CHAPITRE XII

Gommanderie de Larmont

MEMBRES : MARESTANG, L’iSLE-EN-JOURDAIN.

§ 1. — Larmont.

La fin de la croisade contre les albigeois vit une recrudescence dans l’ardeur que mettaient les seigneurs du pays à enrichir de leurs dons, les établissements de l’Hôpital ou du Temple, recrudescence occasionnée sans doute, comme nous l’avons déjà fait remarquer, par le désir ou meme le besoin éprouvé par eux de donner des gages de leur attachement à la foi. C’est dans cette période que prit naissance la commanderie de Larmont. Au mois de septembre de l’année 1221, le seigneur Maurin de Pradèle donna à Arnaud de Toulouse, Maître des maisons du Temple de la contrée, ses droits sur l’église, la ville et le territoire de Larmont (de Lauromonte). Cette première donation fut complétée par celles que firent, peu de temps après, de tous leurs droits les autres seigneurs de Larmont, Pons de Bruguières, Barrau de Saint-Laffari et dame Nabels, sa femme, Arnaud de Cobirac, Guillaume de Maurencs et Bernard de Cugmont. A ces témoignages de piété donnés par ses vassaux voulut s’associer aussi Bertrand-Jourdainde l’Isle; par une charte, concédée le 6e jour de novembre 1228, il abandonna aux Templiers tous les droits qu’il avait sur les biens acquis par eux dans sa seigneurie !.

t Arch. Larmont, L. I.

Réuni aux possessions que le Temple possédait à Marestang, Bamville, Pïsle-en-Jourdain, Larmont constitua un des membres les plus importants de la maison de Toulouse.

Les seigneurs de l’Isle-en-Jourdain, protecteurs et bienfaiteurs de la maison de Larmont, en devinrent au bout d’un demi-siècle les adversaires les plus acharnés et les plus dangereux. Dans le courant de l’année 1272, comparaissait, devant le tribunal du sénéchal, Guy de Vaugrineuse, le chevalier Hugues de Radulphe, précepteur du Temple de Toulouse, qui venait réclamer la protection royale contre les entreprises de son puissant adversaire, Bernard de l’Isle. C’est un récit intéressant et animé que celui des griefs exposés par le Templier. On me permettra d’en citer ici quelques fragments, pour lesquels je me bornerai à traduire aussi fidèlement que possible le langage naïf du plaignant.

« A chaque instant le seigneur Jourdain se rendait à la tête « de ses cavaliers et de ses hommes d’armes à la maison du « Temple de Larmont, s’y installait avec sa suite, malgré <( l’opposition du précepteur, et y prélevait l’entretien de sa « troupe pendant un certain laps de temps. Un jour, c’était « un de ses serviteurs, Bernard du Puy, qui, à la tête d’une « troupe de gens armés, avait envahi la maison de Gailhart- « ville et qui, comme le frère Dominique, précepteur de ce « lieu, voulait s’opposer au pillage, l’avait, au mépris de « Dieu et de la Sainte Religion jeté par terre et accablé de « coups ( rossegaverunt ). En une autre circonstance, Bertrand « de Montbrun, viguier de l’Isle pour le seigneur Jourdain, « avait enlevé aux frères une charrette chargée de blé et en « avait répandu le contenu dans la boue. Non loin de là, au « Castera, les vassaux de Bernard Jourdain, vont atta- « quer les Templiers dans leurs possessions, avec des épieux, « des lances et des arcs, et lorsque ces derniers vont réclamer « aide et protection auprès du bailli, Raymond de Laciosa, et « des consuls du Castera, ceux-ci pour toute réponse, font « un appel aux armes de tous les hommes de cette petite ville, « sous peine de 10 sols d’amende, et, se mettant à leur tête, « marchent contre la maison de Larmont qu’ils livrent au

« pillage et d’où ils enlèvent un donat qu’ils ne relâchent « qu’après l’avoir dépouillé entièrement. Le seigneur Jour- « dain n’avait pas craint de conduire en personne une expé- « dition contre le moulin de Marestang et de le livrer aux « flammes. Un sergent du roi, député par le sénéchal, sur- « prend un jour des serviteurs de Jourdain occupés à abattre « des arbres dans le bois de Larmont; ceux-ci furieux de se « voir troublés dans leur opération l’accablent de mauvais trai- « tements ; ayant réussi à s*échaper, le sergent se rend à l’Isle « pour réclamer du seigneur Jourdain la punition des coupa- « blés : par prudence il attend pour se présenter devant lui qu’il « soit à l'église; à peine a-t-il exposé sa requête que le sire « et ses gens, outrés de fureur, à cause de son audace, mena- « cent de lui arracher les yeux et de le pendre, s’ils le ren- « contrent hors de l’enceinte sacrée. Pendant l’absence que « fit Jourdain auprès de Charles roi de Sicile (1265), son bailli « occupa de vive force dans le village dé Bamville la portion « appartenant au Temple. Enfin dans la ville même de l’Isle « une troupe de clercs et de laïcs, faisant partie de la maison « du vénérable Père en Dieu, l’Evêque de Toulouse S et de « celle du seigneur Jourdain, inspirés par l’esprit malin, « envahissent le maison du Temple, pendant que les frères « assistaient dans l’église Saint-Martin à l’office, et quand ces « derniers voulurent rentrer, ils furent accueillis par une « grêle de pierres, frappés à coups d’épées et soumis à toutes « sortes de mauvais traitements » 1 2.

Cette affaire traîna en longueur. Le sénéchal était sans doute obligé à user de beaucoup de modération, dans ses rapports avec ces puissants barons, qui étaient encore très imparfaitement façonnés à la subordination. Nous voyons pourtant, en 1276, Pons d’Àuriol, bailli de Verdun, député par le lieutenant du sénéchal, Eustache de Beaumarchais, faire défense au viguier de l’ïsle, ainsi qu’à toute autre personne de la maison du seigneur Jourdain, sous peine de leurs corps

1 Bertrand de l’Isle, évêque de Toulouse (1270-1285) et frère du seigneur Jourdain.

2 Arch. Larmont, L. I lis.

et de leurs biens, d’entrer dans le bois situé entre Larmont et Lévignac, jusqu’à ce qu’on ait reconnu à qui il appartenait

Mais l’autorit'é royale était alors si peu respectée que la lutte recommença avec acharnement. A peu près vingt ans plus tard, Foulques de Bérenger et Pierre de Gavarret, successivement précepteurs du Temple de Toulouse, vinrent l'un après l’autre réclamer encore la protection du sénéchal contre les récentes agressions de leur adversaire. L’énumération des nouveaux griefs rapporte parmi beaucoup d’autres faits analogues aux précédents, les suivants qui prouvent jusqu’où en était arrivé l’animosité des deux partis.

« Jourdain de l’Isle, damoiseau, (fils du précédent) était « venu avec sa troupe livrer au sac la maison de Larmont. Un « sergent de son père avait enlevé à Bamville un des vassaux « du Temple, et, après l’avoir entraîné jusqu’à l’Isle, les « mains liées derrière le dos, l’avait fait suspendre par les « bras à un arbre et l’avait laissé longtemps dans cette posi- « tion. Ce même exécuteur des volontés du seigneur Jour- « dain était venu, en une autre circonstance, forcer les « prisons du précepteur dans ce même lieu de Bamville en « arracher un voleur qui s’y trouvait détenu, en brisant les « fers et les entraves, l’emmener à Flsle, où il l’avait fait « pendre, au préjudice du droit de haute justice des Tem- « pliers '1 2. »

Nous n’avons pas trouvé la sentence rendue en cette circonstance; nous voyons seulement quelque temps après, Gaubert de Strahillo, « châtelain de Verdun et super bailli « dans cette châtellenie pour le roi de France, » assembler en vertu d’un ordre du Sénéchal, les baillis de la Serre, de Pradel, du Castera, de Thil, et de Mondonville (villages voisins de la forêt de Bouconne et dépendant de la seigneurie de l’Isle), pour leur défendre d’empêcher leurs administrés de venir porter leur blé à moudre aux moulins que les Templiers possédaient à Larmont (1er août 1296) 3.

1 Arch. Toulouse, L. XI.

2 Arch. Larmont, L. I bis.

3 Jd.

L’inventaire du mobilier de la maison de Larmont en 1313, lorsqu’elle fut remise en la possession des chevaliers de Saint- Jean, est excessivement modeste *, et nous prouve que, si jamais cet établissement avait été florissant, il avait perdu sa splendeur pendant la période troublée qu’il avait eu à traverser. Réuni avec ses dépendances à la chambre prieurale de Toulouse, Larmont en fut détaché vers le milieu du xive siècle pour former une commanderie séparée jusqu’en 1550, époque, où il rentra de nouveau dans l’apanage des Grands-Prieurs. Dans cette période nous n’avons à noter que l’autorisation accordée en 1544, par le cardinal Odon de Chastillon, archevêque de Toulouse, à Claude du Gruel, Commandeur de Larmont, de démolir l’ancienne église pour en reconstruire une nouvelle 2.

Vers la fin du xviii6 siècle, Larmont fut détaché de nouveau de la Chambre prieurale et définitivement reconstitué en une commanderie, dont l’existence devait être bien éphémère; ses membres ôtaient Marestang, l’Isle-en-Jourdain et quelques fiefs environnants.

§ 2. — Marestang. — L Isle-en- Jourdain.

En 1167, un chevalier gascon, Athon d’Escornebœuf, vint donner à la sainte milice du Temple, à Pierre d’Astugue, Maître de la province Toulousaine, avec sa personne, son riche fief de Tizac situé à Gaillarville, près de la Save. Cette donation fut faite avec l’assentiment de son suzerain Guillaume de Montpezatquiy ajouta celle d’une somme de 480 sols qu’ Athon lui devait pour ce fief. Quelque temps après, ce dernier la confirmait solennellement dans l’abbaye de Bonnefont, en présence de sa femme Alazaïs et de ses filles Marie et Alamane, entre les mains de Guillaume, archevêque d’Auch , d’Arnaud, évêque de Comminges, et de Gérard, évêque de Toulouse 3. La puissante famille de Marestang, témoigna en

1 Arch. Larmont, L. I.

2 Arch Larmont, L. II.

3 Arch. Marestang-, L. I.

maintes circonstances sa bienveillance à la maison de Gaillartville ; un de ses membres, parune charte que les archives ne nous ont point conservée, fit cession aux Templiers de la seigneurie sur une portion de son territoire. En 1263, nous assistons à la réception du chevalier Bernard de Marestang comme donat dans l’Ordre du Temple Les archives nous ont conservé le souvenir de nombreux bienfaits accordés aux Templiers par les seigneurs de TIsle. Citons entre autres la donation que firent aux Templiers, le 22 novembre 1231, Folquier de la Tour et sa femme, dame Longue, fille de Bernard de TIsle, de leur château de Patras, situé « dans le bourg « de TIsle-en-Jourdain, entre les barrières de la ville et « Tégise Saint-Martin 2. » Le Prieur de cette dernière église, Pierre de Montaut, disputa, quelque temps après, la possession de ce fief aux Templiers., dont les droits furent consacrés par jugement des consuls de TIsle, présidés par Arnaud de Galician, viguier de cette ville pour le seigneur Jourdain (20 avril 1240) 3.

En même temps que les chevaliers du Temple étaient, comme nous l’avons vu plus haut, en butte aux attaques acharnées des seigneurs de TIsle, ces derniers avaient dû entraîner dans leur parti un des anciens protecteurs des religieux ; je veux parler de Bernard de Marestang; nous le voyons leur disputer leurs droits sur le château et la place de Gaillartville 4. Toutefois ce seigneur ne tarda pas à rendre ses bonnes grâces aux Templiers, comme nous allons le constater. Les places de Marestang et de Gaillartville, avaient sans doute subi quelque désastre non mentionné dans l’histoire de la période que nous venons de parcourir. Toujours est-il que les seigneurs de ces deux villes résolurent d’unir leurs efforts et leurs ressources pour élever à leur place une bastide. Le 1er novembre 1270, une transaction était conclue entre noble Bernard de Marestang et Hugues de Radulphc, Commandeur de Toulouse : la juridiction sera partagée également entre les deux

1 Arch. Marestang, L. I.

2 Id.

3 Id.

* Id.

seigneurs qui s’engagent à bâtir une nouvelle ville à frais communs : chacun d’eux aura dans l’intérieur de l’enceinte une motte pour y construire son château avec ses fossés. Ils s’engagent à ne jamais réclamer de droits de questes et d’albergues des futurs habitants, qui ne seront tenus aider Bernard de Marestang « que dans le cas où il voudrait faire le « voyage d’Outremer ou marier quelqu’une de ses filles, et « cela, à la connaissance des consuls et du commandeur. » Les seigneurs se réservent de régler postérieurement les libertés qu’ils accorderont aux habitants >.

En effet, deux ans plus tard, les deux seigneurs faisaient planter leur pal sur l’emplacement de la bastide qu’ils allaient construire et qu’ils appelèrent Mares tang-Neuf. Les archives nous ont conservé la charte de libertés concédées aux futurs habitants par les deux fondateurs, Bernard de Marestang et le précepteur Pierre de Béziers. En voici les principaux traits : les seigneurs commencent par énumérer les donations en terre qu’ils font à leurs vassaux et les redevances qu'ils en exigent : chaque habitant devait avoir sa terre, son pré, son jardin et enfin dans l’enceinte de la ville un espace de terrain de 4 cannes de large sur 8 de long pour y construire sa maison dans le bref délai de quatre mois. Après avoir mentionné les droits qu’ils se réservaient, tels que ceux de forge et de four, les fondateurs exemptent les habitants de l’albergue et de tout droit de leude dans leur territoire. Ils dressent ensuite pour la nouvelle ville le code de justice, où tous les méfaits depuis le simple délit jusqu’au crime, depuis l’injure ou le coup de poing jusqu’à l’adultère et l’homicide, sont indiqués avec la peine qu’ils comportent, code dont l’application était réservée à une cour composée du représentant des seigneurs et des consuls. Ces derniers, élus par les habitants avec le consentement des premiers, devaient jurer en prenant possession de leur charge « de garder loyalement la ville et ses « coutumes, les seigneurs et leurs droits. »

Ce document n’était sans doute qu’un projet écrit en langue

1 Arch, Marestang, L. I.

vulgaire par quelque chapelain du Temple, pour être communiqué à la population ; car, dans le dernier paragraphe, les seigneurs promettent, pour eux et pour leurs successeurs, d’observer ces coutumes « et d’en faire dresser une charte, « aussi bien qu’ils le pourront avec le concours d’hommes « érudits. » Aussi la date n’est-elle pas indiquée, mais, comme l’un des fondateurs fut Pierre de Béziers, qui n’occupa la préceptorerie de Toulouse que de 1262 à 1273, nous pouvons facilement combler cette lacune ‘.

Une pièce, trouvée dans les archives, nous permet d’assister au fonctionnement de cette nouvelle organisation municipale. Le samedi après l’octave de la dédicace de Saint-Michel de l’année 1294, la cour des consuls de Marestang siégeait solennellement pour juger deux serviteurs du seigneur Bernard, accusés « d’avoir troublé le bon état de la terre du roi de « France par plusieurs entreprises criminelles, d'avoir « tramé une conspiration contre leur seigneur et maître, « dans le but de le livrer aux mains des ennemis. » C’était sans doute quelque épisode de la guerre qui avait éclaté à cette époque dans les provinces du sud-ouest entre la France et l’Angleterre. Ces crimes prouvés et avoués, les quatre consuls, les saints évangiles posés devant eux, condamnèrent les coupables « à courir la ville, à être dépouillés de leurs « biens au profit du Seigneur Bernard et à être suspendus « par le cou (per gulas) aux fourches patibulaires, jusqu'à ce « que la mort s’en suive 2. »

Comme nous l’avons vu tout à l’heure, Marestang et l’Islecn-Jourdain passèrent, après la suppression de l'Ordre du Temple, dans la Chambre prieurale de Toulouse. Ce membre fut érigé en commanderie séparée vers le milieu duxve siècle mais cent ans plus tard, elle rentra de nouveau dans l’apanage des Grands-Prieurs. Elle en fut détachée une seconde fois vers la fin du xvme siècle pour être réunie à la commanderie de Larmont.

1 Arcli. Marestang, L X.

a Id.

1° Liste des Commandeurs de Larmont.

1374-1389. Vido des Moulins.

1449-1486. Pierre du Puy.

1486-1502. Jean d’Arpagon.

1528-1531. Didier de Tholon-Saint- Jal, Grand-Prieur de Toulouse.

1531-1447. Claude de Gruel de Labourel.

(En 1550, réunion au Grand- Prieuré. — En 1782, érection de la deuxième Commanderie).

1782-1788. René de Léaumont.

Sü îListe des Commandeurs de Marestang.