Rite a été remanié en Amérique et en France de façon à l'amener à posséder treule-lrois degrés ; car VarUiquité des siècles^ la Loge d'Hérodom de Kilwining^ les Constitutions de Frédéric - le ' Grandj sont des fables dont il serait désormais de bon goui d'expurger les écrits maçonniques.
€ Le Grand-Orient, lui aussi, a hérité des degrés
d'une Maçonnerie riche en Ilauls Grades ; et loin de profiter de celte succession pour surcharger la Maçonnerie de huit nouveaux grades, il n'a usé des lumières du Grand-Ghapitre^énéral que pour réduire l'initiation supérieure à quatre Ordres.
c Mats aujourd'hui que sa réforme ne suffit plus à l'aristocratie des Maçons qui oublient l'un des termes de la triple devise, il déclare qu'il pratiquera, lui aussi, les trente-trois degrés du Rite Ecossais ancien et accepté...
c II les praUqnera parce qu'il le Teut, parce qu*il le
juge convenable. Liberté entière au Suprême-Conseil de prétendre qu'il e^L seul légitime dispensateur du Rite ancien ei accepté j que les Maçons ioiliés à ces hauts degrés par d'autres que lui et les siefts^ sont irréguliers t Liberté à tout Maçon de quitter Tobédienee du Grand- Orient, s'il préfère recefoir les grades supérieurs dans les Âieliers du Suprême-Conseil ! %
Quand on sait ce à quoi se résument les litres historiques du Suprême-Conseil, une pareille déclaration vaut bien les Grandes-Constitutions de Frédéric^ — pourvu qu'on y joigne la toléranee, et qu'on ne veuille pas être propriétaire exoluiif des.subliilkes lumières der l'Ecossisine.
Si jamais de nouvelles luUrs pouvaient surgir, voilà le langage que nous coaseilierions au Grand-Orient; ear, nous ne sommes nullement opposé à l'existence de deux centres maçonniques en Franee; et Ton s*est mépris, si Ton a vu dans les pages précédentes quelqoe attaque dirigée contre le Suprême-Conseil, 'considérée autrement que comme patron d'une Maçonnerie antipa* thique ù nos sentiments et à nos principes.
Qu'il y ait deux ou trois obédiences diiSérentes en France, peu importe à Tavenir de la Maçonnerie; e4 jusqu'ici, il nous semble, pour nous servir d'une formule employée naguère avec bonbenr par le Frère Mas&ol (Vénérable de la Loge de Paris La Rmaissanre par les Emtifes (Vlliram), que la pyramide doit être assise sur sa base, et non sur son sommet. Expliquonsnous : ce qui constitue la Maçonnerie, c'est la Loge* Chaque fois donc que vous rencontrerei une Loge tra-
vailiani d'après les principes généraux de l'Ordre > comme les Rites ne sonl, après tout^ que des variations insignifiantes de formes, n on les eomidèrê dans 1$$
trois premiers grades, vous êtes en présence d'un ÂTELiER RÉGULIER. Que hs Loges SB groupcnt autour d'un Suprême-Conseil j ou autour d'un Grmd'Orient* ou autour d'une Grand$-Loge, pour régler leurs intérêts administratifs, pour prendre un chef, pour centraliser leur représentation, pour garantir leur existence près des gouvernements, tout cela est secondaire. Comme le disait ily a vingt-cinq ans, le Frère Juge, dans le journal maçonnique le Globe, l'obédience à laquelle appartient un Maçon, dépênd souvent moins de sa voloQté et de son libre choix, que des mille circonstances qui l'ont placé dans une ville, plutôt que dans une autre, qui lui ont créé telles ou telles relations dans la grande famille maçonnique; cl il n'en est ni meilleur m pire, parcequ'il a frappe ù une porte de la rue Cadet, plutôt qu'à une porte de la rue de Grenelle-Saint-tionoré.
Si la diversitédesobédiencesmaçonniquesestune cause de trouble et de guerre dans l'Ordre, c^est à l'ambition et aux prétentions vaniteuses des Maçons qui les dirigent, que sont imputables ces désordres; les Loges n*y prennent point pari naturellement; elles ne demanderaient pas mieux que de rester fraternellement unies; et elles ne suivent leurs chefs que par obéissance, et pour rhonneur du drapeau qu'on leur dit engagé dans la lutte.
