CHAPITRE QUATRIEME

guen, frère aine de Mirzadèb. Entre Nor-Mat-Datkha et les Kiptchaks de Khokand avait lieu une correspondance très active, dont l'objet était le renversement de Moussoulm.m.

Ce dernier provoqua lui-même sa disgrâce par son échec dans une nouvelle campagne contre Oura-Toubé; il fut remplacé par Madiar-Dalkha, aussi Riptchak.

Celle môme année, Khoudaïar-khan fui plus heureux dans une autre entreprise contre Oura-Toubé ; il s'en rendit maître celte fois. On éleva une Kalliè-minara ou tour de tètes coupées ; un certain Abdou-Gafar-bek, de la tribu des Yuz, fut nommé hakim d'Oura-Toubé , et depuis lors Khoudaïar ne laissa échapper aucune occasion favorable de retirer aux Kiptchaks les emplois qu'ils occupaient.

Mais Moussoulman-Koul ne s'était pas résigné à la perte de sa dignité ; il rassemble à Tchoust un corps de Kiptchaks et, à leur tête, marche sur Khokand. A la suite de pourparlers qui s'engagent entre lui et le mingbachi Madiar, il obtient pour lui-même Andidjan, et pour un de ses adhérents, Rahmanlcha-Datkha , Tchoust ; cette dernière province , naturellement , donnait des revenus bien moindres que celle d'Andidjan. A ce prix, une réconciliation temporaire a lieu.

A Khokand demeurait alors un Boukharien, Khalfa-Sal'a- Ichan, qui s'était acquis une réputation de sainteté, et avait un grand nombre de murids, parmi lesquels le mingbachi. Un jour, Madiar vint faire visite à son précepteur religieux. On servit une collation (dastarkhan). lchan parla longuement de Dieu, de l'âme, des devoirs de l'homme, etc.

Après cet entrelien, et le repas fini, on se sépara. En rentrant chez lui, Madiar se sentit indisposé et lit appeler des médecins, qui rassurèrent qu'il était empoisonné. Aussitôt ordre est donné de saisir lchan, de remmener à Och et de l'y

208 KHANAT DE KHOKAND

mettre à mort. Et l'ordre fut ponctuellement exécuté, encore que, le lendemain, Madiar, sans avoir pris aucun médicament, se fût réveillé en parfaite santé.

Réellement émus peut-être du supplice infligé à un homme qu'ils regardaient comme un saint, ou plus probablement empressés de saisir une occasion propice, les partisans kiptchaks de Moussoulman-Koul envoient un message à leur patron à Andidjan. Aussitôt il rassemble des noukèrs, accourt à Khokand et occupe le palais. Saisi d'effroi, Khoudaïar-khan rétablit Moussoulman-Koul dans le poète de mingbachi. Informé de ce qui se passe, Madiar accourt au palais, pour venger son injure dans le sang de son rival, A grand'peine, on le calme et on l'entraîne dans la maison du Kadi-kelian.

Mollah-Khal-bek et Rahmantcha viennent au secours de Moussoulman-Koul ; de leur côté, les adversaires de celui-ci se rassemblent, et une fusillade s'engage dans le palais même. L'ordre ne fut rétabli qu'avec la plus grande difficulté, après quoi Madiar fut envoyé en exil perpétuel dans l'ikisou-arassy.

Un jour cependant, à l'heure de midi, ce même personnage, en compagnie de Mollah-khal-bek, de Rahmantcha et de Djouma-baï, suivis de cinq cents Kiptchaks, pénétrèrent de force dans le palais, avec l'intention avouée de tuer le khan. L'attaque fut repoussée; Mollah-khal-bek et quelques Kiptchaks, pris comme lui, furent immédiatement passés par les armes; le reste se dispersa.

Quelque temps après Mollah-Karym-Koul-Darstarkhantchi se rendit de Khokand à Padok, village de la province de Tchousl, où il avait été invité à une noce. En revenant de cette fête, avis lui fut donné que des assassins, apostés par Moussoulman-Koul, l'attendaient sur la route. Il se hâta de

CHAP1TRK QUATRIÈME 209

gagner Tachkend, où il se réfugia chez son ami Nor-Mat- Datkha.

L'année 12G8 (1851) commença. Des bruits de Tachkend ayant annoncé que les Kiptchaks du pays se préparaient activement à entrer en campagne conlre Moussoulman-koul, ce dernier, dès que l'approche du printemps le permit, marcha contre Tachkend, afin de prévenir ses adversaires, mais tout se borna pour cette fois à un échange de quelques coups de fusils sur la rivière du Salar.

En mai, il leva de nouvelles troupes et, emmenant avec lui Khoudaïar-khan, reprit le chemin de Tachkend. Khal-Mat- Dalkha fut envoyé avec l'ordre d'opérer une diversion sur Tchimkend, afin de détourner l'attention de l'ennemi, mais ayant rencontré sur sa roule Nor-Mat-Datkha, il se rendit à lui, et laissant làTchimkend, s'enfuit à Tachkend. Les Khokandiens cernèrent cette dernière ville, creusèrent une mine et firent tomber une partie du rempart, ouvrant ainsi une brèche, par laquelle Outambaï devait pénétrer dans la ville, mais ce dernier, au lieu de donner l'assaut, ramena tranquillement ses noukèrs au camp. Cependant, il prometà Moussoulmankoul, dont l'anxiété était grande, de monter à l'assaut le lendemain. Le jour venu, il sort, en effet, en armes, mais au lieu d'attaquer, il entre tranquillement dans Tachkend, où il se réunit aux Kiptchaks. Témoin de cette trahison, Moussoulman-koul se retire vers le Tchirtchik, où, dès le lendemain, les gens de Tachkend viennent l'attaquer; battu, abandonné de tous, il s'enfuit dans la direction de Tchatkal. Alors les habitants de Tachkend entourent Khoudaïar, le font entrer, en le comblant de témoignages de respect, dans leur ville et le supplient de reprendre en ses mains l'exercice de l'autorité souveraine, qui lui avait été enlevé par un favori. Outambaï, élevé aux fonctions de mingbachi, est envoyé

sur-le-champ à Khokand, tandis que Nor-Mat-Datkha reste à Tachkend, comme gouverneur, mais en recevant pour adjoint (batyr-bachi) un Sarte, Kaçym.

Ce fut juste ce moment-là qu'un parent éloigné de Khoudaïar choisit pour rassembler, à Khokand, un ramassis d'un millier d'individus, pénétrer à leur tête dans le palais et s'y faire proclamer khan. Mais son règne ne fut pas de longue durée.

Bientôt l'avant-garde des troupes du gouvernement arriva, sous le commandement de Karym-koul-Dastarkhantchi. Le mingbachi Outambaï et Rarym-Roul se jettent dans le palais et y massacrent le prétendu khan , Abdoul , après quoi Outambaï, profitant de l'occasion, livre au supplice son ennemi juré, Mirzad1, sous l'accusation d'avoir été de complicité avec Abdoul.

Lors de son retour à Khokand, Khoudaïar-khan prit en main les rênes du gouvernement. Mallia-bek, son frère aîné, qui jusque-là avait été tenu àl'écart des affaires, fut nommé gouverneur de Marghélan. Le nouveau mingbachi prit l'engagement solennel de ne pas suivre la politique de Moussoulmankoul et de garder la même attitude à l'égard des Kiptchaks aussi bien qu'à l'égard des Sartes. Il semblait qu'une certaine tranquillité relative voulût s'établir dans le khanat, mais un mois s'était à peine écoulé que de nouveaux troubles éclatèrent.

Moussoulman-koul s'était réfugié à Tchatkal. Là, de nouveaux pourparlers s'engagèrent entre lui et les Kiptchaks, qui

1. A l'époque où il était gouverneur de Marghélan, Outambaï avait fait élever à Saouk-Boulak quelques constructions. Mirzad, se prévalant de sa qualité d'homme allié au khan, et dès lors puissant, avait fait démolir ces constructions et apporter une partie des matériaux pour son usage, à Khokand. Il était résulté de là, entre les deux hommes, une haine des plus violentes et irréconciliable.