DEGRÉS

Comme le Rite de Misraim a la prétention de laisser

(1) Tliory {Aeta Latonu)^ écrit Misj^ratm, et Mitr<Am ; Misraïm est la versiou la plus usitée aujoard*lia!t mais la moins aocienne.

bien loin derrière lui les sublimes lumières des trentetrois degrés du Uite ancien et accepté, il a nmliilioniié de renfermer dans sa nomenclalure les plus hauts grades de celui-ci, sans faire aUention qu'il démentait ainsi sa prétendue antiquité aux |eux de tous ceux qui savent de quelle création moderne est l'organisation définîtÎTe de TEcossisme du Suprême-Conseil. Cette organisation n'ayant été connue en Europe qu'eu 1804, il s'en suit qu'on ne peut faire remonter plus haut Télucubration transcendante de la trinité des Bédarride.

Mais telle n'est pas leur prétention; car s'il faut en croire le livre publié en 1845 par le Frère Marc Bédarride, Grand-Conservateur 90* degré (De ^Ordre ie Misraim, depuis sa création jusqu'à nos jours^ etc., i'aris, 1845, 2 vol. in-8o), ce serait Dieu lui-même qui aurait été le premier Grand-Conservateur 00« degré, et qui aurait institué la Maçonnerie Egyptienne lors de la création. Dans une invocation au Tout-Puissant, le Frère Marc Bédarride dit textuellement :

f Après avoir tout créé et assigné à chaque chose sa vertu, tu daignas établir notre institutioUi et lui donner le nom de Misraïm... »

Quelque libre-penseur que Ton soit, quelque tolérant que l'on veuille se montrer envoie des Frères, il est

Le FrèK Rebold evoit que la trois Bédarride oet trouvé le Rlia de Misraïm tout toaêé k Milao par mi Frère Lecbaogfnr, qol Vj ex* ploitait WD9 grand snco^ en vendant ses patentes à des Maçons isolés (Bist, du traU Grand$»-Log«»t P* SUS). Lccliangettr aurait imaginé cette nomenelaUire pour fitire coneurrence au Suprême. Conseil de Napica, qui n*avait pas voulu radmettie aux iionncuts dnaa»d«gréw

diûiciie de ne pas se demander, quand on lit de pareilles choses, si c'est un charlatanisme effronté ou une alopide démence!

Le problème des origines maconmi|ues est agréablement résolu par le Hisralroisme ; car Adam reçut de Dieu le dépôt de Misraïm le 17» jour du l^f mois de la 17* année du monde; et il l'a transmis à ses descendants dans toute son intégrité (en 90 degrés).

Ainsi « Adam forma la première Loge aTec ses enfimtSy qui le secondèrent puissamment en travaillant de tous leurs moyens à la propagation de Tart que nous professons. »

Selh, son troisième fils, lui succéda en qualité de Grand-Conservateur^ et il se montra vraiment digne de oette éminente mission par les progrès qu'il fit dans la seience de la Maçonnerie.

L*an du monde 290, Enos succéda è Seth; puis Gafnan, fils d*Enos, et ainsi de suite jusqu'à Noé.

Gain lui-même trouva grâce devant Dieu par son repentir sincère, et fut élu Grand-Conservateur en 250; l'ordre de Misraïm fleurit avec éclat sous son obédience^ êt m descendants furent de bien b(m Maçonei C'est le patriardie Jabel, deseendant de Gain, qui eut VheU" reuse idée de former les Loges d'adoption^ oit il crut devoir admettre ce sexe intéressant qu'il avait jugé ca-^ pahle de grandes choses, malgré le préjugé qui semblait ne lui aliribuer que faiblesse et lumdîté (Voilà un prdjugé qui est au moins respectable par son grand âge!); et ce fut Moéma, sœur de Tubalcain, qu'il élefa à la Grande-Haltrlse des Loges d'adoption.

Le plus ancien morceau d'architecture maçonnique

est sans doute le discours que tint le Grand-Conservateur Noé à ses enfants, avant qu'ils se séparassent ; et nous devons savoir gré au Frère Marc Bédarride de l'avoir publié, et d'avoir en même temps applani bien

des difficultés philologiques, en nous apprcnnul que ce respectable patriarche congédia ses fils en leur disant : « Neoglhan Yeye Adam Sabat Salom, ce qui signifie : Soyez toujours hommes, ne changez jamais, aUez^ vrnz en paix 61 tranquiUUéf Alléluia, >

C'est moins fort que le c Bel-mm » du Bourgeois Gentilhomme, qui voulait dire en turc : c Allez mte vous préparer pour la cérémonie , afin de voir ensuite votre fille et de conclure le mariage: j> mais tout le monde n'est pas de la force du fils du Grand-Turc, ni de Molière ; et c'est déjà très joli pour un bomme qui date du déluge.

Chacun des fils de Noé fill Grand-Conservateur de la branche de Misraïm qu'il fil fleurir dans les contrées qu'il alla peupler; mais aucun de leurs successeurs ne fut plus célèbre que Misraïm, second fils de Ghain. En eflet, il fut donné à l'Ordre dès sa naissance ; il fut adopté par notre institution, placé et élevé dans le sanc^ tuaire de la Chaldée, sous la surveillance et la garde des PP.*. (Princes?) qui lui donnèrent le nom de l'Ordre (Misraïm). 11 jusLiiia et dépassa même toutes les espérances des Zékénims (doyens), et fit des progrès inouis dans toutes les sciences de notre insUtuliou. L'an du monde 1816, il passa à l'Orient avec son père et une colonie de ses contemporains. Arrivé sur cette terre étrangère, qui était appelée Sémia, il lui donna le nom de Misralm (Egypte!), etc., etc.

Kn i827, il créa l'Ordre des Chevaliers défenseurs de la Maçonnerie, divisés en quatre classes : Chevaliers^ Officiers, Commandeurs et Grands-Commandeurs l

Après sa mort, il fut adoré comme un IHea sons les noms d'Osiris, d*Adonlsetde Sérapis; Tbistoire profane le désigne aussi sous le nom de Menés. Sa femme fut cgalemeul adorée comme une divmilé sous le nom

Nous ne suivrons pas plus loin Thistoriographe du Rite Egyptien» quoiifu'il soit très inléressani de voir par quelle chaîne chronologique et historique TOrdre de Misraîm compte parmi ses Grands-Gonsenrateurs

Homère, Anchise, Enée, Zoroastrc, Yao, Sanchoniatuii, Abraham, Jacob, Cécrops, Joseph, Puliphar, Orphée, Salomon, Thalès, Selon, Jérémie, Pylhagore, Platon, Aristote, Démétrius de Phalères» Ptolémée Philadelpbe, le Grand-Prêtre Ëléazar, Evandre, Numa Pompilias, Pompée, Auguste, Bélisaire, et enfin Bakum Bédarride^ docteur oculiste à Florence en 1720, lequel n'a pas pio|ihélisé, comme l'Ane de son homonyme, mais d onl le (ils Samuel Bédarridc, habile oculiste , écrivit les aventures maçonniques, et qui fut Taïeul de Marc, Joseph ei Michel.

Nous n'insisterons pas sur le courage, les vertus, les hautes sciences de ces respectables Frères. La postérité

les connaîtra par le monument littéraire que Marc Bcdarride a élevé à la gloire de Misraîm. Un sujet si ample nous conduirait trop loin.

Mais eu 1814, quelques Frères qui avaient reçu Tinitiation aux degrés supérieurs de ce Rite dans des Loges italiennes, ou par communication directe des Grands-

Conservateurs, se ratsemblèrenC à Paris èoia la prési^

dence de Marc Bédarride ; et ils résolurent de créer des Ateliers.

Marc Bédarride, par l'intermédiaire d*un de ses prosélytes, le général Ghabrand, eut accès près du comie Huraire, premier président de la Cour de Cassation sous l'Empire, haut dignitaire du Suprême-Conseil, et Fune des illustrations de la Ma(,^onnerie de cette époque. Le comte Muraire accueillit iavorabiement les ouvertures qui lui furent faites, accepta des fonctions et un grade élevés dans Misraîm, et promit de faire un choix des membres les plus éclairés du Suprême-Conseil pour les initier au Misraîmlsme.

Le Frère Mare Bédarride, grâce à cet appui, conféra, le 12 février 1814, les 77« et 87» degrés aux Frères Muraire, Pierron, Thory, Le Barbier de Tinant el Chailan, lesquels, unis au Frère Lacoste^ dcj^ revêtu du 87» degré y formèrent le Souverain Grand-ConseU-^énéràl des Grands Constituants y en attendant l'arrivée à • Paris du Frère Michel Bédarride, dont la présence était nécessaire pour constituer le Suprême Grand-Conseil Général du el (dernier degré.

Peu de temps après, les généraux Ghabrand, Monnier et Teste, Méalet et Joly, hommes de lettres» furent élevés au même degré; et enfin le 9 avril 1815, les trois frères Marc, Joseph et Michel se trouvant réunis, le Conseil du OO® degré inaugura ses travaux pour régir l'Ordre maçonnique de Misraïiu en France.

« Cet Ordre se compose de 90 degrés ou grades, divisés en 17 classes formant 4 séries :

€ La première s'étend du au 39" degré ; elle se

Uiyiiizeo

nomme %i9»6o/t9ti6; les Sublimes Chevaliers du Choix eo sont les chefs et en ont la surveillance*

c La deniièmey du 34* au 66«, se nomine Phihso» phiquê; les Grands-Inspecteurs-Gommaiidenra en sont les chefs et en ont la snroiUance, ainsi que Tinspection de la première.

« La troisième, du 67« au 77«, se nomme Mystique; les Grands - Inspecteurs - Intendants - Régularisa leurs- Généraux en sont les chefs et en ont la surveillance, ainsi que Tinspection des précédentes.

< La quatrième se nomme CabaHsUqvi; les Sages et Grands-Maîtres ad vUam en sont les ehefe et ont la direction générale de l'Ordre j elle s*étend du 78® au 90« et (Ini nier degré.

€ La Suprême dignité de Grand-Conservateur ne forme pas un degré, mais elle appartient exclusivement au 90* et dernier degré, à qui sont dévolues la souve* raine puissance et la suprême administration. »

Mais il paraît qu'après la Maîti ibu, il n*Y ^ que le grade supérieur de chaque série qui soit conlcr»^ ; c'est du moins ce qu'avoue implicitement le Frère Marc Bédarride, en disant qu'il ne faut pas que les nouveaux adeptes se découragent devant cette immense échelle, parce que tout se résume eu quatre points de perleclion, connus des seuls Maçons parvenus au faîte de Tinstitution.

Il en serait donc, sur ce point, du Misraïmisme comme de TEcossisme en 33 degrés, où la plus grande partie des degrés intermédiaires à certains grades né sont conférés que par communication.

€ L'iniliaiiou inaçuanique dans ce Hiie est louie égyptienne.

c Les épreuves du premier grade se passent à l'exlérieur du Temple.

€ Le second est tout d'instruction.

€ Le troisième grade contient Thistolre béhrafqoe

d'Hiram ; mais clic y est expliquée tic manière à pouvoir aisônicnt fa ramener à rexplication |»rimilive, cl soit qu'on inelte Osiris» Adonis, Uirau), ou tout autre, le sens est toujours le même.

« Le travail de ce grade tient du régime français et du régime écossais, toutefois il se rapproche plus de ce dernier. Les Surmllants se nomment Assmeun; le Premier expert y dans les réceptions, Grand purifiratenr: le Second expei^i a le titre de Garde du Temple ; les Diacres sont qualifiés d'Acolylei, etc. j>

Ce n*était qu'à la troisième série du Rite, que la Maçonnerie Egyptienne, après avoir épuisé et amplifié les nomenclatures écossaises, commençait ses véritables innovations, en prétendant dévoiler alors à ses niJeples les secrets des sciences occultes renfermées dans les séries dites Mystique et GabalisUquey c'est-à-dire la connaissance des mystères égyptiens, la Théosophie, TAlchimie et la Cabale.

Mais comme le disait fort sensément FOrateur du Grand-Orient en 1822 : « Quant aux connaissances des lois (le la iwi liire sur ses grands agents comme sur ses puissances secondaires (termes employés dans les écrits des Misraimites), ce n'est pas ordinairement dans les Loges qu'on acquiert de semblables connaissances ; et l'on peut hardiment avancer que les Grands Corner"

valeurs de ces liaules sciences n'en savent pas plus sur ce sujet que le simple apprenti du même Rite, B*ii& ne les ont pas étudiées ailleurs (i), » Ët Ton peut affirmer à priori que le charlatanisme avait plus de part que la science dans cet immense édifice, si pompeuscïjpenl élevé au-dessus des Maçonneries antérieures.

Ouc penser, en effet, de ces prétendus manuscrits QèaULéens, des caries de la plus liante antiquité représentant tes premiers mmwnents du monde, des hiérogtffphes dont les Maçons de Mitroim, nouveaux GhampoUion^ ont soûls le secret t

les trois Bédarride, se trouvant enfin réunis à Paris et d*accord pour Texploitation de leur invention nierveilieuse, se décernèrent les litres de nrand-Cuaservateur, Grand-Chancelier, et Grand-Garde-des- Sceaux.

Mais ils avaient oublié, dans leur ardeur à s'occuper des 77s ^ degrés, qu'il fallait débuter dans un monde maçonnique plus modeste, et commencer par initier les profanes aux premiers e:rades. Ils n'avaient pas pensé à rédiger les Rituels syiiiboliques.

Ce fut le Frère Méallet, homme de lettres d'une imagination originale, qui les tira d'embarras, en leur com* posant, d*après toutes les légendes qui ont cours sur les Mystères égyptiens, leurs cahiers de réception aux trois premiers grades.

(1) Dîsooarsda Frère Ricfaflrd» ft la féte d^Ordre dv 24 juin 1822. — Le EVère Richard, après afoir pris quelques-uns des plus hauts degré» du Rilè de MisraTm, fol baimi en 1819 par les Frères Bédarride, en mCne temps que d'eatrethonorablea Maçons, tels que Ragon, HîéilkC t/t SfAy, pour avoir vouIb leur demander oomple de la geititn dtafintim de TOrdre.

Plus tard, le Frère Méallel, s*élant brouillé avec les frères Bédarride, remit au Grand-Orient les manuscrits originaux de ces compositions. Aussi, quand l'Orateur du Grand-Orieni énonçait ce fait en 48^2, et offiraii aux Maçons de Misralm de leur montrer les preu? es irréca* •sables de la fouitierie de leurs chefs, la réponse qu*il provoqua fut peu concluanlc, car on se borna à dire que le contraire serait bien plus vrai. Au reste, la rédaction de ces cahiers par Méallet est un iaii aujourd'hui accepté pour constant par tous les écrivain^ maçonniques, sauf par le chef du Hisraf misrae.

Une Mère^Loge, dite de Tiire-efi-Cte^ fut bientôt formée ; et le spectacle nouveau des initiations qu'elle offrit à la curiosilé publique, lui donna un succès de vogue parmi le bon peuple Maçon de la Capitale.

Méallet voulut profiter de cet engouement, qui avait amené beaucoup d*adeptes, pour, organiser le Rite de Misralm sur des bases vérilablement maçonniques, et lui donner on vrai règlement, en lieu et place do bon plaisir des trois frères Bédarride, gouvernement d'une forme beaucoup trop primitive pour notre époque.

Il fut contrarié dans son projet par les trois Israélites, qui ne voulaient que continuer leur omnipotence sous Tombre de règlements égyptiens et cabalistiques ; et il sortit de ce conflit une œuvre informe^ laissant aux mains de la Irinité des Bédarride l'exploilalion vénale de leur Rite. Comme ils en usèrent largement, il en résulta une scission, et la retraite de tout ce que celle nouvelle Maçonnerie offrait de gens recommandables, dont la vanité avait été séduite par les titres des 90 degrés, ou dont la curiosité avait été entraînée par cette

sotf de l'inéonmi éi do merveilleDX, si commune chez Fhomme.

La police finit par s'inquiéter de cette Maçonnerie

turbulente, qui n*était plus protégée, comme à son début, par ralliance de quelques-uns des chefs de l'Ecossisme, et dont la position sociale de ses (irnnds Directeurs ne présentait pas une garantie suûisanie d*ord)re et de respectabilité. Les papiers du Frère Marc Bédarride furent saisis , et les réunions qu'il présidait forent poursuivies comme coupables du délit de réunion illicite. Après une condamnation en police correctionnelîe (1), qui démontra que la tolérance dont usait le gouvernement de la Restauration envers la Maçonnerie ne s'appliquerait pas aux Loges de Misraim, le Misraîmisme s'éteignit peu à peu en France. Les tentatives ftiites par l'un des Bédarride pour aller l'implanter en Hollande^ en Suisse et en Angleterre, paraissent également avoir peu réussi, ou bien ses fondations n'eurent qu'une durée fort éphémère; car, en 18:29, Bésuchet écrit, dans son Précis historique, que la France est à jamais débarrassée du Rite Egyptien; et, à la même époque, RégfaelUni de Scbio imprime en Belgique que le dernier document qui lui soit parvenu sur cette Maçonnerie date de 1825, . et qu'il croii qu elle n'existe plus nulle part.

(1) Jugement du Tribunal de la Seine, 7« Chambre, du 18 janvier 1822, portant condbiuaalion à 46 francs d'amende et aux frais. — La société commeiciule, Joseph Bédarride et compagnie (c'est-àdire les trois frères Bédarride) avait fait faillite en 1818 (Voir /g Gioùe, T. il, p. 4*6 i Hisloirp du irçU Qrandes-LogUt p. 981>.

Celle mort apparente n'était qu'un soiinnoil, et le ô mars 1830, le Grand-Conservateur lit un appel jkniveau aux membres dispersés de randeo troupeau de Misralm. L'on retrouvera plus tard cette llàçomierie divisée, sans influence, et accablant de reproches la vénalité de ses chefs; nous devons dire actuellement quelle fut la contiuile du Grand-Orient, lorsqu'elle se manifesta à Paris par les réceptions pompeuses de sa Loge-Mère de VArc-en-Ciel,

Plusieurs Maçons de TObédience du Grand-Orienl, séduits par la splendeur de ce spectacloi avaient reçu de hauts degrés dans le Rite de Misralm, dont les chefs avaient ou soin, eux aussi, de leur faire signer un serment d'obéibsaiico et de fidélité. D'un autre côté, les Frères mécoulents de la conduite des Bédarride, et parmi lesquels on compte des noms bien connus dans la Maçonnerie (Joly, Ragon, Méallet, Richard, ete.X avaient constitué, dès le 8 octobre 4817, un nouveau Consistoire-Général du 90« degré. Ils i Ciularent de demander au Grand-Orient Tadmission du Misraimisme dans son Grand-Consisloire des Rites. Le 5 novembre 1817y le Grand-Orient soumit au maréchal de Reumonville un exposé de la situation de la Maçonnerie en France et de tous les Rites qui y étaient professés.

Le 7 novembre de la même année, le maréchal répondit à ce compte-reniiu par une lettre qui fut lue en assemblée de Grande-Loge symbolique : « Le Grand- Orient, disait cette lettre, doit toujours, comme le Gouvernement français, considérer comme sociétés secrètes, prohibées par les lois du Royaume, toutes celles qui ne suivent pas nos Rites... Ces Ateliers, qui professent

des soi-disâQl Âiies auxquels ils donneul toujours ûne oi^iine attcienne et illustre, ne. professent réellement qae les inventions ridicules de quelques imaginations exaltées^ qui ne vivent qu'en faisant des victimes, i Et

le maréchal cite le Misraïmisme au nombre de ces sociétés dangereuses.

Le %1 décembre, le Grand-Orient, en assemblée générale, sous la présidence du même Frère, prît un arrêté conlre le Rite de Misralm, et démolit la Loge écossaise de Jérusalmf de FOrient de Paris, pour avoir pris la défense de ce Rite et Tavoir pratiqué (Procèsverbal de la Fêle d'Ordre du 27 décembre 1817).

Une pal lie des Membres de la Loge de Jérunalem, qui n'avaient pas approuvé la conduite de la majorité de cet Atelier 9 réinstalla la Loge sous l'altache des mêmes Lettres de Constitution le S5 février 4818 {Her^ mè9, T. I, p. 427). Peu de temps après, la majorité reconnut son erreur^ cl sollicita Tannulation du décret qui l'avait frappée. Le Grand-Orient lui concéda de nouvelles Lettres de Constitution sous le titre de Jérusalem de la Constance, et la nouvelle Loge fut installée le 49 décembre 4848.