CHAPITRE XI

Commanderie de Boudrac.

MEMBRES : SAINT-CLAR, CAMPBERNARD, SABAILLAN ET SAUVETERRE, CABAS, LALANE-ARQUÉ, CASTELNAU-DE-MAGNO AC, SARJAC, MONT- CASSIN, MONTLÉON, LOURDE, LUZ, GÈDRE, GAVARNI.

s 1. — Boudrac.

Non loin de Montsaunès, à la partie occidentale du comté de Comminges, les Templiers possédaient un autre établissement dont les dépendances s’étendaient dans les environs, dans le comté d’Astarac, et au sud, dans les vallées voisines des Pyrénées. C’était le temple de Boudrac. Malheureusement nous sommes obligés de nous contenter presque de signaler son existence. Car, des quelques débris de ses anciennes archives qui sont parvenus jusqu’à nous, nous ne pouvons extraire que les noms de quelques-uns des chevaliers qui administrèrent cette commanderie. Au moment de la suppression de l’Ordre du Temple, nous voyons que de la maison de Boudrac, dépendaient la seigneurie de la ville d’Arné dans le Nebousan, achetée au prix de 500 sols morlas de noble Hugue de Bocajère en 1260 *, les dîmes des paroisses de Bieussos et de Cizos, que le commandeur partageait avec l’archidiacre de Magnoac et l’archevêque d’Auch 1 2, la ville et le territoire de Lalane-Arqué, que les Templiers possédaient en paréage avec

1 Arch. Arné, L. I.

2 Arch. Bieussos, Cizos. L. I.

les comtes d’Astarac, ainsi que plusieurs autres membres de peu d’importance situés dans le sud de la Gascogne.

Nous n’avons pas besoin de poursuivre bien loin l’histoire de cette commanderie pour trouver l’explication de sa pauvreté extrême en fait de vieux documents. Le XIV® siècle fut en particulier une époque de désolation pour nos provinces dont le sol était constamment sillonné par les troupes anglaises et plus tard par ces terribles bandes de routiers et d’espagnols, dont le passage était généralement marqué par une longue traînée de sang et de ruines. Ces derniers ne durent sans doute pas épargner Boudrac, qui se trouvait sur leur passage et sans moyens suffisants de résistance. Après l’ordonnance de 1362 qui prescrivait une nouvelle répartition des feux dans la province du Languedoc, nous trouvons en effet les réclamations des pauvres habitants qui avaient échappé à la destruction de cette malheureuse place ; ils montrent la solitude et la désolation régnantdans cette petite ville, qui dans des temps plus prospères n'avait pas compté moins de dix-huit feux L Leurs plaintes furent favorablement écoutées: des lettres royaux déclarèrent en 1375 que Boudrac, à cause des malheurs de la guerre, ne serait plus grêvé que pour un seul feu 2. Il est probable que les anciennes archives de Boudrac durent périr dans cette période calamiteuse : à partir de cette époque, si les documents renfermés dans les cartons de cette commanderie sont encore peu nombreux, ils nous fournissent néanmoins des indications plus précises et plus suivies sur son histoire.

Signalons une discussion survenue à la fin du XIV® siècle, entre le précepteur Guillaume de Ratier, et l’économe du chapitre deComminges; ce dernier prétendait avoir droit à une certaine portion des dîmes de Boudrac. Ce procès fut terminé par le nouveau précepteur, Bertrand Ghaustra, qui, d’après les avis du Grand-Prieur Jean de Lantar, abandonna les moyens judiciaires pour ceux de conciliation et remit 1 affaire à la décision de Pons d’Adhémar, chanoine et précen-

1 Arch. Boudrac, L. I.

2 Arch. Boudrac, L. V.

teur de l’église de Gomminges. D’après la sentence de ce dernier, le chapitre dût renoncer à ses prétentions, moyennant une rente de 6 setiers de grains, moitié seigle et moitié millet, que le précepteur s’engageait à fournir annuellement à la cathédrale de Saint-Bertrand L

Dans la première moitié du XVIe siècle, cette commanderie fut déclarée chambre prieurale. A partir de cette époque son importance allait toujours en s’accroissant : c’était à chaque instant quelque nouvelle commanderie des environs dont les Grands-Prieurs de Toulouse obtenaient l’adjonction à leur apanage personnel. Nous lisons dans le dénombrement présenté en 1664 par le Grand-Prieur, messire Pierre de Beaulac- Tresbons, pardevant le cardinal d’ Armagnac, commissaire royal, que de la commanderie de Boudrac dépendaient déjà Arné, Montléon, Serjac, Podapé, Montcassin, Biezos, Gavarni, Araignovet (aux Monts Pyrénées, près du port de Vénasque) Agos, Frontes (dans la vallée de Luchon) Sabaillan, Castelnau-de-Picampeau, Saint-Marcel, Saint-Glar, Campbernard, Poucharramet 1 2.

Toutefois la puissance des Grands-Prieurs ne put mettre Boudrac à l’abri des désastres des guerres religieuses, contre lesquels semblait devoir le garantir sa position reculée au fond d’un pays presque inaccessible. Les protestants s’emparèrent de cette ville, la dévastèrent, et démolirent, avant leur départ, la grande tour carrée, que les Templiers avaient placée comme une formidable sentinelle auprès de l’église de Boudrac.

Ce n’était pas pour les seigneurs chose facile, que de faire respecter leur autorité dans ces régions presque sauvages et alors, complètement dénuées de moyens de communication. Aussi, arrivait-il de temps à autre que les Grands-Prieurs voyaient leurs ordonnances bravées et se trouvaient contraints de recourir à des interventions étrangères pour mettre un terme aux désordres qui se produisaient. Nous citerons, comme preuve, un procès qui fut porté devant le Parlement

1 Arch. Boudrac, L. I.

2 Arch. Boudrac, L. V.

durant le xvii® siècle et dont les archives nous ont conservé les nombreuses pièces.

En l’année 1660, un aventurier, Gaspard Dispan du Plan, était établi dans les environs de Boudrac. De son château, converti en véritable repaire de brigands, il répandait dans toute la contrée la terreur et la désolation. Maintes fois, on l’avait vu à la tête de sa bande venir piller les récoltes et les habitations ; les femmes n’osaient' plus sortir par crainte de ses violences. Il s’opposait par les armes à la levée des revenus des Hospitaliers et avait même envahi la demeure du fermier du Grand-Prieur, qui avait été heureux de se sauver à travers champs avec sa famille loin des atteintes de son implacable persécuteur. Ce dernier, à défaut d’autres victimes, avait immolé à sa rage tous les bœufs contenus dans l’étable. Le Grand-Prieur, Denys de Polastron, n’ayant pas sur les lieux de forces suffisantes pour réprimer ces désordres, avait invoqué le secours de l’autorité royale ; mais celle-ci n’avait pas été plus respectée. C’était pourtant sous le règne de Louis XIV, alors que la puissance royale semblait le plus solidement établie. Confiant dans la position presque inaccessible où était assis son castel, le révolté recevait avec arrogance les officiers de justice qui venaient lui apporter les sommations du Parlement et les renvoyait ignominieusement après les avoir accablés de mauvais traitements. Enfin, le neveu du Grand-Prieur, messire Bernard de Polastron de la Hillière, seigneur de la Martinière, « mareschal de batailles « ez armées de sa majesté, » se chargea de rétablir l’orde et se mit à la tête d’une troupe d’expédition, qui parvint à se saisir du coupable et à le livrer au Parlement. Le procès ne fut pas long et Dispan fut condamné « à servir de force le « roy sur ses galères pendant l’espace de 6 années, et à payer « 500 livres d’amende au Grand-Prieur ; les girouettes et les « tours de sa maison dévoient estre abattues jusqu'à fleur de « toit *. »

Comme nous l’avons déjà vu ailleurs, la chambre prieurale

Arch. Boudrac, L. II.

de Boudrac, fut supprimée en 1748 et forma désormais deux commanderies distinctes, celle de Poucharramet dont nous avons vu la composition au chapitre précédent et celle de Boudrac, dont les membres étaient: Saint-Clar, Gampbernard, Lalane-Arqué, Cabas, Castelnau-de-Magnoac, Serjac, Montcassin, Montléon, Lourde, Luz, Gèdre, Gavarni, et dont le revenu net était en 1759 de 6650 fr.

§ 2. — Lalane-Arqué.

Située dans le comté d'Astarac, cette petite ville était une ancienne dépendance du Temple de Boudrac. Quant et par qui fut donné le fief de Lalane? C’est une question que les archives laissent sans réponse. Pendant le xme siècle, les chevaliers du Temple, voulant construire une bastide sur ce territoire, assez improductif pour eux, implorèrent l’assistance du comte d’Astarac; un traité de paréage, dont nous ne trouvons que la mention dans des documents postérieurs fut conclu entre le noble comte et le commandeur de Boudrac. En retour de la moitié de la juridiction que lui cédait le Templier et de l’hommage dont, il prenait l’engagement pour l'avenir, le suzerain se chargeait des frais de construction de la bastide. Au commencement du xive siècle, nous trouvons la petite ville de Lalane signalant son existence par la revendication énergique de ses droits, qu'elle croyait menacés par ses seigneurs et le commandeur, Raymond-Guillaume de Benque obligé de transiger, pour lui et pour le comte d’Astarac, avec les consuls delà communauté naissante (1306) ‘.

Mais ici, comme pour Boudrac et probablement par la même cause, les archives sont presque muettes sur ce petit établissement du Temple. Un procès que les chevaliers de Saint- Jean eurent à soutenir, en 1696, contre le duc de Roquelaure, comte d’Astarac, qui leur disputait la juridiction de Lalane, vient seul jeter un peu de jour sur son passé; les Hospitaliers réunirent tous les débris du naufrage de leurs archives, firent

i Arch. Lalane, L. I.

faire des enquêtes et, quoique n’ayant pas pu retrouver le traité du xni° siècle, ils réussirent à faire reconnaître leurs droits et à se faire déclarer, comme par le passé, seigneurs hauts justiciers du lieu de Lalane en paréage avec leur puissant compétiteur *.

g 3. — Cabas. — Sabaillan. — Sauveterre, etc.

Dans le voisinage immédiat de Lalane-Arqué, les Hospitaliers possédaient un établissement entouré d’un vaste territoire. C’était l’hôpital de Cabas, petite commanderie, dont nous ignorons l’origine, et dont nous ne pouvons constater l’existence que vers le milieu du xme siècle. La plus ancienne charte de ses archives nous transporte, le lundi après le dimanche de la sainte Trinité, de l’année 1257, dans la petite ville de Panassac et nous montre le seigneur Galaubias de Panassac, près du cercueil de son fils bien-aimé, Raymond Garsia, donnant à la maison de Cabas et au Commandeur, Guillaume de Lalane, une rente annuelle de 3 solsmorlans, la faculté de dépaissance pour leurs troupeaux et le droit de chasse sur toutes ses terres, à la condition que les Hospitaliers célébreraient, tous les ans, à pareil jour, le service divin pour l’âme du défunt et que, se rendant sur son tombeau, ils y réciteraient des prières, suivant l’usage pratiqué de tous temps pour les seigneurs de Panassac 2. De cette commanderie dépendait encore un établissement secondaire à Saint- Léon et des fiefs assez considérables à Sabaillan.

Vers la fin du xin° siècle, le précepteur de Cabas, Bertrand Cadolhe, conçut le projet d’ériger sur son territoire une bastide et le soumit à l’approbation de Guillaume de Villaret, Grand-Prieur de Saint-Gille. Muni de la charte, par laquelle son supérieur lui accordait tous les pouvoirs nécessaires, l’Hospitalier commença avec le noble seigneur, Centulle, comte d’Astarac, des pourparlers qui aboutirent à un traité

» Arch. Cabas, L. II.

2 Arch. Cabas, L. I.

de paréage, signé à Castelnau de Barbarens le 16 juin 1296. Par cet accord, le précepteur cédait au comte la moitié de la juridiction et de tous les revenus de Cabas, réservant seulement pour lui et ses successeurs la totalité des droits ecclésiastiques et de la seigneurie spirituelle; Centulle s’engageait de son côté à élever la bastide à ses frais et à respecter toutes les franchises dont jouissaient déjà les habitants. Chacun des successeurs du comte et du précepteur, en prenant possession de Cabas, devait être tenu de jurer qu’il respecterait pendant toute sa vie toutes les conditions de ce traité. Cette bastide, qui avait reçu de ses fondateurs le nom de Sainte-Grâce, reprit bientôt après son ancienne appellation de Cabas L

Dans la charte de procuration, dont nous parlions tout à l’heure, le Grand-Prieur Guillaume de Villaret, autorisait de plus le précepteur à traiter avec l’archevêque d’Auch, pour échanger les droits que l’hôpital possédait à Saint-Léon, contre la seigneurie spirituelle de la paroisse de Sabaillan i 2. Cet accord, qui dût être conclu quelque temps après, en augmentant la puissance des Hospitaliers à Sabaillan, eût pour résultat d’inspirer de l’ombrage au seigneur temporel de cette localité, Dalmace de Sabaillan, avec lequel le précepteur B. Cadolhe, fut obligé de transiger pour la règlementation de leurs droits respectifs (1301) 3.

La petite commanderie de Cabas, qui avait, outre Sabaillan, des dépendances à Sauveterre, Montléon, Castelnau-de-Magnoac, fut accrue, après la suppression de l’Ordre du Temple, du membre de Lalane-Arqué. Mais au bout de peu de temps, elle fut supprimée et alla se fondre dans celle de Boudrac.

S 4. — Saint-Clar.

Non loin de Poucharramet, sur la rive gauche du Touch, s’élève la petite ville de Saint-Clar, où les Hospitaliers

i Arch. Cabas, L. I.

* Arch. Cabas, L. I.

3 Arch. Sabaillan, L.I.

possédaient, depuis les premières années du xn* siècle, un établissement qui, peu florissant à son origine, prit dans la suite un considérable développement. Un vieux cartulaire de l’Ordre nous rapporte, en effet, la donation que firent à Gérard et à tous ses confrères de l’Hôpital, Raymond Dox, son frère Bernard, et Adhémar de Garimont « de leur « honneur de Saint-Glar limité par des croix, pour en faire « une salvetat, des bois, des eaux, des moulins, etc. G »

Mais c'est presque la seule trace que nous trouvions de cette Gommanderie primitive de Saint-Glar, dont nous constatons cependant l’existence dans les actes des Hospitaliers qui la dirigèrent pendant cette période. Cette Gommanderie fut supprimée dans le courant du xn® siècle et réunie à celle de Poucharramet. Dans la première moitié du siècle suivant, plusieurs donations vinrent accroître considérablement l’importance de l'Hôpital de Saint-Glar. Citons la charte où Urset de Bégonhas et dame Géralde de Saysse, sa femme, cèdent au précepteur Guillaume de Barège, les herbes, les eaux et les bois qu’ils possédaient à Saint-Glar 1 2, et surtout celle qui nous montre dame Sarrazine, veuve d’Isnard de Pointis, entrant comme sœur dans l’Ordre de Saint-Jean et donnant à frère Dominique, précepteur de Poucharramet, « le château « de Saint-Clar et toutes ses dépendances, hommes, femmes, « terres, vignes, bois, maisons, bâtiments, fours, moulins, « questes, albergues, dîmes, fontaines, alleux, successions, « censes, usages, oblies, droits sur les brebis et sur les « fromages, » en un mot, toute seigneurie sur le territoire compris entre le Touch, la Sauldrune, Gampbernard, Sainte- Foy et Poucharramet (17 février 1242 3.

De concert avec la généreuse bienfaitrice de sa maison, le précepteur de Poucharramet voulut user des ressources considérables dont il pouvait disposer, pour construire à Saint- Glar, non pas une bastide fortifiée, entreprise très coûteuse, mais une simple ville, protégée contre les ennemis du dehors

1 Pièces justificat. n° 1.

2 Arch. Saint-Clar, L. I.

par sa qualité de lieu d’asile, ou plus sûrement encore par sa position au bord de la rivière et par la force du château qui venait d’être donné à l'Hôpital. C'est dans ce but que le neuvième jour de janvier 1253 fut promulguée une charte de privilèges et de coutumes octroyée par le Commandeur, frère Dominique, et dame Sarrazine, à ceux qui viendraient habiter leur ville de Saint-Clar. La complète similitude, non pas seulement du fond, mais de la forme et même des mots, nous montre que ce document fut calqué presque entièrement sur la charte concédée, en 1152, par Raymond IV aux habitants de Toulouse, et citée dans Y Histoire de Catel. En voici les principales dispositions :

Les fondateurs exemptent tous leurs vassaux des droits de queste et d'albergue, interdisent l’entrée de la ville à tout meurtrier, s’engagent à faire transporter pendant l'espace d’une journée de marche les habitants qui voudraient aller s’établir ailleurs, ainsi que tous leurs bagages. Ils fixent ensuite avec beaucoup de soin les tarifs et les règlements du marché de Saint-Clar. Notons-y certaines dispositions préventives contre les désastres de la famine, fléau si fréquent et si redoutable à cette époque; défense à l'agriculteur de vendre tout son blé avant la Toussaint; au revendeur, d'avoir dans sa boutique plus de quatre quartons d'huile ou de noix. Les ordonnances sur la pêche ou la vente des poissons, principale industrie des habitants de Saint-Clar, jouent un grand rôle dans ces coutumes ; les pêcheurs devront apporter et exposer leurs poissons sur la place jusqu'à la troisième heure du jour, et, à partir de ce moment, ils pourront le vendre à qui ils voudront ; les revendeurs ne devront garder pour leur propre consommation que des saumons et des lamproies, ce qui indique à cette époque une grande quantité de ces espèces dans nos rivières, d’où elles ont presque complètement disparu de nos jours. Le droit d’asile que l’Eglise avait établi sur une si vaste échelle dans la première partie du moyen-âge, et qui avait rendu de si incontestables services à la société, alors que la violence aurait régné en souveraine sans le frein salutaire de la religion, avait donné

plus tard naissance à bien des abus. Grâce à l'impunité que les criminels étaient sûrs de se procurer dans l’intérieur de tant d’églises ou de monastères, leur nombre ne pouvait pas manquer de s’accroître d’une façon inquiétante. Dans plusieurs endroits, on avait restreint ce droit d'asile, ou on l’avait réglementé de manière à en diminuer les inconvénients. A Saint-Glar, les fondateurs le suppriment entièrement : « ni l'église, ni le cloître, ni la salvetat ne protè- « geront plus les assassins ou les voleurs ». Le nombre des malfaiteurs qui infestaient le pays est encore prouvé par la disposition qui assure impunité et même protection à quiconque courra sus « à ces mauvaises gens, appelés couteliers , « qui, armés de poignards, envahissent les maisons pour les « dévaliser. » Le Gode de justice criminelle ne nous offre pas de différences sensibles avec ceux que nous trouvons ailleurs ; mentionnons seulement l’article par lequel le séducteur d'une jeune fille doit l'épouser ou lui procurer un mari de même rang que lui, s’il est plus noble qu’elle, tandis que, dans le cas contraire, il doit lui fournir une union proportionnée ou , s’il ne le peut , être soumis à un châtiment corporel. La charte, dans une seconde partie, énumère la portion de terrain donnée par les fondateurs à chacun des habitants de la nouvelle ville et les redevances qu'ils réclamaient d'eux. Elle se termine enfin par la concession des portions incultes ou boisées du territoire à ceux qui les auront défrichées, moyennant les dîmes, les prémisses et l'agrier i.

D’après les statuts de l’Ordre, tout ce qu'un précepteur faisait dans ce temps-là n’avait de valeur qu’après avoir été approuvé par le Grand-Prieur de Saint-Gille. Aussi les habitants de la nouvelle ville de Saint-Glar ne cessaient-ils pas leurs instances auprès de ce dernier pour qu’il assurât par sa confirmation la perpétuité des privilèges concédés. Exauçant leurs désirs et voulant, dit-il, récompenser leur dévouement constant à l'Ordre, Guillaume de Villaret, après

i Arch. Saint-Clar, L. I.

avoir soigneusement examiné la charte en question, déclare qu'il y a trouvé un certain nombre d’articles peu conformes à la sagesse et à l'équité et qu’il va les remplacer par d'autres plus profitables soit à l’Hôpital, soit à la ville elle-même. Après quelques modifications, ayant pour but d’assurer la juridiction suprême des Grands-Prieurs, Guillaume de Villaret comble une lacune importante dans les établissements de 1253; c’est la constitution communale de Saint-Glar, qui avait été laissée de côté par ses fondateurs; les habitants éliront directement leurs consuls et leurs conseillers, que le précepteur n’aura qu’à confirmer et dont il recevra le serment d’usage. Cette nouvelle charte fut promulguée dans le chapitre provincial tenu à Toulouse, le dix-huitième jour des kalendes de février 1273 (14 janvier 1274) i.

Quelques mois après la fondation de la ville, le 29 août 1254, Bernard, « par la grâce de Dieu, comte de Comminges, » se dessaisissait en faveur de l’Hôpital de Poucharramet de tous les droits qu’il avait sur elle ; il y mettait pour condition « que les Hospitaliers y entretiendraient à perpétuité un « prêtre pour y appliquer ses messes, ses heures canoniques « et ses autres prières au repos de l’âme du seigneur comte « et des membres de sa famille2. »

Saint-Clar fut réuni en même temps que Poucharramet à la commanderie de Boudrac et lui resta adjoint jusqu’à la fin.

§ 5. — Campbernard.

Ce territoire, qui dépendait de la commanderie de Poucharramet, était situé dans la juridiction de Sainte-Foy, ce qui occasionna plus d’une fois des débats entre les commandeurs et les consuls de cette ville. Ainsi ces derniers voulurent forcer les vassaux de l’Hôpital, bordeliers de Campbernard, à contribuer aux tailles imposées aux habitants de Sainte-Foy; d'où, protestations des Hospitaliers et enfin transaction par

* Arch. Saint-Clar, L. I.

2 Arch. Saint-Clar, L. I.

laquelle le territoire de Campbernard était divisé en deux parties; les habitants de la première, située du côté de Sainte-Foy devant participer aux tailles, tandis que les autres en seraient exempts (1326)

Elle était certes loin d’être sûre et tranquille à cette époque l'existence de ces malheureux paysans isolés dans les fermes de la campagne, de ces bordeliers , comme les appelle le document précédent. Toute précaire que fut la défense que procuraient leurs murailles aux habitants des petites villes, ils avaient plus de chances d’échapper aux ravages que la guerre occasionnait si souvent autour d’eux. Aussi les habitants des champs jetaient-ils des regards d’envie sur ceux de la petite ville dont ils voyaient les murailles s’élever au bout de leur horizon; ils se considéraient comme formant dans la nation une classe inférieure soumise à des dangers incessants et à des ruines périodiques; leur ambition constante était d’imiter leur exemple, quand ils seraient parvenus à former dans les environs un groupe assez considérable pour créer à leurtour une ville. Il nous a été bien souvent donné dans le cours des xii0 et xme siècles d’assister à cet intéressant spectacle. Mais il devient assez rare dans les siècles postérieurs. Voici pourtantun faitdece genre qui dateducommencement du xivesiècle. Un jour les manants et habitants de Campbernard vinrent trouver le Commandeur de Boudrac, Roger de Polastron, pour lui exposer qu’ils avaient l’intention de construire un « lieu fermé,

« afin d’y abriter leurs personnes et leurs mobiliers, et obvier « ainsi aux dommages que leur causent les incursions des « gens d'armes; » ils demandèrent au chevalier de leur concéder un emplacement pour cela, moyennant une cense suffisante et une redevance annuelle pour chaque maison bâtie dans l’intérieur; ils représentèrent de plus « qu’ils n'avaient « pas de coutumes écrites comme les habitants de Boudrac et « ceux de Saint-Clar, » et supplièrent le Commandeur de leur octroyer une charte « qu’ils choisiront d’un commun « accord. » Ces demandes, transmises par le Commandeur,

Arch. Sainte-Foy, L. I.

trouvèrent un favorable accueil auprès du Grand-Prieur, Jean de Ranguis; avec l’avis du chapitre provincial, il chargea le chevalier de Polastron d’accorder à ses vassaux de Campbernard les faveurs sollicitées, « s’en référant à sa conscience pour sauvegarder les intérêts de l’Ordre » (19 juin 1500)

S 6. — Moncassin.

Les archives de cet hôpital ne nous fournissent pas l'acte de sa donation à la maison de Gavarni ; mais nous y trouvons par contre un veil et intéressant cartulairc de ses premiers accroissements, au moyen duquel nous pourrons en déterminer l’ancienneté. Nous ne pouvons résister du reste au plaisir de nous arrêter un moment sur ce document précieux qui fait passer sous nos yeux une série de scènes naïves et touchantes à la fois, tableaux fidèles des mœurs de l’époque. C'est d’abord le seigneur Pictavin de Mairast, qui, dans une guerre entreprise contre le comte Sanche d'Astarac, n'avait pas respecté les domaines des Hospitaliers de Moncassin et leur avait enlevé 6 bœufs et 22 porcs; mais la maladie menaçant sa vie, le belliqueux seigneur ne tarde pas à éprouver des remords : il se fait porter à l’hôpital, « se jette aux pieds du Commandeur, en criant : merci! » et le suppliant de prier pour lui ; « ne possédant pas d’autre avoir que de la terre, » il donne en réparation 12 jornals de son domaine. Puis voici deux frères Wilhelm-Bernard et Jourdain, qui se souviennent que leur père n’avait pas eu le temps, avant de mourir, de faire, comme il l’avait résolu, quelques donations à l’Ordre de Saint-Jean; le jour des funérailles et devant le cercueil de leur troisième frère, Garshias-Bernard, ils donnent 10 cogées de terre à W. de Arzillis, prieur de Gavarni; ce dernier leur promet en retour « de faire dire pour eux et pour leurs pa- « reuts 100 messes par les prêtres de la maison ». Nous voyons plus loin Arnaud Golas, fils d’Arnaud de Mesplède, céder à l’hôpital, en présence de Sanche II, Comte d’Astarac

i Arch. Campbernard, L. I.

son^fief de Figarède; ] pour donner plus de valeur à sa promesse, il l’écrit « sur le missel qu’il va ensuite déposer sur « l’autel de Saint-Sauveur. » Le cartulaire nous fait remonter quelques années en arrière pour nous montrer Forton de Mesplède, Béliarz sa mère et sa femme allant présenter leur fils Pierre, âgé de 6 ans « au Prieur, aux seigneurs de Gavarni et de Moncassin, » le leur confier « pour lui apprendre « les lettres et le recevoir dans l’Ordre; » ils donnent en même temps plusieurs terres à l’hôpital, en faveur de qui les comtes Bernard d'Astarac et Sanche,’son fils, se démettent de toute la seigneurie qu’ils possédaient sur ce fief. Or, Bernard comte d’Astarac ayant associé à son autorité son fils aîné Sanche au commencement du xne siècle, et étant mort vers l’an 1136 nous voyons par laque les hôpitaux de Moncassin etde Gavarni avaient dû être fondés dans les premières années de l’établissement de l’Ordre de Saint-Jean dans le midi de la France. Quelques années plus tard, Garsias, fils de ce même Forton de Mesplède, abandonnait à Gassias d’Arroède, bailli du comte Bohémond d’Astarac, ses droits sur cette portion de l’héritage paternel ; le noble comte se transporta alors à l’hôpital de Moncassin, où, « après avoir pris conseil de la « cour de ses chevaliers et prudhommes, Dodon de Semeder, « Jourdain de Saint-Rome, Wilhelm-Bernard de .Mazère, « Vital de Serrafraxil et Arnaud de la Pallu, » il consentit à céder ces mêmes droits au Prieur Wilhelm de Arzillis , qui reconnut cette libéralité en le recevant donat de l’hôpital 2.

Au commencement du siècle suivant, nous trouvons Moncassin érigé en une commanderie distincte de celle de Gavarni, par suite sans doute de l’extension de ses domaines. Ce nouvel état de choses ne fit qu’exciter le zèle et la libéralité des seigneurs du voisinage. C’est ainsi qu’en 1210, l’hôpital Moncassin et son Commandeur, frère B. de Lacoste, recevaient les dîmes de l’église de Peyruses, données par Gashias Arnaud de Caireds 3 ; que plus tard Bernard, « par la grâce de Dieu

* Montlezun, Histoire de la Gascogne.

^ Arch. Moncassin, L. 1.

3 Jd.

« comte d’Astarac, » donna la combe de Caufag, avec l’autorisation aux vassaux de l’hôpital d’y construire des maisons et d’y faire des jardins (8 juin des Kal. d’avril 1259) Parmi les autres bienfaiteurs de l’établissement, citons Amanieu de Legordan, Marquis de Mesplède, Pierre de la Pallu, Wilhelm Bernard de Beaufaret Pierre de Marca.

Ici se place un des mille épisodes des guerres que les seigneurs gascons soutenaient sans cesse contre le parti anglais. Une troupe ennemie, sous les ordres de Raymond de Lesparre {de Sparros) s’avançait pour s’emparer de la ville et dévastait tout le pays sur son passage. Un malheureux habitant de Moncassin, Dominique, garde de la ville, est surpris hors des fortifications par les ennemis qui le blessent mortellement et se disposent à l’achever, lorsque le Commandeur, frère Wilhelm de Lalane vient l’arracher à leurs mains en payant 15 sols morlans pour sa rançon. Aussi, sentant peu après sa fin approcher et voulant témoigner aux Hospitaliers sa reconnaissance pour le service rendu, le pauvre blessé instituait l’hôpital son héritier universel (13e jour desKalendes de juillet 1253) i 2.

L’existence de lacommanderie de Moncassin ne s’étendit pas au-delà des limites du xme siècle; réunie de nouveau à celle de Gavarni, elle ne joue plus de rôle dans l’histoire. Du reste, à part les dépendances dont nous venonsdeparler, l’autorité des Hospitaliers était fort restreinte, au moins sous le rapport temporel, à Moncassin môme. Ecoutons en effet les consuls de la ville faire leurs déclarations au Receveur des tailles en l’année 1673 :

« Le lieu de Moncassin dépend de la directe de Monseigneur « le comte de d’Astarac, de noble Pierre de Béon, seigneur de » la Palu, et des chevaliers de Malte... Le comte d’Astarac y « est hault justicier... Les chevaliers de Malte possèdent la « quatrième partie du terrain, plus une église, dite Hospital « de Moncassin, où il ne se fait aucun service divin... » 3.

i Arch. Moncassin, X. I.

a Hd.

3 Jd.

S 7. — Gavarni. — Gèdre. — Luz.

La sauvage et splendide vallée de Saint-Sauveur n'ofïre pas seulement à l’admiration decelui qui la visite son gave mugissant au fond d’abîmes vertigineux, les majestueuses désolations du chaos de Gèdre, et enfin les éblouissantes merveilles du cirque qui la termine. Elle emprunte aussi à l’architecture ses magnificences, aux vieilles légendes, la magie des souvenirs. Le touriste ne peut s’empêcher de s’arrêter pour admirer la vénérable et si curieuse église de Luz, sa sévère ornementation romane, s’harmonisant si heureusement avec les tours, les mâchicoulis et autres défenses qui en faisaient jadis une véritable place de guerre, et de jeter en passant un coup d’œil sur l’humble mais intéressant sanctuaire de Gavarni ; il doit entendre son guide repeupler pour lui la contrée des sombres et légendaires souvenirs des Templiers, et s’attendrir avec lui sur leur fin tragique, en contemplant au fond d'une armoire, près de la porte de l’église de Gavarni, une demi-douzaine de crânes humains, qui seraient les restes des malheureux seigneurs de ces lieux, décapités sous Philippe-le— Bel, lors de l’hecatombe de tout leur Ordre. Quelquefois, un sourire d’incrédulité accueille les récits enthousiastes et convaincus du montagnard, qui cherche à obtenir de votre sensibilité ou de votre indignation un pourboire proportionné à son intensité. Il faut avouer que le cadre est admirablement choisi; ils devaient se plaire dans ces sites sauvages et déserts, ces mystérieux chevaliers du Temple; l’imagination croit voir sans peine flotter derrière les créneaux de la majestueuse et sombre église de Luz leurs longs manteaux blancs à croix rouge, et s’étonne de ne plus apercevoir l’extrémité de son donjon couronné par les plis de leur fief Beaucéant. Malheureusement, tout poétique qu’il puisse être, le récit du guide n’est qu’une légende et ne repose sur aucun fondement. Je me vois forcé d’y substituer la simple histoire de ces deux établissements, telle qu’elle

nous est fournie par leurs archives. Ni Luz, ni Gavarni n’échurent aux Hospitaliers parmi les dépouilles de l’Ordre du Temple, par la bonne raison que ces deux maisons leur appartinrent depuis leur origine.

Quand et par qui le territoire de Gavarni fut-il donné à l’Ordre de Saint-Jean? C’est une question que les archives laissent absolument sans réponse. Mais la fondation de cet hôpital doit être fort ancienne, car, vers le milieu du xne siècle, il recevait des bienfaits de seigneurs éloignés, qui n’eussent pas soupçonné son existence sans l’importance qu’il avait déjà. Nous avons vu ailleurs la donation faite à Dieu et à Sainte-Marie de Gavarni, en 1148, de la seigneurie de Saint-Marcel ‘, et l’établissement à une époque antérieure d’une'dépendance de cet hôpital à Moncassin 1 2. Dans la suite, lors de l’érection de ce dernier membre en une Commanderie séparée, le commandeur de Gavarni obtint en échange l’adjonction à [son hôpital de celui de Fonsorbes. Quoique perdue au milieu des neiges et inabordable une partie de l’année, la maison, dont nous étudions l’histoire, ne laissait pas que d’être florissante à cette époque ; elle était composée en 1213 de quinze Hospitaliers, chevaliers, chapelains ou frères servants. Le treizième jour des kalendes de novembre de cette année-là, Guillaume de Sertz, précepteur, avait réuni tout son couvent pour le faire assister à la cession qu’il faisait, en son nom, de la tour de Serrelate , située dans la Littère, entre les tours Ferrière, de la Comtesse , de P Hopital-Rouge, d 'Agrafais et à’Almaterne, à Raymond Bérenger, maître du Temple en Provence, et à Bernard d’Ayguebelle, précepteur de Monson, moyennant une rente de dix cophisses de blé. Les deux partis présentèrent pour garants de leur foi les deux frères, Arnaud et Marc de Castro, fils de dame Sancie d’Alcala, qui donnèrent leur parole l’un pour le Temple et l’autre pour l’Hôpital 3.

Une inscription lapidaire encastrée dans les murs du

1 Chap. X, S 4.

2 Chap. XI, § 6.

3 Arch. Gavarni, L. I.

porche de l’église de Luz nous apprend qu’elle fut consacrée en l’an 1260; date d’autant plus intéressante à noter que le style de l’ensemble du monument semblerait lui assigner une origine beaucoup plus ancienne. Or, cette année-là même, l’église de Saint-André de Luz et son dîmaire étaient donnés à l’hôpital par l’abbé de Bergot l, dame Benatrix deu Pii de Sazos, et par le seigneur Jourdain de Vielet, probablement ses fondateurs ; c’est ce que nous trouvons indiqué sur un vieux parchemin, où sont mentionnés sommairement en langue vulgaire les principales donations et les privilèges concédés à la maison de Gavarni pendant les xme et xiv® siècles. Ce même document nous apprend qu’en 1262, dame Marie de Saint-André donna au commandeur de Gavarni le droit de présentation à la rectorerie de cetle église, droit dont sa famille ( son hostau) avait joui jusqu’alors. A cheval sur la frontière, l’hôpital de Gavarni étendait ses possessions des deux côtés des Pyrénées. Parmi ses bienfaiteurs et ses protecteurs, les rois d’Aragon se faisaient remarquer par la fréquence de leurs libéralités. Ainsi nous voyons en 1268 Jacmes, roi d’Aragon, comte de Barcelonne et seigneur de Montpellier, accorder aux Hospitaliers le privilège d ’exliiverner 1500 têtes de brebis sur les montagnes qui lui appartenaient en 1270, il déclara qu’il prenait tous les frères de l’hôpital sous sa sauvegarde La même faveur leur fut accordée par l’évêque d’Huesca dans toute l’étendue de sa juridiction (1284), et plus tard, par Jean, roi d’Aragon (1387). Cette sorte de cartulaire nous montre enfin Alphonse, gouverneur de l’Aragon, au nom du roi, leur permettant la dépaissance dans les ports communs de Gascogne et de Barège (1325) 2.

Nous avons vu ailleurs le chapitre provincial tenu en 1257, enlever au précepteur de Gavarni, pour la donner à celui de Toulouse, la maison de Fonsorbes. Guillaume de Sère, précepteur de Gavarni, eut beau exposer au chapitre l’état misérable où se trouvait sa Gommanderie au milieu des attaques incessantes dont elle était l’objet de la part des

* Peut-être Bertag, du diocèse de Lescar.

2 Arch. Gavarni, L. II.

seigneurs du voisinage, et la représenter « comme un vaisseau « sans pilote et près de sombrer 1, » l’assemblée fut inflexible mais lui accorda comme compensation le membre de Moncassin, ainsi que nous l avons dit tout à 1 heure.

Le patronat de l’église de Saint-André de Luz fut disputé aux commandeurs de Gavarni par les évêques de Tarbes; les deux parties en appelèrent au Saint-Siège ; une bulle du pape Clément VI vint maintenir le chevalier Loup de Salies et ses successeurs dans la possession du droit contesté 2. Les commandeurs possédaient près de cette église, quoique n’ayant pas la seigneurie de la ville, une sorte de citadelle ou de château fort; c’est là qu’ils résidaient, quand ils venaient visiter leurs domaines des montagnes, ne laissant à leur sauvage maison de Gavarni que les frères servants, chargés de la surveillance, et les bergers de leurs troupeaux. Mais ils préféraient en général habiter dans un pays plus civilisé, et comme nous l’avons vu ailleurs, la plupart de leurs actes sont datés de leur château ou hôpital de Saint-Marcel.

La Commanderie de Gavarni avait, outre les possessions que nous avons déjà énumérées, des dépendances plus ou moins considérables à Lourde, à Barèges et dans la plupart des vallées avoisinantes. L’hôpital de Saint-Gaudens lui fut adjoint pendant la durée du xive siècle et n’en fut détaché que lors de la réunion de Gavarni à Boudrac, qui eut lieu vers 1400. A partir de cette époque, les archives ne nous fournissent plus de faits à noter dans le passé de cet ancien établissement.

1° Liste de s Commandeurs de Iloudroc.

1° TEMPLIERS

1275. Arnaud de Caumont.

1302. Arnaud de Malhen.

1304-1306. Raymond-Guillaume de Benque.

2° HOSPITALIERS

1323-1332. André de Nogaret.

1330 Guilaume de Ratier.

1390-1393. Bertrand Claustra.

1442-1451. Jean deLavedan.

i Arch. Toulouse, L. X.

Arch. Gavarni, L. I.

1459. Pierre du Mazel. 1474-1477. Jean d’Arlande, bailli de Manosque.

1479-1492. Oddetde las Graulas.

1500-1505. Roger de Palastron.

1517. Gabriel de Pomeyrols.

1537. Géraud de Massas (Vers 1540 Boudrac chambre prieurale.)

(En 1748 Boudrac redevient simple Commanderie.J

1748-1759. Charles de Crucy-Marcilhac.

1764-1765. Gaspard de Raymond d’Eaulx.

1783-1789. Le bailli de Blacas.

2° Liste des Commandeurs de Cabas.

1257. Wilhelm de Lalane. Il 1328. Géraud de Lobens.

1296-1301. Bertrand Cadolhe. Il 1397-1421. Jean de Bégordan.

3° Liste des Commandeurs du membre de Sabaillan

1465. Guillaume de Salies. || 1536. Bernard Foucaud.

■'S0 Liste des Commandeurs du membre de Saint-

Clar.

1208. Pierre de Besvas. i 1306. Raymond Fabre.

1252-1253. Soeur Sarrasine dePointis I

iîo Liste des Commandeurs de Montcassin.

1210. Bernard de Lacoste. n 1280. Raymond Abbat. 1250-1268. Wilhelm de Lalane. |

6° Liste des Commandeurs de Gavarni.

Vers 1150. Wilhelm de Arzillis.

1213-1268. Guillaume de Sertz.

1310. Rostang de Gavarret.

1325. Olivier de Cucurèse.

1332-1340. Benoît de Caussade.

1356-1367. Loup de Salies.

1378-1387. Bernard de Rigaud.