CHAPITRE DEUXIÈME

finit par une révolte ouverte de la part du plus jeune. Le siège fulinis devant Tourèh-Kourgan parNarboula, el Hadjiby, incapable de résister, s'enfuit d'abord à Kassan, puis à Tchatkal; Narboulas'en retourna à Khokand.

A peine y était-il rentré, qu'il vit arriver de Samarkand Khan-Hodja, oncle maternel d'Jrdana-by, ({ni avait jadis quitté le pays, après le meurtre d'Abdourrahman parlrdana.

Khan-Hodja l'ut reçu à merveille par Narbouta, qui lui donna le gouvernement de Namengan, resté vacanl depuis la défaite et la fuite à Tchatkal de Hadji-by.

A l'époque où se passaient les événements que nous venons de raconter, Tacbkend, dont la dépendance à l'égard de Iioukhara était plutôt nominale que réelle, était gouvernée par des bodjas, toujours en querelles entre eux, et ces querelles ne prirent fin que quand, grâce à l'assistance de Khan-Hodja, devenu hakim de Tourèh-Kourgan, Younous-IIodja se lut enfin établi solidement à Tacbkend.

A son tour y arriva, aprèsde longues pérégrinations, Hadjiby, et bien qu'il eût reçu de Younous-IIodja un excellent accueil, il ne resta point auprès de lui, mais s'en alla à Oura- Toubé et persuada à Khoudaïar-by de marcher contre Khokand. L'expédition se borna au pillage de Kanibadam,où Les alliés ne purent même se maintenir; ils se séparèrent, Khoudaïar pour retourner à Oura-Toubé, Hadji-by pour se réfugier à Boukhara, auprès de Chah-Murad-by, qui régnait alors sous le nom d'émir Maassoum.

Après cet incident, Narbouta et Khoudaïar échangèrent des ambassades, conclurent la paix et exprimèrent mutuellement le désir d'avoir une entrevue. Le lieu fixé et très malheureusement choisi, fut Karaktchi-Koum, localité exposée à de fréquentes tempêtes de sable, parfois d'une longue durée. Au jour convenu, les deux bys arrivèrent, accompa-

92 KHANAT DE KHOKAND

gnés chacun de leur côté d'une forle escorte et ils établirent leur camp à une distance de trois quarts de lieue l'un de l'autre. Trois jours furent consacrés à régler les formalités et les précautions dont il convenait d'entourer l'entretien de deux personnages, naguère encore ennemis. Le quatrième, où l'entrevue devait avoir lieu en effet, il s'éleva une tempête d'une extrême violence et qui se prolongea pendant plusieurs jours ; sans en attendre la fin, les gens de l'escorte des deux bys se dispersèrent et s'enfuirent de divers côtés, eux-mêmes durent quitter la place sans s'être rencontrés.

Ce fut à cette époque, et en Tannée 1200(1785), que naquit à Narbouta son troisième fils, Omar.

La mort de Khoudaïar suivit de près. La nouvelle n'en fut pas plutôt arrivée à Boukhara, que l'émir Maassoum (Chah- Murad-by) se hâta de rassembler une armée et de partir pour Oura-Toubé. La mort du rebelle Khoudaïar lui fournissait l'occasion, croyait-il, de rétablir la domination directe de Boukhara sur cette province.

Instruit de ce mouvement de l'émir, Narbouta mit des troupes dans Khodjend, où il vit aussi arriver Baba-Divanbégui, frère cadet de Khoudaïar, qui s'était enfui d'Oura- Toubé et venait lui demander protection.

Narbouta envoya à l'émir une ambassade pour le prier de ne pas dévaster par les armes la province d'Oura-Toubé, dont il garantissait, disait-il, en commun avec Divan-bégui la fidélité envers Boukhara.

Qu'il crût à ces promesses, ou qu'il craignît de se mesurer avec Narbouta-by, l'émir reprit le chemin de Boukhara, Divan-bégui le chemin d'Oura-Toubé, et Narbouta-by celui de Khokand ; il laissait provisoirement à Khodjend Ichan-Khan- Tourèh, auquel il avait déjà marié une de ses filles.

De cette manière, grâce à la mort de Khoudaïar et aux